“原原本本把事情说一遍。”程老太爷眼中晦暗不明,努力平心静气,才将再次沸腾的怒意压下去。
程二老爷没想到事情会这么严重,此刻已经六神无主,见老太爷这么问,忙磕磕巴巴将事情来龙去脉大致说了一遍。
越听,程老太爷脸色越黑。
却原来,程二老爷膝下有一子,自小聪明伶俐,全家对于他都寄望甚高,他也争气,不及弱冠之龄便得了举人功名,岂料祸从天降,于几个月前游山时受外邪入侵,回家后整日浑浑噩噩,像是丢了魂一般。
程二老爷夫妻为此着急上火,外出寻医时,无意间听人说起有高人能治疗这个病症,只不过代价有点高,需要大量元玉,便动了心思。
只是元玉不好得,数目又大,偏巧在这个时候,叶辰手中有渠道弄来元玉一事被程二老爷获悉。循着线索查下去,确定这个消息没错,同时还查出范氏一家是叶辰至亲,虽则两家如今已分属两族,血缘关系却斩不断,鬼使神差之下,他就将人给绑了。
至于人在温家,那是因为不想惊动程老太爷,恰巧程二夫人淳氏和温大夫人那边有拐弯抹角的亲戚关系,便将人安置在温大夫人陪嫁庄子上。
听完程二老爷述说,程老太爷差点没气晕过去,他怎么就生了这么个蠢儿子?世上哪有这么巧的事,什么无意间,运气好,明明是被人刻意引导入套,两夫妻都是蠢货,病急乱投医也不能一点脑子都不带。
还有老大也是,这么大的事情怎能瞒下,兄弟情深也不用在这上面表现,程老太爷生怕夜长梦多,闹明白前因后果,当即吩咐二儿子:“去,赶紧把人带回府。”
程二老爷没动:“爹,城门还没开。”
“混帐东西,不知道先把事情都安排好,还想临时抱佛脚不成?”程老太爷再次心头火起,再这么下去,他早晚被蠢儿子给气死。
程二老爷立刻连滚带爬离开。
“老大,你去盯着,别让事情出了岔子。”
“是,爹。”程大老爷领命而去,临走之前不忘俯身将程二老爷慌忙间落下的纸条捡起。上面有个破口,那是被匕首钉在墙上留下的印痕。纸条上意思简单明了,就是以人换人,并约定时间地点,落款处写着一个叶字。
对方就这么光明正大表明身份,压根不加以掩饰,越是这样,给程家众人带来的压力反而越大。
程老太爷恨不能亲自替代二儿子去办这事。
程大老爷本来对这事不大上心,被程老太爷这么一通说,对方又挟持了自家儿孙,他离开前,夫人还为这事抹眼泪,顿时也急了,对程老太爷嘱咐很是在意,不光他,其他程家老爷也在密切关注此事。
进州城时叶辰独自一人,带人出城时他旁边却多了几道身影,正是主侦察打探的三小队兵勇,不过并未全员到齐,其余还散在各处。
叶辰想着杀鸡儆猴,却也没把叶卯等人性命不当回事,他自己不在乎,不代表白氏等人能眼睁睁地看着他们遭遇意外。
叶辰恩怨分明,白氏和叶宁仁两家为人如何,他心里门清,哪怕最初叶宁仁家连年被原主一家拖累,邱氏也只是埋怨,从来没让白氏落空过,他就算不为自己考虑,也得为这些亲人着想。
因此,叶辰进程府展开行动之时,已将叶卯等人下落探清,并派人盯着。
其实他大可将人救出,叶辰却没这么做,而是采取当面交接,以人换人方案,里边未尝没有对范氏言行表达不满之意。
叶辰有元玉不假,难道是个人拿他亲戚威逼,他就得帮不成?那他就算有再多元玉,只怕都不够他散。
温大夫人陪嫁庄子外,此时两方人马正在对峙,一方多以锄头铁揪为武器,另一方则是刀枪,明眼人一瞧就知谁占上风,只是后者只围堵不主动出手,局面就这么僵持住。
叶辰带的人少,远达不到这个效果,形成如此态势,不消说,自是肖瑾琰所派援兵已至。
“这位小哥,不知府上哪里得罪贵方,还望告知,在下也好请老爷出面调解。”庄管事壮着胆上前。
带队的石青往庄内瞥了一眼,面无表情道:“温家胆子不小,竟敢私绑良民,就不怕吃官司?”
庄管事心中一凛,强自镇定道:“小哥说笑了,没有这样的事。”
“是吗?”石青淡淡抛下两字,就不再开口,只是人却没动一步,带着伪装成护卫的兵卒将庄园围得水泼不进,风吹不透,就这还不够,一个眼神示意,立刻分出两小队人,直接对庄丁实施缴械策略。
嗯,这下子看着舒服多了。
石青是满意了,庄丁们却快被吓破胆,之前还硬撑着拿起武器自卫,现在这口气一散,都怕得不行,生怕惹恼这帮煞气十足之人生受皮肉之苦。
庄管事心怦怦直跳,见对方没再采取进一步行动,这才略微安心,只是再不敢跟人扯嘴皮子,带着一帮失了“武器”的庄丁退回庄内。
这边动静不小,吸引不少人目光,只是大家都不敢往前凑,毕竟不是谁都神经大条,一看围庄之人那凶神恶煞模样,都自觉退避三舍,只远远观看。
谁也没注意到,人群中一个其貌不扬之人朝另一个同样长相平平无奇者点头致意,随后两人一同消失不见,好似他们从不曾出现过,没人问起,也无人关心。
程二老爷带人赶来时,见到的就是这么一幕,温大夫人陪嫁庄子被不知从哪冒出来的壮汉们围得水泄不通,附近百姓隔着老远往这边看。
不用石青吩咐,一见有人靠近,临时乔装成护卫的兵卒立刻持枪在前,枪尖直指来人。
程二老爷何曾见过这等场面,差点被吓得一头栽下马,好半晌才稳住,颤声问道:“此乃私人庄园,尔等何故围困于此?”
石青盯着对方打量片刻,不答反问道:“来者何人?”
程二老爷脸一白,终是咬牙答道:“程清彦。”
见石青一头雾水,叶辰留下的三小队中一人在旁提点:“程家二老爷,此次目标人物。”
石青表示明白,示意众人让开一条道放行。
程二老爷在一阵莫名中顺利进入温大夫人陪嫁庄子,他却一点都高兴不起来。他算不上多聪明,但也不傻,此刻哪里还不明白,这些人必是叶家所派。
刚刚从程老太爷那获悉自己被人利用,紧接着又发现成了叶家示威对象,程二老爷简直欲哭无泪,他那时怎么就猪油蒙了心,办下这等糊涂事?人岂是那么好换,看叶家这等架势,不把他们程家扒下一层皮来,只怕没完,那他岂非成了程家罪人?还有温家,恐怕也会遭到连累。
该死的,要让他知道是谁在程家背后下暗手,他定饶不了他们。
程二老爷又气又悔,脸上神色来回变换,精彩得跟染缸有得一拼。此时却无人欣赏,不管随行之人,还是温家庄丁,注意力大都不在这上面,担惊受怕之下,哪还管主子们神情如何。
程二老爷领人很顺利,随行人员中有温大夫人亲信,双方很快就交接完毕。
叶卯叶亥两兄弟被弄糊涂了,前一刻还惶惶不安,担心不知何时身上就会少一个部件,下一瞬就被人笑脸相待请进马车,还好吃好喝招呼着,前后待遇天差地别,两人愣了好久才反应过来。
叶卯撩开窗帘,看到马车外随行护卫,不知为何心下稍安。
殊不知此刻程二老爷心里有多不痛快。
这哪是护送,眼下情形和牢头看押犯人有何区别?
威胁,赤果果的威胁!
偏程二老爷不能发作,哪怕气得脸上一片青一片白,这口气也得忍下。事已成定局,他还是多想想过后怎么面对家人怒火,哪还有时间跟人置气。
石青等人出现,在叶辰预料之中,但他们怎么做,他是一丝也不知,等他在约定地点看到程二老爷一行人时,不由失笑。
石小将够促狭,程二老爷经了这一遭,只怕以后再不敢打叶家主意。
叶辰只要人,好处就当作给石青他们跑腿费,至于能从程家和温家刮下多少油水,就看石青等人手腕。
这是一场不平等交易,程老太爷太识时务,人也精明,这也就导致叶辰轻易便要回叶卯几个,而落在他手上那些程家人却只换回去一个失魂之人,其余就得用利益进行交换。
叶辰没有参与后续,人要回来后,立刻启程回晋岷县。
经了这一遭,州城叶卯他们再没法待,程家算不得世家大族,在州城话语权却也不小。也是,真正无权无势的小家族,哪怕一时头脑发昏,只怕也不敢把脑筋动到叶辰头上,他背后站着的庆安侯府可不是摆设。
将人带到地方,叶辰便丢开不管,之后他们是好是赖都跟他无关,青云直上他不会多看一眼,落魄穷困也不会上前接济,将人全须全尾救出,他已经仁至义尽。
至于白氏他们怎么对待范氏一家,叶辰不予置喙,只要别闹到他跟前就行。
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