在家待了几天,眼看就要到碧灵谷收获期,叶辰准备启程回北荒,下次进城就可找个由头拿出灵米给家人食用,哪想计划赶不上变化,一个不速之客找上门来,家里没有能撑场面的男丁,他只好推迟行程。
“大哥、大嫂、二嫂。”叶辰三婶范氏礼数很是周到。
叶宁仁他们却满脸尴尬,不知道该怎么面对这个被他们出继的原三弟妹,尤其是在对方不知有意还是无意,依旧按原本关系亲切称呼他们时,气氛僵到极点,在座几人也就叶辰面色如常。
“范婶子,家里最近不闲,有话就直说。”叶辰开口打破僵局。
“这是小辰,你不会糊涂了,连三婶都不认识了,怎么叫我范婶子?”范氏揣着明白装糊涂,明显此行是有目的而来。
话都说到这,叶宁仁避无可避,作为家中辈分最高之人,这个他跟叶辰合伙造的孽,必须由他独自承担下:“宁礼家的,是我对不起你们,但事已至此,无可更改,有什么要求你说,能办到的我尽量。”
范氏一哂:“你说得倒轻巧,真是比青天大老爷还厉害,嘴皮子一动,我们就不再是爹的儿孙,反成了别人家的,不知道爹在底下会不会被气活过来。”
叶宁仁脸顿时煞白一片,人也有些摇摇欲坠,这已经成了他的心病,往日不想还好,现在被范氏当面指责,良心受到拷问,精气神一下散了。
“孩子他爹!”邱氏急道。
叶辰凉凉地瞥了范氏一眼,快速闪到叶宁仁身后,将充满生机的木元力送入对方体内,叶宁仁才没有当场厥过去。
叶辰清楚,大伯对兄弟姐妹照顾有加,但并非意志力薄弱之人,之所以被范氏这么一讽刺就反应这么大,说到底还是他过不去心里那道坎,一直认为有负爷奶,愧对三叔一家。
叶辰不是大越朝土生土长之人,并不觉得这么做有什么不对。以当时那情况,他不会允许自己带着跟陌生人没多少差别的三叔家一道离开立宗,那两方中总有一方要出继,怎么选择,毋庸置疑。
况且当初已经给出补偿,范氏那边也没传来任何不满消息,当时都不闹,现在再谈这个晚了,难不成叶宁礼还能再归宗不成?想也不可能,瞧着范氏这架势也不像。
其实这已经算比较温和的处理方式,更狠一点,不把叶宁礼出继,范氏一家跟着叶辰两家一道分宗,在重新立宗时,又不把他们记入族谱,那才真叫孤立无援,无论哪方宗族都靠不上。
叶宁仁已经够有良心,现在范氏一家起码还有宗族可依,上头也没长辈压着,范氏大可继续在州城逍遥。
当然,这只是叶辰心里想想,叶宁仁肯定不会这么干,不经范氏同意就把叶宁礼分出去,他就自责不已,真如此做,夜里哪还能睡得安稳?
这事由叶辰起头,却是叶宁仁一力促成,也是他最为内疚,邱氏和白氏见到范氏虽觉窘迫,终究弱了一层,之前还不知道怎么面对范氏,见叶宁仁被噎成这样,反倒调整好情绪,能够直面对方。
“宁礼家的,事情都过去这么久,想必你也不会闲着没事干这时再来翻旧帐,说,你此来为何?”不管何时,白氏都不会拆叶辰台,之前不作声,那是因为的确是他们愧对叶宁礼一家,现在都敞开天窗说亮话,就没必要再执着这些。
没想到白氏一席话,却仿佛打开了某个开关,刚刚范氏还一脸愤恨之色,转眼就泪如雨下,哭得不能自己:“二嫂,我也不想这样,就像你说的,我带着儿孙在州城待得好好的,要闹早闹了,不会等到现在,可是我没办法,不知哪个天杀的得知小辰能弄到元玉,把卯儿和亥儿几个扣住,问我要元玉,我上哪去弄,只好来找你们。”
叶辰面色一沉:“多少?”
“两千,只要两千元玉,小辰,你就行行好,救救卯儿他们,再怎么说他们也当了你那么多年堂兄。”范氏哀求,“他们给了我一个月时间筹集赎金,过期拿不出足够数额,他们就要、就要……”
“怎样?”见范氏半天没有说下文,白氏忍不住接道。
“卸胳膊卸腿,少一枚都不保证身体完整。”继之前痛哭失声后,范氏眼中露出惊惶,原来刚才是摒着一口气,散了恐慌立即袭上心头。
“元玉?小辰,你有渠道弄到这东西?”经过叶辰木元力涤荡,叶宁仁脸色总算好了些,方有精神关注其他。
“嗯。”叶辰并未刻意瞒着,但也没有张扬,他以为当时参与其中的叶午会跟家里提,没想竟是半句不说,嘴够紧。
叶宁仁心里一紧,手无意识朝胸口处摸去,那里正贴身挂着一枚护身符,里面就有一枚元玉。他一直以为那是肖瑾琰所赠,没想却是出自叶辰之手。
叶宁仁不会去问叶辰元玉怎么来,他再无知也清楚,元玉价值极高,珍宝阁早就名声在外,不光镇北府,就连西北州,说不好整个大越朝都已传遍,一枚元玉价值两千多两,两千枚元玉多少来着?
叶宁仁仔细算了算,差点没被得出的结果吓晕过去。四百多万两,这是多大一笔财富,就是把他们两家全卖了,也凑不出那么多钱,这、这如何是好,如何是好啊!
不仅叶宁仁,邱氏和白氏也被庞大金额吓到。此刻她们恨不能回到从前做个普通农妇,忘记近年来所会算数,也就不用被吓一大跳,此时方才明白什么叫无知是福。
光这也就罢了,不是他们见死不救,实在是无能为力,偏范氏声称,叶卯他们会落入贼手,是因为叶辰之故,这下他们两家无论如何都撇不开,只是他们拿什么去赎人?别说几百万两银子,一万两他们都拿不出……
堂屋一下静寂无声,众人表情复杂,愧疚、愤恨、无奈、绝望之色一一闪过,最终叶宁仁几个一致别开眼,不敢与范氏对视。
这次事情太大,超过他们能力范围,哪怕日后时常生活在对叶宁礼一家歉疚之中,也好过不自量力,这已不是倾家荡产所能解决。
但局面也不能一直这么僵持,就算他们现在已是两族人,原先情义也不能当作不存在,定了定神,叶宁仁艰难开口:“报官。”
“不能报,报了卯儿他们就回不来了。”范氏眼中满是惊惧。
“难道你有别的办法?”叶宁仁眉头紧蹙,望向范氏的目光带了些审视探究意味。
“交元玉,只要交元玉就成。”说到这,范氏眼睛都亮了。
“你疯了不成,谁拿得出两千元玉?辰儿可没这个本事。”白氏满脸讶然,看着范氏像是在看一个疯子。
“他能的,他能的,那些人说了小辰有办法拿出这个数目元玉,就看他有没有这份心。”范氏仿若抓住救命稻草,直扑到白氏面前,“二嫂,你也是当娘的,要是小辰……卯儿亥儿也是二嫂看着长大,他们会被抓还是因为小辰,既然小辰有这个能力,你可不能见死不救,否则我也不活了,就撞死在家门口。”
说到这,范氏几近癫狂,大有鱼死网破架势,就算自己活不成也要拖人下水。
白氏心里一颤,说话都打哆嗦:“没凭没据的事不要乱说,你可不能红口白牙张嘴就来,报官,咱去报官,有青天大老爷做主,小卯他们自会平安归来。”
“二嫂,不能报官,我求你救救卯儿他们,那些人说得很清楚,两千元玉对小辰来说不难办,这钱我们不白要,卯儿他们若还不起,那就一代代往下传,总有还清那天。二嫂、小辰,大哥、大嫂,求你们了!”范氏神色凄惶,一声声如杜鹃泣血,击在众人心头。
白氏等人面白如纸,皆嗫嚅着不知道该怎么开口。
突然,一道熟悉的声音飘过。
“谁抓的人,又是怎么给你递的消息,让你对此深信不疑,详细道来。”冷眼旁观许久,叶辰终于出声。
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