几辆华贵的马车行驶在路上， 之后还缀着一些骑手，看起来就是身份不凡的人。
中间那辆形制最华丽的车里，就是来游玩的狄丽尔公主。
狄丽尔是个如同红玫瑰一样鲜艳浓烈的美人， 正倚靠在马车的窗边，在侍女的服侍下吃葡萄， 一边听着一些感兴趣的事情。
“听说那海族上岸的地方就在黄金海岸， 他们和人族长得有很大差别， 有的人说比花园的精灵还要美，有的人却说他们貌丑古怪，还带着海物的特征。”侍女叽叽喳喳地对公主说着这些， “公主这次去， 可就能见到了。”
“哦？比花园的精灵还美？”狄丽尔的眉头微皱，有些怀疑， “康斯坦的陛下并没有在信里说过这些，为什么？”
“也许是觉得没必要？”侍女小心地看着狄丽尔的表情，思考着说， “反正那些海族也不过是跟康斯坦合作而已，并不是人类，跟公主去游玩也没有什么关系。又或者，连康斯坦的国王陛下也不清楚这些呢！”
这倒是。关于海边海族的传言， 还是在水道开辟、人们都与他们多接触了之后才传到周边城市的。国王在都城收到信时，还远不知道这些。
如果是貌丑古怪还好，要是长相漂亮，可就不妙了。狄丽尔摸着自己的脸颊思考着。
康斯坦的王子， 可是个看脸的家伙……
海滨的夏宫里，夕阳西下，王子将爱丽儿送出门，站在台阶上目送她离开。
“让我再送送你，我们可以在前面的广场那里告别。”王子从台阶上跑下来，抓住爱丽儿的手，又不好意思地缩回来，目光灼灼地说。
谢祈陪伴在小美人鱼旁边，他对这两个瞒着彼此的父母偷偷谈恋爱的小年轻十分头痛。爱丽儿每每都以“跟政务官办事”为借口出门，实际则熟门熟路地溜到夏宫，成天跟王子玩耍。
但有了这个名目，谢祈总要保障公主安全的。所以他很少再留宿于陆地，每天都得在小人鱼的老祖母设定的归家时间前，把她送回海里去。
谢祈抬头看了看跟在自己身边的路煜明，他好像也想把自己送到海口的样子，就不好意思地推了推他：“你也回去，不用送了。”
自从上次路煜明开了那个玩笑后，种种行为就越发大胆，恨不得在谢祈上岸之后的每时每刻都跟在他身边。如今，海陆两族哪个不知道，要找公爵/政务官，只要看看政务官/公爵在哪就行。
别问，问就是买了你们政务官的渔网，已经是他的人了。
谢祈发现自己不得不正视这个问题，还有过往他没怎么放在心上的种种细节。说实话，突然反应过来这件事，令他还真有点不能招架，对路煜明的行为也有了比以前更多的揣测。
以前觉得他跟在自己身边也没什么问题，反正大家都是做正事的，不是吗？现在想想，这无时无刻不跟着的样子，怎么跟旁边那一对依依不舍的小情侣一样。
谢祈看了看一旁拉着手又互相对视了许久的王子和人鱼，搓了搓自己的胳膊，再看向路煜明的表情更别扭了：“啊……哈哈，别送了别送了，看你客气的。”
路煜明抿了抿唇，神色有些无奈。他算是发现了，和之前压根没往这方面想不同，现在谢祈是刻意不想往这边想。
他瞟了一眼旁边的人鱼，心里有些不耐，要不是这家伙拿谢祈当借口，他本来不用回海里去的。到时候随便找点事情拖住他，又能让他在夏宫住一晚。
海族可以上岸两三天不需要回水底，就算缺水了，变成原形泡在鱼缸里也是很方便的，他们还能同居一屋呢！
路煜明早就把客房让人打扫出来了，那个屡立大功的鱼缸也擦得干干净净，保证谢祈不管想睡在哪里都可以。
……没想到最后还是被小人鱼拐回海底了。
路煜明趁谢祈不注意，悄悄又瞪了人鱼一眼。
爱丽儿莫名感到寒冷，浑身一颤。王子见到心上人打哆嗦，立刻贴心地脱下外套给她披在身上，顺势将爱丽儿半揽进怀里，关心地问道：“你没事？是不是不舒服？”
“只是有点冷，没关系的。”说是这么说，爱丽儿紧紧攥着外套的手也说明了，她可压根没打算将衣服还回来。
谢祈又无奈又感慨，最终还是以长辈般的欣慰目光看向他们两个。
年轻真好啊！
正想着，忽然看到旁边也盯着王子，若有所思的路煜明也一脸郑重地看向他，面上倒是一片淡然，好像不经意地问道：“你冷吗？”
虽然状似不经意，但他原本抄在口袋的手已经抽出来了，以一个随时可以脱下外套的姿势准备着。
谢祈：……
他无语地提起身边一直拽着的壳子示意道：“不冷，再说了我还有这个，挡风。”
“哦……”路煜明点了点头，将手又放了回去，脸转向一边，好像没事了。
但他分明在看向王子的时候，也瞪了对方一眼。
这次换王子打了个冷颤。爱丽儿看见了，又想将衣裳还给他，两个人不好意思地推拒起来。
好一派热恋的景象。
谢祈仿佛听到了路煜明咬牙的声音。
谢祈内心那个无助的小人，扑通一下子坐在了地上，哀嚎着：怎么办？！我真不冷啊！
最后实在忍不住，他拉着爱丽儿急匆匆、逃也似的溜走了。
“爱丽儿真是太可爱了。”王子美滋滋地撞了撞公爵的胳膊，念叨着，“你说，我什么时候才能正式跟她告白呢？要怎么办才比较浪漫？我得先写信告诉父亲母亲，他们知道了也一定会喜欢她的……”
“哼。”公爵面无表情地看了他一眼，嗤了一声就走开了。
王子一头雾水地看着他，苦笑道：“诶诶诶，公爵这是怎么了？”
回去的路上，爱丽儿抱着王子今天送给她的黄金小雕塑，爱不释手地摩挲着，一脸幸福的表情。
谢祈看着她，心里竟然有些羡慕。
能够确定自己喜欢谁，能光明正大地表达爱意，真是一件很幸福的事情啊！
而他并没有这样的幸运。过去他不明白什么是“被喜欢”，现在，他不知道自己到底是否“喜欢”。
人们以为自己生来就懂得爱与被爱，那其实是一种最大的傲慢。
没有人是天生懂得这些的，正如人人都会成为父母、都会拥有爱人，但不是每个人天生都懂得如何做父母、做夫妻一样。
爱也有合格与不合格，爱也需要长久地学习。
谢祈叹了口气。
如果没有过去的那些意外，也许他也有学习的机会来着。
“爱丽儿，你喜欢他吗？”
“喜欢？”爱丽儿在水中翻了个身，笑着说，“当然喜欢！我第一次在海里救下他，就觉得喜欢他。”
“喜欢……是一种怎样的喜欢呢？”
“咦？”爱丽儿好奇地凑过来，脸贴得很近，漂亮的蓝眼睛里透着疑惑，“政务官为什么会关心这个？”
谢祈不知道为什么，联想起了辛德瑞拉时的那双蓝眼睛，脸红了红，支支吾吾地说：“没，没什么。”
她突然想到什么似的，笑了，然后正经地思考着说：“唔，喜欢啊……
“大概是我看到他的时候，就会感到高兴，感觉就像温暖的洋流抚过海草。
他对我笑的时候，就像阳光穿过了海水，照到海底来——喏，像现在这样。
哪怕只是一丁点的光，也跟一片黑暗时不一样了。
喜欢他，大概是我想着他，也想他想着我。
也许别人并不觉得他很好，但就像我的花园一样，我觉得是最好的。”
爱丽儿掰着手细想着。
谢祈心里有些波动，他觉得这样的心情也可以印证在自己对路煜明的感觉上。
难道自己也喜欢他？
可爱丽儿皱着眉，又补充了一句：“但是每个人的喜欢都是不一样的，也许对别人来说，就不是这样了。”
谢祈默默松了口气。
他心底那个勇敢的、挥舞着小叉子大叫“承认你也喜欢他”的小人，又被另一个胆小自卑的小人按了回去。
胆小的小人蹲下来划圈圈，念叨着：“你有什么值得他喜欢的呢？你只是个失败的小导演，真的确定他喜欢你吗？”
谢祈一皱眉，觉得有些烦恼，“砰”地把两个小人都关禁闭了。
他们快到王宫了。谢祈的任务即将结束，只要将爱丽儿送回家就好。没想到在告别时，爱丽儿突然神秘地折返回来，凑在谢祈耳边问道：“政务官，你……你觉得我换一双人类的腿怎么样？”
谢祈震惊地看向爱丽儿，少女羞怯地半低着头，可眼神却十分笃定勇敢，她说：“你不知道我有多么羡慕你们，可以上岸与人类一样行走。如果我有一双腿……”
人鱼是深海的宠儿，他们不必变形，不靠进化，天生就是智慧的种族，拥有无上力量。
但他们也属于这片大海，永恒的鱼尾将他们禁锢在这里。
谢祈想要修建水道，想要让人类和人鱼都可以去彼此的地方看一看，就是想着，也许这就可以避免童话里的悲剧。
可这到底只是权宜之计。想来也是，人类很难和人鱼共处一辈子，也许王子愿意，但深陷于爱情的人鱼却不想忍受这样的遗憾。
谢祈不可避免地还是遇到了这个难题，小人鱼再一次选择了为了爱情而换取一双腿。
原本深受感情困扰的烦乱被抛到一边，他把全副注意力都放在爱丽儿身上，只嘱咐了一句：“不管你想做什么，不要瞒着我，让我帮你。”
爱丽儿重重地点了点头。
“你想要一双人类的腿，这可不是容易的事情。”年老嘶哑的声音响起。
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