北地大雪连绵, 数十日不歇，加之今岁国中遇旱, 粮食欠收, 供应不暇, 致使北地生民多饿死, 哀鸿遍野。当此危机之时, 数万两赈灾银不翼而飞, 摄政王震怒, 意欲亲自北上视之。
景平六年冬十一月中, 萧庭燎动身前夜。
宁徽妍用完晚膳、洗漱更衣之后, 照例来到了睿思殿做功课。入得殿来, 她便见萧庭燎一如既往地坐在侧座上, 批阅着折子。
萧庭燎见她来，眉目稍稍和缓，起身道：“陛下。”
“嗯。”宁徽妍轻轻应了一声，走到了他的书案旁，随手拈了一本折子来, 指尖顶着那四方折子的一个角, 将折子立在桌面上拨转。
萧庭燎见她这模样, 就知道她有话想跟他说，遂挥手让众人退下, 温声问道：“陛下, 怎么了？”
宁徽妍眸眼一沉, 低声啐道：“那些老头子, 委实是欺人太甚！此次北地防灾建设出了纰漏，分明就是工部的问题，可他们却在那里踢皮球，道是萧哥哥的过错——”
“陛下。”萧庭燎止住了她的话头，见她一副替自己打抱不平的模样，他心中一暖，轻轻拍了拍她的脑袋，“户部内部确实也有阴私，否则也不至于叫事情落到这个局面。从一定程度而言，他们说的倒也不假。”
“可是——”宁徽妍想争辩些什么。
“陛下，莫怕。不过半个月而已，臣去去就回。”萧庭燎似是知她在想什么，温柔地抚弄着她的头发。
她顿了一下，将眸子一敛，蔫巴了下来。
半个月，十五日！
从她遇见他那一日开始，她又何曾离开过他这么长的时间？
萧庭燎看她沉默不语，笑了笑又道：“朝廷的事情陛下莫要忧心，朝会照升，陛下只消听听就好，什么也不用答。折子都会送到臣那里去，陛下这几日安心念书便是了。”
宁徽妍听了这话抬眸，正对上了那双深邃的眸眼，那眼底满是纵容与庇护。
她喜欢这样的目光，却越是看，越觉得心里似是压上了什么重石。
是了，她还帮不了他……
从前年幼不知事的时候，她只觉得萧哥哥有多么多么厉害，无所不能，无论外头发生了多么大的事情，他都能云淡风轻地解决，能一直护着她，所以她只要安心地玩乐，做完自己该做的事情就好了。
可随着时间的推移，她慢慢开始意识到，她的萧哥哥凭一己之力撑起的大邺有多重，独自一人面对的权力斗争是怎样的腥风血雨。朝堂并不只是他一个人的，大殿上还有父皇时期留下来的老臣，还有近些年初进朝廷的新锐……
她的父皇交给他的权力越大，他要背负的责任便越沉，要戒备的敌人便越多。
朝廷众臣对他的非议，她多少也有耳闻。
譬如傅相、庄尚书等老臣之流，不满先皇将摄政之权交给一个年不及而立的年轻人，不满他提出的新法诸例，遂时常与他唱反调；又譬如翰林院那群文人书生，实权掌得不多，却偏偏生了一颗忧国忧民的心，满嘴的仁义大道理，天天跟她进言道，摄政王手握大权、居心叵测，不得不防……
但她是信他的。
她莫名就是信他的。
可她帮不了他，因为她现在知道的、能做到的，都还太少了。
她有时会在想，为什么自己不能快点长大，为什么自己学东西学得那么慢，为什么自己……还帮不了他。
宁徽妍心里闷得不痛快，便伸手抱了上去，揽住了萧庭燎的腰腹。她近来一年身量长得快，眼下只是站着，便能够到他的胸膛。她埋在他身前道：“萧哥哥，出门在外，你要小心些。”
萧庭燎心念一动，眉眼柔和，伸手环住她道：“我会的。”
小片刻后，他便有些不敢再继续抱着她。
怀里的小妮子不知何时起便有了几分大人的样子，愈渐丰盈的躯体、缓缓长开的眉眼、似有若无的淡香……他意识到以后，近一年来都不曾主动去揽她抱她。
加之，近两月她天癸初至，虽说她仍是一副不甚懂男女情爱的模样，但长大了就是长大了……
萧庭燎扶着她肩膀将她推开些许，道：“好了，怎得还如此黏人？陛下已是大姑娘了，如此抱着旁的男子，倒是不妥。”
宁徽妍笑盈盈道：“萧哥哥又不是什么旁的男子。”
萧庭燎听罢这话，也不知是该哭还是该笑，遂只好苦笑了一下。
他自己也算清楚，眼下她对他毫不设防，终究是因为她从未拿他当男人看待过罢了。
这真是……令人心情复杂的觉悟。
“明日臣动身早，陛下就莫要来送了。”萧庭燎松开了她。
宁徽妍一听，撅起了嘴巴，一副“你怎的就知道我会去送你”的表情。
他轻笑了两声，又取过一张纸道：“这十五日，就算臣不在宫里，陛下也不能松懈。将这里列的书都看了，再以其内容为题，各写一篇策论，待臣回来为陛下审阅。”
原本以为可以放个小长假的宁徽妍：“……魔鬼！”
·
接下来的数日，宁徽妍不得不在萧庭燎缺席的情况下照常升朝。在朝上，她也不怎的说话，就只听着，身边有人记录殿上的一言一行，散朝后这些内容便会被快马加鞭地送去到萧庭燎手上。
众人也都知此，遂只是各自说话，偶有几个想要逗引宁徽妍说出些什么来好钻空子的，都在她面无表情的注视下，碰了一鼻子的灰。
可她心里却是害怕的。
每日，当她坐在崇政殿偌大的銮座之上，独自一人看着底下黑压压一片的臣工，听着回荡不息的“万岁”的时候，她总会感到心里阵阵发怵。
侧座上，没有了萧庭燎。
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