谢祈则陷入一种自责中。
他没能阻止这场悲剧。
谢祈先入为主地想着，在《灰姑娘》里，伯爵会在远行回来后给灰姑娘带回勾住帽子的树枝，正是这根树枝长成了榛树，为灰姑娘施展午夜的魔法。
但他没想到，也许是童话版本太多，也许是这个世界的剧情有自己的发展，伯爵竟然死了。
想到那个爱着女儿的伯爵因为意外而去世，他感到一丝难过，恍然觉得这个世界是这样真实——
定位是恶毒反派的芮特兰和安娜虽然固执、吵闹、不够善良，但芮特兰发自内心爱着自己的儿女，以自己的方式希望他们过上好日子；
安娜在小事上总是斤斤计较，但她乖巧地听母亲的话，还算爱护弟弟，也真心敬爱着愿意做自己父亲的伯爵；
至于辛德瑞拉……
总是在恶作剧欺负自己，但是她……
看到台阶上站着的那个姑娘，面如寒霜，却镇定地安排着一切，用尚不算宽厚的肩膀撑起失去父亲的家，他真的觉得——
她很好。
伯爵的葬礼在罗伊瑟家族的墓地举行。
来了许多人，初来乍到也没呆几天的谢祈，一个也不认得。
芮特兰夫人虽然也只嫁给罗伊瑟伯爵不到两个月而已，但他们相识已久，婚后宴请时也陆续见过亲戚们，还算招架得过来。
当一个面目陌生的青年走来时，谢祈依然没有发现什么问题，但芮特兰夫人却骤然紧张起来，原本倚在谢祈身上，现在也打起精神自己站了起来，露出一个精神的、无懈可击的微笑。
谢祈早就观察出来了，这是他的便宜老妈在面对劲敌时才会挂上的礼貌性笑容。
“您好，夫人。”青年面对伯爵夫人也丝毫不像其他人那样讨好热情，而是象征性地点了点头，更是连看都没看旁边的安娜和谢祈。
他侧头看向站在边上，穿着一袭黑衣的辛德瑞拉，倒是显露出不失礼貌的关怀和温暖：
“你就是我亲爱的表妹辛德瑞拉？我是你的表哥裴罗·辛吉斯，关于舅父的意外，我感到非常悲痛与遗憾。”
辛德瑞拉眼珠动了动，看了一眼裴罗，半阖上眼睛没说话。
谢祈忍不住咋舌，跟她对待别人的态度比起来，她对自己绝对算是特别好了！
使唤自己干活什么的，那都是对兄长别扭的爱啊！
想到这，谢祈忍不住满足地挺了挺胸。
裴罗是个很有涵养和城府的人，看到辛德瑞拉并没有理会自己，他也没说话，礼貌地又鞠了一躬，就向人群走去。
很快，几个依附于罗伊瑟家族的乡绅、富商就凑了上去，跟他攀谈起来。
芮特兰夫人脸色非常不好，悄悄地嘀咕道：“这个小混蛋……”
谢祈非常意外，面对这样英俊的青年，芮特兰夫人一般都会报以看女婿的热情，这还是第一次这么抗拒。
但很快，他就知道是怎么回事了。
晚上，所有亲戚朋友们都驱车离开，罗伊瑟家的大宅里，却多了一个不速之客。
裴罗自然地坐在桌上，跟他们一起用晚饭，丝毫不在意芮特兰夫人的眼刀、辛德瑞拉的冷漠。
用饭完毕之后，他说出了自己的来意——
他是来准备接管去世舅舅的遗产的。
谢祈终于明白，便宜老妈的抗拒打哪来的了，这是个比辛德瑞拉还厉害得多的劲敌啊！
按照当地法令，伯爵去世后，如果他没有男性继承人，其所拥有的产业、府邸、封地都会交给最近的亲属。
芮特兰是继妻，谢祈作为继子来没来得及改姓并录入家谱，严格来说，不算伯爵的孩子。
伯爵只有一位远嫁的姐姐，已经去世，所以外甥裴罗就是当前第一继承人。
当然，罗伊瑟家族的人不会坐视姓辛吉斯的人拿走自己家的财产，他们必然会经历一番扯皮，虽然裴罗不觉得自己会吃亏，但他也很不喜欢麻烦。
所以，最简单的办法就是——
“我想迎娶表妹，辛德瑞拉小姐为妻。”他笑意吟吟地说出了自己的主意，“您父亲的财产，理应回到您的手中，这是最好的解决办法，不是吗？”
辛德瑞拉抬起头，勾唇笑了笑，让裴罗以为她答应了，也忍不住露出笑意来。
但随即，她的话打破了裴罗的美梦：
“跟你这种人结婚？我还不如跟他——”
她指了指谢祈的方向。
谢祈：太突然了。
吓得我瓜子都掉了。
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