离开庆安侯府, 叶辰并未立刻回家,而是转道晋岷县。
十几年过去, 晋岷县虽不像北荒农庄变化那么剧烈,乍眼看去,也带来许多陌生感。到底岁月在这个城池上留下了痕迹, 再加上人类活动,说不上面目全非, 却也足以让人觉得眼生,需要时间来熟悉。
好在城池大致规划没变, 叶辰循着尚能辨认的街道直抵东府许家。
门房代表脸面,一般都是青壮年, 很少任用腿脚不利索, 反应不够机敏的老人,许府亦然。
许家不算什么大世家,却也传承有序, 自有一套规矩,门房年岁差不多,便会换上新一代。
叶辰原想着, 只要许府当家人没变, 或许还能见到由青少年步入壮年的熟面孔, 岂知一眼扫去, 竟无一人面善。
叶辰视线微抬,门匾上“许府”二字依然静静悬在那。他没听说许府生变,估计这只是正常人事变动, 便略过不提。
这次过来,叶辰并未知会许彦青,算是临时拜会。既然门房没一个认识,他也不打算跟他们多说什么,直接报上姓名,同时递上备用拜帖。
没错,拜帖那都是以备不时之需,以叶辰和许彦青两人交情,这一步早就省略。门子看到他,只要许彦青在家,都会直接引他进府,即便不在,若叶辰想,也会被奉为上宾请入府,或独自等人,或由许家其他主人出面招待,真正是宾至如归,别说多自在。
这下好了,得从头再来一遍,至少门房这边如此,就算叶辰不在乎这些,也难免觉得麻烦。
谁想原本不甚在意,只是照例行事的门房,一听来者何人,再扫了眼拜帖,确定不是幻觉,顿时平静不再,略带激动问道:“您是叶老板,北荒农庄庄主?”
叶辰点头确认。
门房小管事还算稳得住,欣喜之余,并未被这一消息乐昏头,在仔细打量叶辰和他身边流焰一番,确定冒名拜访的可能性不大,这才转身吩咐身后门子几句,那人立刻一溜小跑进院,想是前去报信。
搞定这些,门房即刻热情将叶辰迎进待客厅:“叶老板,这边情,老爷正待客,请稍候。”
叶辰表示无妨,门房小管事当即告退,由待客厅专职丫鬟小厮招呼他。
许家他来过很多次,待客厅也不是第一回 进,他没有任何不自在,端茶品了一口,便很自然放下。
并非茶不好,只是自打进入修元界,叶辰嘴巴早就被众多灵茶养刁。以他跟许彦青两人交情,自无需顾虑那么多,不喜欢大可直白表现出,他没必要委屈自己。不过这仅限于许彦青,有外人在场,他多少还得给他留点面子,免得让人背后说三道四,他自己可以不在意这些,却不能不考虑朋友。
许府前院书房。
“许老板,这批药材……”
黄老板话刚起头,便被敲门声打断,当即收声。
许彦青面色微凛,议事时间过来找他,不是有急事便是有要事,他不敢耽搁,立刻起身打开房门,听到消失十几年之久的叶辰上门拜访,哪怕是他,也做不到面不改色,深吸一口气,将起伏的心绪压下去,这才转身回书房。
“各位老板掌柜,许某今有急事需要处理,这厢就先告罪,今日商谈之事改期再议,改日许某做东赔礼。”
黄老板一众人心中再有不悦,此刻也不好全然表现出。谁家没个意外?嘴上说了几句无伤大雅的话,要了点好处,便纷纷识趣地告辞。
等将人送走,许彦青便大步流星往待客厅这边赶。
细致端详一番,许彦青叹道:“叶兄,多年未见,你还是老样子,真是一点未变,不,应该说风采胜过当年。”
“许兄谬赞。”叶辰话说得谦虚,神情可完全不是那么回事,稍后回赞道,“许兄风姿亦更胜从前。”
许彦青自家人知道自家事,叹息一声:“我呀真是老了,比不得你,比不得你呀!”
叶辰收起玩笑姿态,魂力扫过许彦青全身,不由微微皱眉。两人相差不过几岁,纵使他修为进步神速,以许彦青刚进入不惑之年没多久,衰老程度也不该相差这么大。
许彦青外表看起来并无异常,瞧着也就三十许,内里却出现衰败迹象,若无改变,寿元顶多跟此方世界力量体系复苏之前差不多。
这明显不合常理,再怎么说,许家资源也摆在那,况且晋岷县一直没有发生动~乱,许彦青又是修士……
思忖片刻,叶辰沉声问道:“你身上这些污秽气息是怎么回事?”
许彦青先是一怔,随即苦笑道:“自你走后,西北州也陆陆续续出现一些秘境遗迹之类,为兄作为许家新一任家主,又正当壮年,哪好一直坐在家中,跟着出去寻找机遇,不知什么时候就中了招,等我发现时就已经这样,想了很多办法都没用,只能眼睁睁地看着修炼天赋一天天被侵蚀……”
“就你一人如此?”叶辰状似随意问道。
“不止,跟我一起的那支队伍中小半都遭了秧。”说起这事,许彦青神情凝重,“据说其他地方也有人这般,只不知传闻是否属实。”
叶辰神情微动,斟酌再三,方开口告知其事情严重性:“许兄,这东西能传染,你召集全府人员,我帮你看看。”
许彦青不禁面露骇然之色。他相信叶辰不会拿此事开玩笑,那这就非同小可,当即脚步匆匆离去,通过各种手段以最快速度召集晋岷县城内所有许府人员。
时间一分一秒过去,许彦青心中焦急万分,心绪却早已平静,神情如常,不愧为撑起风雨飘摇许家之人,这份处变不惊的定力实非一般人所能有。
听到家主召集令,许家仆从无不遵从号令,第一时间就向府中花园汇集。
许家各房主子却疑虑重重,特别是深居后院的女眷,收拾形容赶赴大花园的同时,不忘问家中究竟出了何事,需要如此大张旗鼓召集人员,还把她们同外男放在一起。
怎奈无人知晓缘由,许彦青什么都没说,好在许府众主子都知道轻重,再不愿也只能听令行事。
十多年过去,如今许家人多多少少都会些本事,行动非常利落,无一人拖后腿,哪怕不常在外走的女眷,一旦有需要,也个个都是长跑健将,从许彦青步出待客厅,到所有人聚于大花园,前后不过一刻钟。
许彦青站在临时搭建的简易高台上,望着底下乌压压一众人,心中惆怅不已。刚才他问过叶辰,得知对方或有解决办法,却因没有试过,不知方法是否可行,这让他怎能不担忧?偏他暂时什么都不能说,以免引起骚动。
定了定神,许彦青朗声道:“排好队从台前一个个过,让留就留,其余各归各位。”
许府众人即刻照办,不消一会,所有人便按照职司以及所属院落排成一列列队伍,只等许彦青下令。
“开始。”
随着许彦青一声令下,队伍开始有序行进。
“过。”
“过。”
“留。”
……
众人一头雾水,却无一人出声质疑,至少现在没有,在一声声呼喊中沉默列队行进。
当然,这些喊声都非出自叶辰之口,许彦青心甘情愿当了传声筒。
许府人员众多,主子连带仆从附属者,足足好几百人,这还只是主家人员,分支全算上,没有一万,也有几千。
这么多人,一个个检视下来,足足花去大半个时辰,比集合麻烦许多。
叶辰自然有更好的办法,魂力能全方位覆盖,不过费点神罢了,一次就能搞定,他却还是这么干了,他不想太过惊世骇俗,展示能力的同时,必要的筹码需要保留。
叶辰对许家人感情不深,愿意帮一把,只是看在许彦青面子上,因而望着被要求留下的那一堆近百数之人,并没有太大感觉。
许彦青则不同,感染的人占据许府总人口将近三分之一,他心疼地直滴血,尤其是这其中不乏他的亲人。
许彦青眨了下眼,再睁开时目光坚定,一道道命令从他口中传出。
事情演变成如此,再隐瞒已无用,当许府众人得知许家遭了疫病,留在大花园那些人已被感染,其中还包括许彦青这个家主,顿时骚~动起来,好一会才平复心情,各师其职。
疫病不是急症,源头也并非来自许家,最关键是许彦青他们感染已有段日子,此刻别说晋岷县,恐怕早就扩散到各地,躲又能躲到哪去,还不如安生待在许家,起码许家察觉到不对劲,兴许已有应对之法。
未免传染更多人,许彦青带头自我隔离,许家事务皆用传讯符遥控指挥。临走之前,他目露担忧,不放心地再次确认:“叶兄,你真不惧此役症?”
“无妨,你自去便是,记得让你府中人别跟他人有身体接触,饮食也需分开。”
许彦青郑重应下。
见事情初步处理完毕,叶辰不再逗留,立刻乘坐流焰冲天而起,刹那便化作一道流光消失在众人眼中。
许彦青顿时心安不少。
离开许府,叶辰归心似箭。许彦青所患之症说是疫病,其实不全然是,这跟出现在山峪关的阴气源类似,又有明显不同。
阴气入体,只要量稍大,表征就非常明显,即便是普通人,都能一眼就看出。而不知名污秽之气作用在内部,外表症状不显,若仅这样也就罢了,瞒不过叶辰,偏这种气息被锁在内部,不外溢,要不是他听出许彦青没有一丝谦虚之态,完全是在陈述事实,他也不会起疑。
这一查就不得了,虽然叶辰没有看出这是何种污秽之气,基本性能却被他感知到,侵蚀修炼根基就够让人忌惮,若再加上能传染……
哪怕是叶辰,面对这一幕,也做不到平静无波。
回到北荒农庄,叶辰重复一遍许彦青之前所做事情,检查过全庄人员,最坏的结果还是不可避免出现,庄内感染比例没有东府许家那么高,染病人数却也有数十个。
叶辰将这些人单独隔离开,马不停蹄又乘坐流焰飞往镇北府城庆安侯府。
见离开不到两个时辰,叶辰再次出现在面前,肖瑾琰略带诧异:“落了东西还是有事忘谈?”
“山峪关那边怎么样?有没有人不正常衰老?”叶辰不答反问。
“没有听说。”肖瑾琰不假思索回道,随即神色一肃,“怎么,有状况?”
闻言,叶辰不禁神情一松:“是有大事发生,近年来有一种役症横行,是种慢性传染病,修炼天赋越高者影响越大,一旦沦为普通人,生命就会急剧流失。”
说罢,叶辰整装待发:“走,跟我去山峪关看看,我得确定一下转元阵是否对此症有效。”
肖瑾琰反应何其敏捷,叶辰一说,他便意识到事情严重性,立刻二话不说紧随其后。
事关重大,两人谁也没想过瞒着庆安侯。因而,他们一到山峪关,就被庆安侯带往大校场。
因着叶辰和肖瑾琰来得太快,将士还没集合完毕,两人等了好一会,除却外出执勤之人,所有人才汇聚到一起。
若说数百人挤挤挨挨,看起来乌压压一片,那么超过万人汇到一起形成的人潮洪流,就足以震撼人心。
对外,叶辰不欲表露太多,在镇北军面前他却无需顾忌太多,相反,拿出一定实力,还能防患于未然,将一些未来可能发生的隐患事先拔除。
叶辰不介意看肖瑾琰父子俩相斗,能避免还是尽量避免为好,父子相残到底不是什么令人高兴之事。
等人一齐,叶辰魂力四下散开,瞬间将整个大校场笼罩住,一道道波纹轻柔扫过在场诸位将士。如此大范围动作,大部分人竟然无知无觉,少数人即便察觉,心内也惊骇非常。
这是在提前通知的情况下,若不事先告知,那他们岂非半点不觉?
忌惮过后,老兵心中不约而同升起敬服之意。果然,军师就是军师,哪怕离开十几年,实力亦非他们所能比。
新兵心中则猜测不断,鉴于此刻不是交谈时候,纷纷打着回头询问的念头,目光不期然全都掠向校场高台上那凛然之人。
叶辰魂力一扫即收,朝身前庆安侯点头致意。
庆安侯着令散队,一路无言,等回到将军府,他方才开口:“有问题?”
“嗯。”叶辰组织了一下语句,道,“能根治,却不算对症。其他人我不清楚,但有几个我还算熟悉,他们已病愈,资质却有不同程度降低,不明显,暂时还未发现直接降等之人,我想很可能是感染不深。军中尚有少量感染者还没痊愈,我已标记,将军过会派人去把昏睡之人单独隔离就成。”
庆安侯神色稍缓,眉头却仍不展,一脸沉肃道:“外面都如此?”
叶辰:“估计是。”
“没有别的办法?只能利用你留下的那个转元阵?”
“暂时是这样。”叶辰也觉麻烦。
山峪关是军事重地,岂能随便开放?但放着役症不管,任由它蔓延,不出几年,修士只怕无一幸免。驻扎在山峪关一众将士亦不例外,除非自此龟缩于此,不再外出。
但这怎么可能?
一时间,书房中三人皆沉默不语。
许久,庆安侯拿定主意:“此事不宜耽搁,山峪关也不可能对外开放,我去找人在山峪关外开辟一处地方给患者养病。”
说到这,庆安侯略微一顿,过后继续:“你们两个谁去把转元阵再往外扩展一二,越大越好。”
叶辰持反对意见:“不能太大,那样功效不高。阴气源中逸散阴气有定数,瑾琰,如何取舍,你看着办。”
话落,叶辰又加了一句:“往其他地方延展,不要往东扩,那边被我设了禁制。”
肖瑾琰微颔首表示收到。
“那你们忙,我去把家中感染者带过来。”叶辰抬腿就走,声音带着几分缥缈,“尽快安排魂修挨个检查,若不慎魂力被污染,立刻斩断联系,不要不舍。”
“子清,这事很麻烦,究竟是一场大机遇,还是祸患伊始,全看我们怎么应对,你有什么想法就说,无需跟为父客气。”叶辰一走,庆安侯眼中疲惫便再不掩饰。
一将功成万骨枯,但那有个前提,战争不管对错,最少动机很正,保家卫国,杀灭再多人,庆安侯眼都不会眨一下。
眼下则不然,即便大越朝已分崩离析,明面上依旧还是一个国家,让庆安侯就这么放弃无辜百姓,他心肠还没硬到这等地步。只是如此一来,肖家所属势力势必会涌入大量外来人员,一个不好,自此被倾覆都不是什么稀罕事。
不过这并不全然是坏事,危险同时蕴藏着机遇,只要应对妥当,肖家势必更上一层。
在见识过叶辰能耐后,庆安侯对肖瑾琰他们更加看重。好事不可能被叶辰一人独占,想来肖瑾琰等人或多或少都有进益,只不知修为强到何等地步。
眼下不是探究这些的时候,庆安侯跟肖瑾琰简要商量过后,两人分头行动。
庆安侯去安排人员着手处理此事,肖瑾琰则负责拓展转元阵,同时改变转元阵笼罩形状,不再是常规球形,为了最大限度运用,除却将阴气源、外兽园跟山峪关包裹在内,其余皆往西延伸,形成一条狭长地带,出口直达镇北府跟西疆交界地带。
常规球形很容易控制,不规则形状布设却非常损耗魂力。
肖瑾琰魂力天赋一般,连修炼门槛都没达到,若非他拿到转元阵大部分权限,魂力消耗降低许多,又在修元界中服食诸多增进魂力灵物,他压根办不到。
饶是如此,也把肖瑾琰累得够呛,足足忙活大半天,才勉强将转元阵最边角引到目标点。
叶辰并不知肖瑾琰打算,一回到北荒,他就把那些役症患者全部带出,同时通知许彦青,让他带着许府感染者同叶家人汇合后,一道前往山峪关,出示凭证,自有人安排他们去处。
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