继续。
国王的命令下达。
参加这场议会且在名单上的郡长们面无人色, 然而自由民代表们却几乎要欢呼起来——他们原本不相信自己真的能够在这次会议上获得什么好成果,奉国王的命令前来也不过是赌一把, 但现在幸运天平正在向他们倾斜。
讨论再次开始, 但是议员们心中都清楚——
这已经不是请愿,而是一场前所未有的弹劾。
借着议会召开,对国王任命的大臣提起诉讼并不是一件罕见的事。
自疯王亨利为了发动对勃莱西的远征战争, 向议会退让后,罗格朗的议会就拥有了弹劾“不法大臣”的权利,但这往往是大贵族们对王室官员进行限制的手段。
从议会设立以来,第一次,平民们在权力的案席上发出了自己的声音。
尽管这种声音背后的力量来源于国王, 但此时此刻,自由民代表们仍雀跃不已。如果现在国王要他们对自己当场宣誓效忠, 他们甚至能够直接跪下来亲吻国王的靴子。
激烈的辩论转瞬之间就爆发了。
自由民代表, 得到国王授意的法官们和郡长们,大贵族们展开了互不退让的争论。出于对有朝一日这种弹劾也可能落到自己头上的担忧,哪怕是以前彼此不对付的大贵族眼下也不得不联手了。
但这不过是徒劳。
平民代表们慷慨激昂地控诉郡长们违背帝国法律,肆意贪污压榨。一桩桩小事被他们详细地揭发出来, 得到国王授意的法官们为他们引经据典,提供强有力的法律支持。
曾经有人说过, 帝国议会的讨论环节其实就是大型集市吵架。
那么这一次, 在这最大的集市纠纷上,所向披靡的无疑是暗藏国王意志的自由民代表。他们简直威风凛凛,在详细的调查数据, 法官提供的诸多法律条例下,步步紧逼。
而郡长们节节败退。
国王作为眼下发生的一切事情的幕后主导人,坐在他的位置上,漠不关心得仿佛只是一个局外人。
他并不参与争论,只是冷眼看着一组一组的请愿书迅速地讨论出——或者说争吵出——判决。那些结果最后将被**官统一奉到国王面前,由国王做出最后的审判。
国王心中有着明确的标尺。
罗格朗的郡长必须经过一次大换血。
这不仅仅是为了后面的军事改革,更是为了加强王室对地方的控制。数百年前,疯王亨利通过建立“我的雇佣的雇佣还是我的雇佣”制度,创设了郡长体系。
一开始,郡长确实有利于国王加强对地方的统治,因为郡长的职位由国王本人任命。
但是,随着时间推移,伯爵领逐渐与郡的范围重叠在一起,原本由国王任命的郡长制反而变成了隐形的“郡长世袭制”。
这不是国王能够容忍的事情。
坐在国王身边的白金汉公爵为自己的侄子感到自豪。
他清楚,如果国王之前没有花费那么大的心力,进行那样详细的调查,最后又亲自加入到编纂整理的全程,那么今天的这一幕绝对不会出现。
——奇迹永远不会凭空得来。
很快,这场另类的弹劾一一得出了结果,郡长们瘫软在自己的位置上。年迈的**官捧着讨论得出的决议严肃地走到了国王桌前。
国王接过了议会的判决。
所有人都紧张地看着国王。
判决的结果不仅仅剥夺了郡长们的职位。
自由民代表的怒火已经积压了太久,他们需要宣泄,而宣泄的结果就是严厉的惩罚——郡长们依照罪行的轻重,有一些被判处监禁,但更多的却被判处了死刑。
郡长们心中还抱着侥幸。
如果真的按照此次议会的判决,将要被处死的郡长人数多达五十六人,其中有一部分贵为伯爵。
国王不会真的直接处死这么多贵族?
自由民代表们从短暂的胜利喜悦中苏醒过来,他们同样紧张地看着国王,生怕最后只是空欢喜一场。
国王一份一份翻看起了议会的判决。
在众人压抑的呼吸里,国王将一些判决书抽出,放到了一边。贵族们脸上露出了得意的微笑,自由民代表们难掩失望,心重重地沉了下去。他们强压着悲意,一眨不眨地看着国王的举动。
国王拿起笔。
出人意料的是,他在所有判决上都签下了自己的名字。
国王这是什么意思?
所有人都糊涂了。
“这一些……”
国王放下笔,拿起被他抽出来放到另外一边的那一叠,随意地递给身边的白金汉公爵。
“立刻执行。”
立刻执行!
仿佛有惊雷在整个大厅中立刻炸响,所有人都被国王的话惊得目瞪口呆。一时间甚至无法明白国王是什么意思,除了接过判决的白金汉公爵。
老公爵站起身,将那一叠特殊处理的判决展示给所有人看:
——是那些被死刑的判决。
“把他们带出去。”
老公爵低沉有力地说。
彩室的大门霍然打开,冰冷的寒风呼啸灌入,大厅中的烛火陡然摇曳了起来。在冷气里,一群士兵鱼贯而入,他们穿着铠甲,佩戴宝剑,身上笼罩着煞气——这些是白金汉公爵一手带出来的王室亲兵。
在郡长们的惊呼声中,他们冷硬如钢铁,毫不留情地将这些往日高高在上的家伙从椅子上拽了起来,像拖死狗一样地从大厅的长桌间隙中拖了出去。
先是死一般的寂静。
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