☆、42.故乡（1 / 2）

“莫怕。”赵叶璧摇摇头, 轻轻推开郑姨的手，对她略一点头，温声说：“他还是个孩子。”

“来。”

说罢, 她伸出手虚扶蓬头垢面的少年乞丐，柔糯的声音如甜美的热汤，对饥寒交迫的小乞丐来说, 既充满安抚又饱含诱惑。

只见那小子蹭着从地上爬起来，破烂的裤子上膝盖那里有个洞, 大概是刚才滚地时擦破了皮, 正流着血。

他畏畏缩缩地，露出小心翼翼的眼神，有些许期盼, 一点防备, 丧家之犬般不敢上前。

赵叶璧知道他害怕，也不再和他说什么，挽着郑姨的手，朝着前面的春风如意楼去了。

小乞丐一瘸一拐地跟在后面, 始终同她保持一点距离。

进了春风如意楼, 赵叶璧还未来得及开口，门口的掌柜的立刻热切地迎了过来, 对着郑姨拱了拱手，显然是极熟悉的了。

郑姨轻轻咳嗽了一声, 看了看赵叶璧, 未搭理掌柜的，只道：“夫人喜欢喝什么茶？”

掌柜的人精一样，立即会意，知晓真正的贵人是郑姨身边这位头戴幕离遮面, 身着一袭湖蓝色云锦面冬裙，纵是身量不高，也未曾言语，但打眼看去却不知怎么觉得幕离下的那张脸一定是娇柔秀妍的。

郑姨身边的年轻女子，开口便是夫人，那定然是吕将军凯旋归来带回的那位侧夫人呀！

“这位贵客眼生，咱们春风如意楼的茶是顶顶好的，我给夫人您介绍一下……”掌柜的眉开眼笑就要和赵叶璧搭话。

赵叶璧却开口止住他将要滔滔不绝的话语，礼貌客气地说：“劳烦掌柜给门口那个孩子要碗热水，找身干净的衣裳，钱我来出。”

满腔言辞将溢出口的掌柜的怔愣片刻，视线越过赵叶璧看向大门口，刚才被赵叶璧等人吸引而去的目光重新落那个双手扒住门边，只探出一双害怕的眼睛的小乞丐身上。

“这……”

掌柜的到底是圆滑，愕然之色在脸上昙花一现，又堆起谄媚的笑容。

“好说，好说。”

赵叶璧跟着郑姨要朝二楼的雅间去，身后的小乞丐却“扑通”一声跪倒在地上，赵叶璧闻声回过头，见他伏在地上，呜呜咽咽地哭起来，嘴里的话呜噜呜噜一句也听不清。

她立刻转身，急道：“你这是做什么，快起来。”

“女菩萨，女菩萨救救我。”小乞丐脸上泪痕交错，顺着尖瘦的下巴滚落的都是黑色的眼泪，脸上一道白一道黑。

掌柜的早看乞丐不顺眼，恨不得一记窝心脚把他踹出门去，若不是贵人开口，他怎么还可能屈尊迂贵地去倒水和给衣服？

见这小乞丐得寸进尺，恐赵叶璧发怒，掌柜的抄起一只杯子砸了过去，率先骂道：“你这小杀才！还傍上夫人了不成，哪个给你的脸？还不快滚！”

惊弓之鸟一般，小乞丐脸吓得苍白，哆哆嗦嗦躲开杯子。杯子碎成一地瓷片，每一道边儿都锋利地映射着日光。

“回来回来，你到底有什么冤屈？”

赵叶璧不知道小乞丐到底受了多少人的白眼和辱骂，落荒而逃的动作熟练地叫人心疼，她不禁想起自己之前受过的欺侮，遭受着莫名的恶意，动了恻隐之心。

……

“我叫张遵宝，从海威郡蓬蓬乡来，今年十二岁。前年家乡遭了旱灾，去年大河又冲了田地，上个月又下了大冰雹。呜呜呜，女菩萨，我们真的活不下去了，官府也没人救我们。”

“我爹娘带着我出来逃荒，来京城地路上我爹爹掉进河里死掉了，我娘亲给一户人家当妈子去了，他们把我赶了出来。我无路可走，才摸到京城来。他们都说京城的老爷们可以救救家乡，可是，呜呜……”

原来小乞丐叫张遵宝，此刻赵叶璧正坐在他对面，耐心地询问他，听着他哭哭啼啼地把话讲清楚，明白过来，原来他是从西北海威郡逃难来的京城。

可是……赵叶璧捏住袖子，夹了一块包着满满酱肉的荷叶饼放在他碗里，又递了块擦手毛巾给他，柔声叫他先擦擦眼泪，吃点东西。

张遵宝两只洗了半天都不见白的黑爪子抓起饼子，狼吞虎咽地塞进嘴里，因吞得太急还打了几个嗝儿。

“唔…唔…，肉原来是这个味道。”

他塞得鼓鼓囊囊的腮部一动一动，含含糊糊说出一句话。登时，两行热泪顺流而下。

赵叶璧被他逗笑，其实她又何尝不是两年没吃过肉了，若不是遇到将军待她这样好。

“郑姨，我怎么没听过西北遭了大灾，海威郡不还是西北七郡之一吗？”赵叶璧趁着张遵宝吃东西的间隙，悄悄遮着帕子在唇边，小声问郑姨。

郑姨也是摇摇头，忙称从未听过这事。