景平九年的夏至,是一个闷沉沉的阴天, 黑黢黢的乌云一层层涌过来, 积在房顶上,压在人心上。
偌大的殿堂死气沉沉,跪着的部院大臣个个噤若寒蝉, 头也不敢抬一下, 只用耳朵小心听着龙椅上皇帝的动静。
朱嗣炯刚刚发完一顿脾气, 脸上的潮红还没退下, 胸膛仍剧烈地起伏着,他恶狠狠地盯着下面跪着的一众大臣,咬着牙说,“每到一地,庐舍尽焚,我泱泱大国竟被一个弹丸之地的蛮夷欺辱至此,简直匪夷所思!”
高敬不动声色地扫视了下旁人,缓缓说道, “陛下息怒, 宋祥已出兵围剿,不日定能剿平倭寇。”
立即就有人弹劾宋祥, 他主管抗倭,治下出了此等大乱子,罪责难逃。
高敬没有替宋祥辩解——他在等皇上的反应。
朱嗣炯沉吟片刻说道,“临阵换将是大忌,朕允他戴罪立功, 务必要将倭寇给朕赶出去!”
听得此言,高敬心里便有了计较,“陛下,倭奴生性奸猾,惯会偷袭,待我大军赶到,往往捉不到几个人,是以倭患年年犯,屡剿不灭。”
“老臣以为,治标不如治本,海禁方是上策!”
吕秀才前几日提出要开海禁,重启海外商贸,但开海禁风险巨大,朝堂争辩数日,一直未有论断。
恰在此时,爆发了倭寇屠城的消息。
高敬几句话将倭患引到是否开海禁的问题上,立即引发朝堂论战,唇枪舌战一天,吵得朱嗣炯脑仁疼。
下朝后,朱嗣炯阴着脸,独自坐在御书房。
刚推行新政时,吕秀才就建议一并开海禁。
海外贸易来银子快,朱嗣炯实际上是支持开海禁的,但因担心贸然大改现行政令,会激起朝野动荡,便一直没有同意。
如今新政成绩斐然,为推行海贸创了个好开端,他正跃跃欲试,想要强力推行,哪知却出了这般骇人听闻的事。
别说之前反对开海禁的,就是赞成的人如今也有大半改了态度。
朱嗣炯对宋祥十分不满,但诚如他刚才所说,临阵换将是兵家大忌,所以他不得不继续用宋祥,但心里那股怒火怎么也压不下去。
门开了,一阵凉爽带着潮气的风立即穿堂而过,吹得满壁的字画簌簌作响。
朱嗣炯按住案上不住翻动的书,刚要呵斥一声,却见是万碧进来,忙换了副面孔,笑道,“你怎的来了,眼看要下雨,当心淋了雨受凉。”
“听说你连午膳也没用,我过来看看。”万碧端出几碟精致小菜,一碗碧粳米粥,“先略垫垫,晚上咱们涮锅子吃。”
万碧温言劝着哄着,朱嗣炯不知不觉脸色好了很多,说着闲话,七七八八也吃了不少。
外头的汪保抹了一把汗:还是皇后娘娘有办法!
瞥见案头上的批红,万碧笑道,“劈头盖脸臭骂一顿,再说寄予厚望,对卿深信不疑,你这是打一巴掌给个甜枣啊!”
朱嗣炯知道她说的是宋祥,没好气道,“当初江南贪腐案,我一力保下他,就因为他发誓定会荡平倭患,结果这么多年过去了,倭寇依旧在沿海作乱!”
万碧心下掂掇一阵,不紧不慢说,“这许多年来,倭寇虽然作乱,却是小打小闹,较前朝危害小很多,且去年朝廷拨了五十万两银子重点布控海防,突然爆发这样的惨案,我觉得太出人意料了!”
朱嗣炯眉头挑挑,“你是给某人当说客来了?”
“是啊”万碧大方承认,“吕先生觉得时机太过凑巧,委婉让我提醒你下,而我呢,但凡敌人反对的,我都要赞成!”
朱嗣炽差点把茶喷出来,咳咳几声,擦擦嘴角笑道,“这个说法有趣!好了,咱们不说这些,等宋祥进京时一问便知。”
处暑过后,宋祥进京。
来时高敬就给他传了话,令他进京后不要直接递牌子面圣,先悄悄来自己府上。
宋祥犹豫了一路,终究是听了高敬的,但他从高府回到住处时,却发现有一人正在等他。
冠玉一样白皙的面孔上双眸清澈有神,眉宇间英气勃勃,气度雍容华贵,石青缂丝面的袍子,腰束明黄丝带,手持一把泥金小扇,跷足而坐,脸上带着温和的笑,却有一种亲而难犯,不怒自威的风度。
“圣上!”宋祥仿佛被电击了一下,脸上血色褪了一干二净,霎时变得又青又白,若不是吕秀才在旁边咳了一声,他还不知道要愣到什么时候。
宋祥从惊怔中回过神来,急忙叩头道,“不知圣驾到此,未曾远迎,请皇上恕罪!”
皇上怎么会在这里?难道自己一进城他就知道了?那自己去高府的事情,皇上定然已知晓!
夜风吹过,宋祥阵阵发冷,这才发觉汗透重衣,背后已是又湿又冷。
朱嗣炯笑道,“起来,是朕不请自来,怨不得你!”
他起身亲手扶起宋祥,不无感慨说道,“你是抗倭功臣,保一方太平的良将,有此臣工,朕心甚慰!”
宋祥只低头道有愧圣恩。
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