在禾山派又休息了一日, 两人终于离开。
走之前钟棘看了瑶常一眼。
瑶常心里一惊，呼地一下举起手：“我什么都不会说。你们可以放心离开！我保证……”他看看外面的一片废墟，又看看两人的灵脉, “一切都不会说出去！”
钟棘其实没什么所谓。
禾山派背后是紫霄仙府又如何。一个邪道宵小，灭了就灭了。
“走了。”他喊啾啾，却没有对瑶常动手。
倒是小姑娘拿出些东西交给瑶常：“这些对于你来说，应该有用。”
少年站在山崖边等她。
她对瑶常点了点头, 转身跑向钟棘。
等了他们飞远了，瑶常才抹了一把汗, 打开袋子——里面是些魔核妖丹，还有毒蜂毒蜜以及魔蛛丝。
魔虫窟的材料, 啾啾都收集了下来，并且交给了他。
被少年威逼恐吓了几个月的瑶常，觉得那姑娘真是个仙女。他鼻子一抽。将袋子抱进怀里——她给的, 实在是太多了。
他感动地垂泪一会儿, 又突然一拍脑门。
不对，这不本来就是我禾山派的东西么！
……
熟悉的白树, 熟悉的聚灵阵。啾啾回到了神木林, 在这里开始第二次突破金丹期。
“你真的能解决？”钟棘问。
她点点头，深深看他一眼, 然后在进阵法前亲了下他手腕上的花。
“……什么啊。”少年不明所以。
他觉得钟啾啾那样子，仿佛要跟他诀别了一样。
啾啾没回答, 转身坐了进去，闭上眼睛。
又一次开始冲击金丹期。
阻挠她成长的天花板, 筑基期时，她用求生欲冲破了出去。而这一次要用决断力。这不再只是求生游戏中对队友的选择，而是对自己的选择。
啾啾睁开眼, 回到了那片长廊。
墙上的字迹依然鲜明，还保持着她离开时的样子，问她：要重来吗？
她摇摇头。
那些妖魔是天道、是时间、是规则。无论从来多少次，无论她有多强。都无法击败。她看向那两幅画，微微一愣。
画上内容已经变了。
钟芹其实与啾啾长得挺像。但因为是个机械师，又有些近视，于是将眼睛换了能增强视觉成像的义眼，虽说一眼过去与常人无异，可太阳穴那里有一条细细的机械痕迹，时不时流过金属光。
钟芹拎了一袋水蜜桃，踩着滑板，愉快地回到家中。
爸爸正在看电视，妈妈在准备晚饭。钟芹吊儿郎当地晃了晃手上的东西。
“你们看我买了什么？”
“水蜜桃？”
听见爸爸声音，妈妈也从厨房中走了出来，接过那袋水蜜桃，受宠若惊：“买这个做什么？这么贵。”
“阿……不是喜欢吃……！”
钟芹声音蓦地一收，慢慢低了下去，一脸错愕。爸爸妈妈眉眼都动了动，一个看向日历，一个看向相框。
有一刹那，他们似乎觉得，生命中存在过一个人，与他们极其亲近，很喜欢很喜欢水蜜桃。
却始终想不起来。
另一幅画上的少年正准备回归本体。
舍弃身体前。突然想起什么似的，低下头，皱眉瞧着手腕上的花。
他无意识摩挲自己的手腕，像极了那人摩挲自己手腕的模样，用指腹沿着纹路磨了很久。
眼神困惑又阴戾。
最后两幅画定格下来，变回两个不同的少年。
啾啾手攥得极紧，因为过于用力而微微发抖。她两幅画都没看，空着一双眼，俯身将匕首拾了起来。
……
选择已做，道心大定。
紫府中的一切消失，只剩下无边无际的白雾。
一颗黑色的丹核浮现出来，上下轻晃着旋转，一绺绺白气被迅速卷入黑丹之中——这便是她要炼化的金丹。
而这些白气，是钟棘的灵脉给她带来的浩瀚灵气。
她要做的，便是在灵气被吸收完毕前，结出一品金丹。
少女擦了把脸上还没干的眼泪，强咬着牙沉住气，静静地运转丹核。
她灵气平静下来了。开始结丹了。少年也跟着平静下来，坐在常坐的那块岩石下，闭上眼睛。
***
兽戏班子的帐篷里，最让人不舒服的便是那股味儿，又腥又臭，除了野兽们聚集在一起的牲畜味，还有烂疮恶脓的腐坏味。
距离臭味最远的，是是班主居住的帐篷。
里面温暖舒适，除了有许多能买食物的铜板，还有许多折磨人的刑具——比如说鞭子，上面有倒刺，一抽一条血印子。
从这里往前走，是那些驯兽人的帐篷。
平日都吵吵闹闹的，今日却格外安静——甚至死寂。
空气中弥漫着一股不寻常的味道。
不是兽戏班子常见的味道，而是焦臭味。有什么被烧糊了一般。
再走近，就能看见微开的帘子后飘出几缕黑色的烟。
火焰劈劈啪啪，小少年站在火焰中间，以一副戒备的姿势喘息。
身上早就停止了颤抖，只有指尖还时不时抽搐一下。
他周围躺了一地的尸体。
然后他听见了脚步在接近。
小少年下意识翻身拾起地上的匕首，咬牙要再杀一个，却闻到喜欢的气息，匕首慢慢从他手心滑落。
那气息一直到他面前。
最后，一只手拉住了他。微凉。声音冷静到有些不近人情，说：“援兵来了，我们快逃。”
……
“钟棘。”
“钟棘？”
有人扯扯他袖子，微凉的手又一次拉住他。少年下意识反手握住。片刻后睁开眼，视线还长久地垂在地上，仿佛有些回不过神。
情绪倒是平和，就是眼睛红得不正常。
啾啾蹲下身，问：“你做噩梦了吗？”
少年嗓音微哑：“我怎么了。”
“你说你不想学九章算术。”
钟棘：……
啾啾：“但我考了你几道，你答得倒是很流利。”
钟棘：……
怪不得他在梦里逃跑时是被一本九章算术追着飞。
钟棘撑住岩石：“你别擅自和梦里的我玩那么开心啊。”
啾啾：“哦。”
过了好半天，少年皱皱眉：“你结出金丹了？”
“嗯，一品金丹。”现在那丹核运转时，会渗出金色的灵气。不过结丹速度比他慢了许多，同一副灵脉，她花了四个多月。
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