司南并没有就此罢手。
他组织了一场“陈情运动”,只要曾经受过官兵或者疑似官兵的人欺压的,都可到官衙陈情,府吏会一一记下来,由唐玄核实,惩处。
司南又找来一批画师,把这些事件画成册子,在百姓与官兵之间分发。
唐玄没有辜负他的好意,更没有白搭这个虚名,他实实在在地把河间军从上到下都捋了一遍。
吃空饷的,才不配位的,欺男霸女的,该免职免职,该军法处置军法处置。
至此,河间百姓真正相信了,“军民一心,同舟共济”并非一句虚话。
百姓受到鼓舞,陡然硬气起来。
北境之地,辽人占了一片山林,砍伐木头,种草放牧。
从前,当地百姓只能忍气吞声,现在却硬气起来,烧了他们的木头,赶走他们的羊群。
若再耍横,便直接抓羊宰牛,刚好过年吃肉。
因为他们有了靠山,有了后盾,有了底气扞卫自己的林地。
河间军没让他们失望。
当辽军的铁蹄踏过边境,唐玄亲自带兵冲入战场。
槐树和钱朗两位小将担任左右先锋,勇猛迎敌,毫不退缩。
钟疆第一次披上战甲,真正的、用来抵御刀兵的甲衣,而不是那种为了礼数仪仗做出来的漂亮玩意儿。
战场持续了不到一天。
战况并没有十分激烈。
因为,在宋人观念中彪悍异常的辽军很快就被改头换面的河间军击溃了。
辽军原本想给宋人一点颜色看看。
结果,唐玄送了他们一个大染缸。
兵士们凯旋而归之时,全城百姓夹道欢迎,染血的缨枪、破掉的甲衣、肩上腿上的绷带直直地冲击着百姓们的视线。
热泪盈眶。
一位高壮的大婶突然冲到槐树跟前,扯着他的衣裳说:“孩子,脱下来,婶子给你补补!”
无数大婶受到她的启发,皆冲了过去,衣服破的给补衣服,受了伤的接到家中照料。
哭哭笑笑,热热闹闹。
司南专注地看着他的大英雄。
满眼的骄傲遮掩不住。
唐玄俯身,揽住他的腰,把他勾到马上。
司南抱住他的头,众目睽睽之下,毫无顾忌地亲上去。
围观百姓都惊了。
继而又释然了。
算什么呢?
能好好活着,能安安稳稳过日子就很好了。
一时间,官兵们起哄,百姓欢呼。
赵灵犀这个小丫头叫得最大声。
狄咏也不客气,把人一勾,霸道地亲了下去。
原本伤感的场景突然被大片大片的粉红色覆盖。
天公作美,华丽的云霞映红了半边天,就像司南的唐玄初遇的那个傍晚。
***
百姓们知道了司南的身份。
——他不叫“月俊俊”,而是汴京第一火锅店的东家,燕郡王选中的小王妃,还是官家派来的“巡盐大使”。
他是来为百姓请命的!
司南没有辜负他们的期待,第一次行使“巡盐大使”的权力,正正经经地给官家写了个折子。
……官家没回。
倒是包拯暗搓搓地给他写了封信,拐弯抹角说了一番话。幸亏司南长着个七窍玲珑心,不然真看不懂老包这狐狸话术。
为了河间百姓,为了此行的使命,他打算拼一把。
这一次,他的对手不是辽人,不是官家,不是某个人,而是朝中所有反对废除河北路食盐专卖的官员。
司南要让他们看到,河北路的百姓是值得的!
这个冬天,河间府的官兵和百姓本色出演,实实在在地诠释了什么叫“军民一心”。
兵官在前面抓人,百姓在后方提供线索。
辽人之前构建的卖盐网络这会儿反而让他们用上了,司南一层层去说服,不管大头头还是小头头,只要主动招认就可保命,揪出背后辽人和走狗还有奖励。
唐玄亲自带兵,该抓的抓,该审的审,不眠不休,激战半月。比真刀真枪地打仗还累。
——河北路的禁私盐活动,效率高得让朝中官员吃惊。
官家的旨意终于来了。
是早就写好的,压到了今日。
他本就相信两个孩子可以完成,这一回,他没有任何偏私,让他们把差事办得体体面面,凭着自己的本事赢得了满朝文武的尊重。
官家下旨,废除河北路官盐专卖。
从此,当地百姓可以自由买盐,价高价低,皆凭自愿。
群情沸腾,普天同庆。
束缚了几代人的盐务终于有了实质性的改变。
所有人都在感谢司南,感谢唐玄。
文人作诗,文人写颂,一篇篇诗文记述着两人的壮举。无数百姓冲进俊俊面馆,不由分说地扔下各种各样的吃食。
甚至有乡绅联手,送来数头活猪活羊,还有活驴!
司南没有被迎头砸来的赞颂和尊崇冲昏头脑。
他十分客观地请人写了一篇文章,把御史中丞包拯、三司使张方平,以及诸位支持废除食盐专卖的大臣们在朝中的斡旋一一说明。
更重要的是,司南特别指出了官家的仁爱之心,顾全大局,时时刻刻惦记着河间百姓。
光说还不算,唐玄又以官家的名义,给河间府六十以上的老人、家中有人参军的军属以及孤儿,按人头发放米面肉食,用来过年。
——都是从辽人军帐中收缴的。
一桩桩一件件被人写成文章、记在折子里送往京城,不仅包拯等人满意了,官家更是高兴得合不拢嘴。
谁家不想有个聪明又争气的崽?
他不仅有,还买一送一!
官家当即下旨,让唐玄和司南回京,还非常直白地明示,会有好事。
狄咏和钟疆皆升了职,分别封为指挥使和副指挥使,驻守河间。
狄咏的命运从此刻起发生了改变。
在司南经历过的历史中,狄咏并没有执掌过一方驻军,史书记载他曾担任“带御器械”“合门使”等职位,明着说是官家亲卫,实际和仪仗队差不多。
如今,他成为一方驻军长官,离真正的“封疆大吏”只有一步之遥,而他还这么年轻,将来的成就超过他的父亲——狄青大将军也未可知。
钟疆是主动求来的。
这次的经历唤起了他少年时的梦想,就是像这样执枪策马,戍卫一方。
皇城司不适合他,御马监更不适合,在火锅店兼职数月之后,他找到了自己真正想走的路。
不日,他的家眷将会由官兵护送,来河间随军,与他团聚。
唐玄卸任前,把钱朗由将虞侯升成了都虞侯,军衔更高,职权更大,更利于他发挥所长。
和辽军作战时,槐树带着一帮小兵从冰层下潜过界河,给辽军伙食中下药,生擒了整支小队的官兵,立下大功。
这也成为大宋与辽谈判时最有力的筹码。
圣旨上没说如何嘉奖槐树,只狠狠夸了一番,等着回了汴京,自有他的大好前程。
至于赵灵犀……
她这次得回去,备嫁。
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