大长公主当年手下最得力的大丫环分别是春娘、姚娘、芸娘, 还有一个默默无闻的馨娘。
馨娘擅调香制药, 模样长的十分普通, 丢在人堆里找不到的那种, 站在大长公主身后就是个低眉顺眼的奴才模样。然而老天很少把所有的幸运都堆到一个人身上,没有给她过人的容貌, 却给了她灵巧的双手与聪慧的大脑。
春娘与姚娘在禁骑司大放异彩的时候,芸娘留在大长公主府操持打理内务, 唯有馨娘就跟个若有若无的奴才一般, 很少出现在人前,就连刘重也只是升任镇抚使之后,从傅琛口里听来一鳞半爪。
馨娘对大长公主死心塌地,年轻的时候与姚娘关系最为要好, 却在姚娘从南越回来之后,两人产生了分歧。从那之后姚娘放浪形骸,两人渐行渐远,直至无话可说。
这么多年以来, 姚娘平日都没个正形, 唯独今日总算有点人样了。
她扶着椅背站了好一会儿, 平复呼吸, 才把心头那口气给顺下去, 沉声问:“你是说同心球是个叫引兰的丫头偷的?”
“那丫头没有承认,还栽赃给了叫雪莲的丫头。”春娘刑讯是一把好手:“据说南越世子头一晚去了鸳鸯楼,就是宿在引兰那里,引兰见到了同心球, 但她没有动手;次日宿在了雪莲处,但雪莲好赌又好酒,跟南越世子厮混了一夜,她说自己喝的酩酊大醉,次日醒来就不见世子,也不见世子有遗留下来的东西。”
她道:“我后来专门去跟世子打听他那两日的行踪,听说他离开鸳鸯楼的时候,也没注意到荷包,半道上还遇到了耍百戏的摊子,在人堆里挤来挤去,还扔了一堆碎银子才回去,连他自己都记不清了,我本来也不能确定东西就是在鸳鸯楼丢的。”
南越世子跟着沈侯爷玩乐,便如伯牙遇到子期,当真是千古的知音,都快乐不思蜀了,春娘戴着帷帽以禁骑司的名义前去找他,赵世子便说起引兰与雪莲房里都有奇香,甚是醉人,若非鸳鸯楼被封,他都准备多跑几趟的。
春娘审讯雪莲之时,无论是她与丫环却异口同声否认她房里点着熏香。
原来雪莲性情爽朗,又不爱调花弄脂,房里倒是时常放些水果借味儿,从未弄什么奇香。
再加上那晚送酒水的丫环也说最后一次去送酒水的时候,闻到雪莲房里有异香,傅琛又提起引兰的贴身丫环夸耀她很会调香,亲自去鸳鸯楼搜了一趟,便愈发确定引兰与馨娘大有关系。
她们四个当初关系还好的时候,馨娘还时常送些调制的熏香胭脂之类给众姐妹试验,挑最好的奉给大长公主,对她调出来的香尤其熟悉。
春娘拿出一个檀木小盒子,打开递给姚娘:“这是从引兰房里搜出来的。”
姚娘挑起一颗香,放到鼻下轻嗅:“她没承认,你又是怎么查出来的?”
春娘轻叹:“我找人扮成馨娘的模样,演了一出戏给她看,还抬出大长公主的名号,哄的那丫头以为就是给上面做做样子,给个交待而已,还跟她套近乎,在牢房里把她照顾的舒舒服服的,倒把隔壁的雪莲给打个半死,让她知道馨娘的弟子也是自己人,她便放松了警惕,这才查了出来。”
“原来那日她见到同心球,便引以为奇,大约也是听过你的事情,馨娘的手艺虽然从来不曾宣扬出去,但引兰应该知道,于是她便故意在南越世子面前提起雪莲的种种好处,引的赵世子次日便到了雪莲房里,趁着他们酒喝至半酣,侍候的人都避了出去,便用了个差不多大小重量的东西给替换了同心球,等赵世子到了外面,再使人暗中偷了,这样便能将鸳鸯楼给摘了出来。”
见姚娘神思不属,春娘继续道:“刑部与京兆查不到同心球的下落,主要是鸳鸯楼的下人一口咬定赵世子离开鸳鸯楼的时候,随身的荷包未丢。但禁骑司查案,却是顺着引兰会调香查下去的,又有你前往南越的旧事,两下里牵绊到一起,我便猜出了个大概。”
大长公主近来频频召唤姚娘,也让春娘不得不多想。
她最后说:“我估摸着那同心球要么在馨娘手里,要么就已经落进了大长公主手里,你可要想好了。”
姚娘静坐片刻,语意惆怅:“我以为跟馨娘离心就算了,没想到还有被她算计不死不休的一天。”
大长公主固然是主子,视奴婢如同棋子,可随手摆布她们的一生,可是馨娘却是从小玩到大的,姐妹之情作不得假。
春娘拍拍她的肩,正欲安慰她几句,或者探问几句南越王与世子的事情,忽听得外面脚步声急促,手底下一个婆子冲了进来,满面惊惶:“大人,引兰死了!”
春娘与姚娘面色遽变,几乎是异口同声:“你说什么?”
“引兰死了!”那婆子也知事情轻重,半点不敢耽搁,发现之后就立刻来报。
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