燕地大震，绵延千里，举国惶惶。
三日之后，地龙之怒终于平息，但同时也谣言四起。
天降示警谁都不敢轻忽，神明震怒究竟为何？
有识之士迫于皇家威权不敢妄自议论，但百姓们却不同——他们愚昧但也更直接，比起远在天边的皇帝，他们更恐惧于虚无缥缈的神明，纷纷猜测皇帝到底如何触怒上天，是为君者不仁，还是有奸佞作祟陷害忠良之举，会不会神明的怒气还没有平息，下一个就会降临在自己头上？
皇帝堵不住悠悠众口，也不愿意堵上自己的耳朵，况且他也知防民之口甚于防川。哪怕心里百般不愿，在地震结束后，他仍然第一时间率领文武百官前往护国寺开坛祭天，并陈自罪书。
这一份邸报他特意安排人每日在各地街巷中宣读，让百姓们能够听到，以此扭转民心。
“……朕常恨克勤不足矣。天灾三日，朕沐浴焚香于宫中日夜祭求上天仁慈，为民祈福，不敢食一粟饮一水，恨不能与燕民同地而处，代其受过。幸有钦天监语言在先，朕先一步遣三皇子率兵防灾，及时疏散百姓。此为上天有好生之德，特意示警许朕救百姓于水火之中。上天明德，燕地千万百姓性命有所依护。然朕尽所能，死伤者仍有千数，朕心痛悔。今祭天以陈罪，望苍天怜悯……”
念到这里，苟梁就失去读下去的**。
“皇帝老儿倒是乖觉，啧啧，三天三夜不吃不喝为民祈福，如此敲锣打鼓宣扬一番，足够糊弄人了。”
苟梁将邸报放到一边，嘴角噙着一抹冷笑。
只是，皇帝再怎么推卸责任，此事最终还是需要一个替罪羔羊来平息天罚之怒，安定民心，而这个人的身份地位一定不低，就是不知他会选择谁了。
苟梁第一时间想起了被幽闭的前太子，心中闪过许多念头，继而又想到了李彦。
燕地的灾情虽然闹得很大，但因为灾情最重的几个县郡父母官被苟梁的人或威胁或劝导，虽然没有接到皇命但还是提前转移了民众，所以死伤降到了最低。
只是财物损失不计其数，而百姓们背井离乡，如今故土难回，因此情绪难免低落，时常能在难民棚听见嚎啕之声。
好在朝廷这次舍得下大血本，救灾赈灾的银两粮食一车一车地送来，又派兵协助重整家园。武帝还在旨意中言明，灾后将按照在府衙登记的田产重新划地给予他们，才让绝望的难民们重燃希望。
安王趁机在难民们面前大大地刷了一把存在感，又是亲入难民地慰问百姓，又是与他们同食粥米，大肆演说鼓励他们勇敢面对新生，将爱民如子演绎了个淋漓尽致。
这名声一路传回上京，李彦就气得砸了砚台，对钟越直言：绝不能让李穆活着回京！否则，京城之中，朝廷之上再无本宫容身之地。
现在，他派出的杀手已经在赶往燕地的路上了。
思及此，苟梁吩咐道：“钟诠，你着人小心着些，切莫让安王死了。”
“是，主人。”
“不过么，他的命留着有用，其他倒是无妨……”他露出一个不怀好意的笑容，“你且附耳过来。”
钟诠蹲下身，苟梁靠在他耳边如此这般地吩咐下去，钟诠领命而去。
待他将苟梁的安排办妥，正要回书房复命，却被汪漓拦了个正着。
汪漓今日用心打扮过，妆容娇俏，衣裳华美，将腰带束得紧紧的勒出纤细的腰身，藕色裹胸绣着大红牡丹十分惹眼——看着汪漓挺胸笑盈盈地走向大盲点，苟梁冷哼了声：生怕别人看不出来她发骚，倒要看看钟诠怎么应付！
“漓儿见过恩公。”
汪漓扶风弱柳般一屈身，露出自认为最娇美的笑容，抬起头来——钟诠已经一步越过了她，径自离开。
汪漓的笑容顿时僵在脸上，面红耳赤又双满噙泪，但还是忍住了自己的脾气，追了一步喊道：“恩公请留步！”
钟诠停了下来，汪漓面上一喜，却听他冷冷地说：“汪小姐的恩公并不在这里，切莫叫错了人。”
汪漓急声说：“恩公不必如此妄自菲薄。先生出手援救的恩情漓儿铭记在心，但那日若非恩公您挡在漓儿身前，漓儿恐怕早已身首异处。如此大恩漓儿——”
钟诠：“奉命而为不足挂齿。当日，不论是救你们的命还是要你们的命，只要是主人的吩咐，我都会为他办到。汪小姐，海上风大，还是莫随意走动得好，若是掉进水里，船上的人没有主人的命令，没有谁会救你。”
“恩公您等等！小女没有其他意思，只是想知道恩公名讳，日后也好在佛前为恩公祈福以报救命之恩……”
不等她把话说完，钟诠已经走没了身影，她咬唇跺了跺脚，“呆头鹅，你知不知道我……”说着，她不知为何脸红了起来，提裙跑回了屋中。
目睹一切的苟梁：……这姑娘到底脑洞了什么？
钟诠并没有把这个插曲放在心上，如常地汇报之后，苟梁再次让他附耳过来吩咐一些密事，却不想话未出口他就先皱了眉头：“退开三步，离我远一点。”
钟诠不明所以，见他眼中闪露出一丝嫌恶，揪着心惶恐地往后退了三步，有些不安地问：“主人，这是为何？”
苟梁冷笑了一声，“你倒是艳福不浅啊，这一身的脂粉味从何而来——是了，这船上也只有一位女娇娥，我看她的模样的确对你这个救命恩人青睐有加，倒是我耽误了你的好姻缘……”
钟诠顾不得冒犯，忙打断他，急声道：“主人您误会了！属下今日偶遇汪小姐，只是说了两句话，并无其他。”
“哦，”苟梁根本不信他的话，“那你一字不差地把你与他说过的话，说与我听。”
钟诠顿了下，这才把汪漓和自己所说的话一一说来。
苟梁的脸色越发难看了。
“呵呵，好一个恩公！我怕她是救命之恩无以为报，与你以身相许了！”
“属下绝无此意！”
“绝无此意？若非你做了多余之事，她一个大家闺秀怎敢对你如此直言示爱？若非挨得过近，几句话的功夫，你身上怎会沾了她的香粉味！”
“属下不曾——”
“够了！还敢狡辩！”
苟梁怒从心生，几乎控制不住地将手边的茶盏砸在他脚边。
瓷器碎了一地，有尖锐的碎片划破了钟诠的脸，苟梁的怒气一顿，一时醒转过来，又怒又悔，捏紧手心压着怒气道：“罢了，我乏了，你且退下。”
“主人——”
“我让你滚下去你听不见吗！”
见他双目泛红，怒不可遏的模样，钟诠哪里肯走？他站起起身走向苟梁，复又跪在他膝前：“主人您莫动怒，属下与她当真清清白白，从无往来。”
苟梁扭头不听，钟诠情急之下，捧住他的脸急切地直起身说：“您相信我，钟诠对您绝无二心！”
被他的大手覆着脸避无可避，苟梁牙关紧绷，突然出手捏住钟诠的喉咙，冷冷地说：“你老实告诉我，你与那汪漓是不是早就有了首尾？她是不是早就爬上你的床了？！”
“没有！主人，今日是属下第一次在这船上碰见她，与她说了两句话便赶回复命。盖因她身上脂粉味过浓，这才沾染了些许。”
他没有闻出来，但苟梁近日跟着老头闻香辨药，鼻子异常灵敏，钟诠不疑有他。
只恨那不知羞耻的女人，也不知到底用了多少香才会让他受此无妄之灾，平白让主人生气。
想及此，他眼中闪过一道杀气。
“是么，你倒是能耐，能让千金之躯为你如此不顾矜持仪态。”苟梁捏着他的喉咙越发用力，“你最好老实回答我，当日，你可是对她做了什么让她对你另眼相看？是英雄救美了，还是碰了她？”
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