班兹城上的自治政府此时成为了国王暂时的军事指挥所在地。
侦察兵在天黑之前已经回来了，带来了一个不好的消息——反叛军在昨天彻底占领了纽卡那城堡，而古伦底重骑兵也在昨天正式进入城堡，如今已经正在休整。
仿佛有无形的重压落在每个人的头上。
如果不是国王本人就在此处，现在恐怕整座城镇都已经陷入了绝望，军队恐怕也会开始出现溃逃的现象——古伦底重骑兵在战场上拥有着恐怖的威名。
事实上，不是没有国家试图建立过一支像古伦底重骑兵那样的军队，但是除了古伦底，再没有谁能够将全部的财富投入到铠甲和武器上，而且他们也没有像古伦底那样在战场上经过千锤百炼造就的武士。
古伦底人没有自己的国家，他们的血液里天生就充斥着暴力和杀戮，他们是为了战场而生的，因此他们是战场上的阴影。
对付古伦底重骑兵最好的办法，就是固守城堡。
但是罗格朗在北地最重要的军事城堡已经沦陷了，这一场正面交锋势不可免。
副将汇报了如今他们拥有的军队人数和侦察兵观察到的古伦底重骑兵的情况后，等待着国王做出决定——战还是退？
“我们需要一场胜利。”
国王凝视着地图。
白金汉公爵战死、纽卡那城堡沦陷……北地的战局到了最为关键的时期，他们可以退，但是一旦退了整个北地的人心就彻底散了，国王带领着士兵溃逃会让所有坚持抵御反叛军的地方陷入绝望。
所以，他们只能战，也只有战。
就算前面是古伦底重骑兵，也必须战！
帝国雄狮陨落，国王必须用一场胜利向整个帝国宣布——他们拥有新的雄狮。
但是，他们拿什么来战？
加上古伦底重骑兵，反叛军的人数是国王率领着的这支先锋军的六倍之多。兵力上的悬殊使罗格朗的这场重要战役从一开始就处于极其危险的状态下。
“打开班兹城的武器库，将所有武器分给城中所有已成年的男性。”国王缓缓地说，“明天，所有人由我统一就地封为骑士。”
依照罗格朗的军事制度，各个郡中都设有武器库，在国王下令征兵的时候，由郡长选拔民夫，然后打开武器库将刀剑和铠甲分发给被选上的士兵，等到战争结束后再统一收回。国王此前的郡长大换血就是冲着这一点去的。
班兹城作为罗格朗的自治城，在地位上等同于罗格朗中部的郡，同样设有武器库。
“所有新授封的骑士，编入预备兵，为……中军。”
国王收回目光，直视着副将，缓缓地说。
副将心中颤了一下，一股子冷意缓缓地爬上了他的脊梁。
他知道国王这个举动意味着什么。
后续的援军还来不及赶到，城镇中的所有成年男性就地封为骑士——国王是要让这些新成为骑士的人踏上战场。可他们甚至连预备兵都算不上，只是一些刚刚拿起武器的人……他们是国王投进这场战局的棋子。
国王以他们作为中军是为了将他们送到古伦底重骑兵的战马下，任由重骑兵践踏杀戮，从而获得由蔷薇铁骑与反叛军交锋的机会。
他们的命会被扔进这场战争里，在他们欣喜于自己成为骑士的那一刻，他们的命就被国王舍弃了。
“您知道这意味着什么吗？”
副将知道自己不该这么问，但是话依旧不受控制地脱口而出。
“我知道。”
国王缓缓抬起头。
副将对上了他的眼神，心生寒意。
国王的眼神已经深得让人看不懂了，在那冰蓝的眼眸下掩藏的已经不再是一条冰河，而是一片冰封的汪洋大海……那个为了叔父在北地的雪原里疾驰几天几夜的少年，那个在听闻白金汉公爵战死时，低垂着头眉眼笼罩阴影和悲伤的少年在一夜之间彻底消失了。
副将忽然不能再白金汉公爵交代的一样，像看待后辈那样，抱着照顾少年人的心情的来看待坐在椅子上的人了。
因为在坐在那烛火的昏暗光影中的，已经不再是他能够当成后辈的人了。
在这简陋的大厅高背椅上，只剩下了罗格朗的君主。
年轻的国王在一夜之间成为了真正的君王，烛火镀在他的身上，像是熔金将他所在的地方照得一片辉煌。他独自坐在王座上，彻底拥有了铁血的心肠与手段。
“所以，我把一个人的命也押上了战场。”
国王的声音很冷静，蕴藏着一种让人心惊的东西。
副将情不自禁地问：“谁？”
“我。”
作者有话要说： 第一卷 《少年国王》终
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