第32章（2 / 2）

好容易熬过这格外困倦的一日，才回到家里，打算好好休息一回，就有丫鬟来道：“小姐可回来了，下午间就有刘先生来要见小姐，只是小姐不在。小姐读书去了有甚法子，总不能到国公府里大张旗鼓去见罢！只得让在翡翠居等着。”

祯娘皱了皱眉头道：“那就快快请进来！若是没得正经事，他也不至于一直等着我——就不去翡翠居了，我去我的小书房等着他，你们去说。”

祯娘这才两日不到没见刘文惠，也就是丫鬟口中的刘先生，实在不知会有什么事要说。只是她也知自己手下三个伙计都是可靠的，决计没有为了一点鸡毛蒜皮就来找她的道理，所以再是疲劳她也要忍着了。

刘文惠到了宝瓶轩的书房，脸上神色是格外兴奋的，迫不及待道：“大小姐，这一件事咱们商量着要先来禀报您，到底如何也要您亲自拿个主意！”

事情确实是好事，有关火柴生意的好事。原来火柴生意做起来后便是日日生意兴隆，各个铺子只管去找刘文惠拿货，一次比一次多。只是刘文惠给货也得问过苗修远作坊能有多少产出，量入为出。

这样新生意，以前从没有的，做出来只能是旱的能旱死，涝的能涝死。饶是作坊一直再多招人手，刘文惠也在只能对着各家老板摊摊手：“实在是没得法子了，这火柴作坊如今就是只能有这些货物，咱们也就只能量着给货——又不是把货物藏着掖着不给各位，大家也就帮帮忙体谅体谅罢！也不要多久的，咱们已经买了一处房子，打算再建上一个作坊，总之多多地产出火柴，总不至于总是这样窘迫。”

刘文惠的话是斩钉截铁，其他人又能有什么办法，实在是没有货的，总不能让他一个伙计凭空变出来火柴么！因此大家牢骚一番，要了几个以后分多少火柴供应的约定，这才悻悻而归。

这一回好事有两个，刘文惠道：“新的作坊如今人手齐备了，明日起就能有更多火柴供应——这一直供应不上的事情总算是可以缓缓了。”

祯娘思量着道：“这些事情你们办的我是放心，只不过又能缓几日？这才是只是南京城里，以后还有下面的县里，以及整个南直隶周遭，最后是更大的地盘。只要东西好，哪里发愁这个买卖！你只消和苗修远与宋熙春说要抓紧不停办作坊就是了！”

刘文惠点点头，这些事情他们也知道了，祯娘这一回不过是再提个醒罢了。点过头他才道：“还有一件事叫大小姐得知，咱们的火柴虽然没出金陵，但是已经有外地的客商反反复复的询问了。今日上午就有一位少爷寻到了咱们作坊说话，晓得咱们日近作坊没有余裕，没得往金陵外发卖的意思，就想与咱们签下以后的文契，约定明年要供他一些货物。数量是很大，得让大小姐知道！”

这件事从头说起应该是好些日子之前的事儿了，原来在运河上起的头。不晓得是哪一家的客船水手——他们这样做船夫水手的大都是个单身汉，来钱快，耍钱也快。身上算是‘五毒俱全’，喝酒、吸烟、赌博、嫖.娼等，哪一样不上手？总归是一个水手要点烟却没得火了。

事情就是那么寸！本来一堆水手里就没几个记着要带着火镰包的——使用的时候与人家借着就是了，粗心大意的单身汉哪里记得要带这些零碎东西。这一回居然居然都没带上，全指着别人，于是便只能问遍了所有水手，然后你看着我我看着你。

然而事情还不算完，居然是厨房伙头用油纸裹着的火镰包浸湿了，蒲绒和纸眉子这些不要说不能用了，就是火石也够呛！没得法子，只能等着一切晾干再说了。偏偏这烟瘾上头了哪里能等！只得叫住了一艘贩卖食物的小船，问船家借火。

站在船头大声吆喝一声：“这边，这边！”

立刻就有眼明手快的船家来到，那船家是个老头最知道这些水手手上散漫，堆起满脸的笑容来道：“老板这是要什么？咱们这小船专门做小食，我那婆子做的好烂羊肉、糟鸭，这边河上都是有名气的，不信自可以去打听。配着小老儿进的上等土烧，最是便宜实惠，又格外享受！”

那水手本来只是借火来的，只是叫了人家船家过来却不买些什么未免显得跌份儿，想到自家的酒确实快没了，就大声道：“兀那船家，先给我打一瓶子酒。”

买下酒来，这水手才说出自己本意：“船家，你可有火镰？借我使一使，正要点烟，竟找不到有的了！”

那船家做成了生意，笑眯眯道：“我家如今倒是不用火镰了，我住金陵的女儿上一回给孝敬了金陵城里的新玩意儿，说是叫什么火柴，倒是比火镰好用，客人就试一试这个罢！”

说着那船家就先拿出自己的烟袋，当着那水手的面用火柴点着了，这才把火柴扔与那水手，道：“这个好用！就似我那般就是，客人自己来就是。”

那水手摆弄了一下只手心大小的火柴盒，实在摸不着头脑，他可从没见过这个，一时之间竟然无法下手。不过这火柴使用简便，看了那船家一回，他自然是会的，便拿出一根火柴照猫画虎地在火柴盒上划了一下。‘嗤’地一声火苗便燃了起来，那水手可是有些手忙脚乱！

稍稍慌乱中他也到底点着了自己的烟袋，嗒嗒抽了几口烟，这才又拿起火柴盒子来看，与那船家道：“嘿！真是从没见过这个！好用的很！比那劳什子的火镰好得多，船家，你这‘火柴’就让与我罢！”

那水手后就得了这盒火柴，原是在船上使用，其他兄弟看到了也是大为新奇，各自都借去用了一用。本是这些水手之间的事情，却没想到被船上东家心腹见到，立刻大为光火地道：“这是谁带上船来的！不知这个容易着？若是烧了货物，不要说你们谁能承担地起，弄不好咱们一船人都要完蛋！”

水手们性子虽然火爆，但是也是靠着这些商人吃饭，这时候被骂也只是唯唯诺诺，并没有反抗的样子。只等到东家心腹骂过后，那个水手才道：“张爷！这东西名叫‘火柴’，是我的，只是这火柴并不容易着，只有在这盒子上划才能着。若是容易失火的，我又哪里敢带上来。”

那个被叫作张爷的皱了皱眉头，似乎是有些不相信的样子。他之所以那般说话就是因为他以为这东西便是‘点灯儿’，只是做的小些罢了，他可是直到‘点灯儿’是什么的人。这会子听这个水手这样辩驳，又有些疑心起来——莫不是真不是一样东西。

正当他踌躇的时候，东家刘少爷便过来道：“是与不是，试一试不就知道了。”

说着他便把火柴从心腹手里拿出来，先在盒子上划，果然一划就着。但是换了别的地方磨蹭，竟然是如何都不能的了——这时候他收起来原本轻松的神色。他本是为了让心腹和水手之间能有个台阶下，没想到这东西真个是这样，这绝不是点灯儿！

不管这事什么，但是这绝对是笔大生意！刘少爷脑子里千回百转，一下就抓住了这一条。他自认南北货物也见过不少，但是可没见过别处有这个，只要找到何处有这货源，到时候给买卖到各地，可不是就足够了！

想到这一处他是立刻道：“这是在哪里得的？咱们把船掉头！可得抓紧，要是别个见了这个，先做了这个生意，可不是错过了！”

这位少爷也是雷厉风行，不管其中白费了多少脚费，也不论会耽搁船上货物和后头生意，立刻就调船回了金陵。打听出了火柴作坊，然后就是上门详谈。当时苗修远、宋熙春和刘文惠都不在金陵，只是让一位顾家很有资历的伙计代为帮忙看着就是了。不过这就只是看着罢了，至于拍板这样的生意是不能的。

祯娘虽然疲惫，但是哪里会看不清这样简单的事情，当时断然道：“这个生意不许做！”