第36章（1 / 2）

投针应巧是白日的庆贺, 但是七夕节的正头还是在晚间。等到晚上时候，宝瓶轩便热闹起来——整个顾家大宅也只有安乐堂和宝瓶轩有主子居住, 至于顾周氏自认为是未亡人, 年纪也大了, 是不过七夕节的, 所以满府也只有这里最热闹。其余的院子，没有主子过节，自己偷偷玩乐, 纵是有了，也是不够排场！

宝瓶轩这时候就有院子里的粗使婆子与粗使丫鬟在扎结彩楼——这本就是为了祭拜织女所设。又有大案上面摆满了茶、酒、水果、和桂圆、红枣、榛子、花生, 瓜子五子等祭品；又有鲜花几朵，束上红纸, 插在瓶子里，花前置一个小香炉。

由着祯娘领头，一众女孩子都是焚香礼拜, 或者默念心里心事, 祈求织女娘娘应允——求的是织女娘娘, 那么只能是求灵巧和姻缘了。特别是年纪大一些的, 已经知道人事了, 这时候是格外虔诚的。

倒是祯娘作为头一个格外不在意——她哪里需要手上针线活儿格外出息？至于姻缘，祯娘浑然不像这个年纪的女孩子，全不在意。她最大的指望就是未来夫婿不至于是一个烂糟人, 至于出息、能干、俊美之类她并不强求。至于那些才子佳人、郎才女貌的书评勾当，她是再不觉得如何的。

因此她只按着往年一样, 接过给自己早早准备的几只蜘蛛盒子，给供到供桌上，然后才是其他丫鬟们放上自己的蜘蛛盒子。做过这个就是大家不分尊卑围坐在供桌旁，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星，默念自己的心事，这也是祈祷，一直玩到半夜始散。

祯娘倒是不爱这个，往往略坐一坐应应景就回了屋子，或者看书，或者找些别的消遣。只是在回去的时候嘱咐一声：“我知你们还要去葡萄架下听说话、看喜鹊，今日院子里的门就不闭锁了，这样看门的就要警醒一些，你们记得关照。”

传闻到七夕这一日在葡萄架下凝神细听就能听到牛郎织女悄悄说话，又说这一日在葡萄架个藤萝架下用一盆清水能测试运气。牛郎会织女的日子，有喜鹊搭桥，清水倒映着天，要是能看见月下喜鹊飞的影子，谁就是有运道的——这样夫妻相会时得来的好运自然只能是喜运了，所以这样的约会只有几个年纪大一些的丫鬟才回去，也格外上心。

宝瓶轩里是没有葡萄架藤萝架这些的，若要认真起来就只能去花园里。但是宅子里有规矩，祯娘院子的门也是到时候就要上锁，绝没有随意进出的说法，没有规矩不成方圆么。因此祯娘才会特意吩咐一声，晓得这是她的体恤，大丫头们都是感激的。

祯娘回了卧室，丫鬟们这才彻彻底底放松玩闹——祯娘虽然不是一个苛刻刁钻的，但也不是那样能和丫鬟们打闹成一团的小姐。她在场，大家伙儿哪里能够嬉闹，最多就是看着热闹，为她俏皮逗趣罢了。

这时候就有人商议着：“时候倒是还早，这时候外头的小子还精神着，不若托他们给咱们买些喜鹊食来——今日喜鹊搭桥也是劳累了，咱们犒劳犒劳他们，也是替织女娘娘还人情了，算是感激娘娘这些年来给咱们分了这许多巧来！”

这个主意自然是得了众人的赞同，当下就要你一份我一份地凑分子。这不是大家小气，一点子喜鹊食还要凑钱，这是脸面的事情。总不能谁出钱，谁不出钱罢！没出钱的只怕不觉得占了便宜，还想着失了体面呢！

喂喜鹊用的是小鱼虾之类的料，只是喂是时候要小心，有心思细一些的就到了第二日就道：“别在园子鲜艳的地方喂了，不然这些鱼虾留下一些腥味，遇到小姐太太来逛园子怎么说？还有咱们也是，回去前定要用香胰子仔仔细细洗手，大小姐不喜鱼虾腥气。冲撞了，是好玩的？”

正在一帮丫鬟为了喂喜鹊仔仔细细布置的时候，顾周氏是正在待客。这客人并不是寻常客人，一开始得了这名帖顾周氏还是不知所措——她和这家并没有关联。说起来这家比顾家还要高贵的多，她实在想不出来找自己能有什么事儿。

原来上门的人家可是扬州方家的女人！这扬州方家掌管着浙江一省玉石生意的半壁江山，是有名的坐地虎大豪商。这样的人物怎么会看到顾家。不是顾周氏妄自菲薄，按着顾家的身板儿，可还够不着那些人格外交往。

但不管如何，还是要待客的。到了七月初八这一日，客人上门，顾周氏也是好好招待，就连祯娘也出来见人——这也是因着客人也是女流的缘故。

那位夫人倒是没有豪商人家格外骄矜的样子，反而有些少见的伏低做小，这时候见了祯娘就先送上表礼道：“好出色的女孩子！谁道咱们商户人家低一层的？我见顾小姐竟是把多少贵家女孩都比下去了。”

说着表礼由下人捧出，比一般的还要隆重——祯娘就见到了上用妆花缎子四匹、金银锞子各八个，又有文房四宝之类。这样这位夫人还从手上撸下一只白玉镯子，道：“到底简薄了一些，配不上顾小姐的人品，我见顾小姐实在喜爱，也是缘分了。”

祯娘自然不会矫情地不收，虽然有些过了，但是这些东西对于她们这样的人家委实算不上什么，收了也就收了，连个人情也算不上。只是这一开头就是这样的排场，也不知道后头会有些什么。祯娘心里心思清明：将欲取之，必先与之，这是颠不破的道理，这方家必然是有什么事情求到自家了。不然，那就是无事献殷勤，非奸即盗了。

得了表礼祯娘就非常有眼色地去了内室，想来这位方家人自然是有话要与自家娘亲说的，说不得还是重要的事情商量。虽然祯娘在顾家已经不算是不通经济的小姑娘，凡事与她商量，顾周氏也觉得理所当然，但是外人眼中可不是这样觉得。还拿她当小孩子呢，若她一直留在这儿，人家还以为顾周氏十分不懂事，竟让家里小女儿在旁碍事。

祯娘不会让事情这般尴尬，自然乖乖离开。不过她可不是就此回了自己的院子，而是在最舒服最清楚的地方‘偷听’！其实哪里又算的偷听呢，至少这是顾周氏允许的。她又不想瞒着祯娘什么，她只盼着祯娘能多接触一些，学到东西呢！

祯娘就隔着一道珠帘，侧在一个死角，听到这位方家夫人道：“顾太太也知道我家身份了，虽然从前咱们两家没得相交，但是今后可不一定！山不转水转，这南直隶附近又有多大？如今就是有一件事求到太太眼前，若是太太能应下，算是我扬州方家欠太太天大的人情，以后自然有所回报！”

祯娘之前已经看过这位方夫人，又有拜帖上的一点影子，所以知道这并不是方家嫡系正枝的内眷——也是了，正经方家内眷的排场应该更大些！况且不是祯娘心气低了，只怕在方家人心里，名不见经传的自家也用不着多大的体面。

顾家虽然家境豪富，但是并不出头——这和顾周氏的筹谋有关。她一惯小心，想着自家是母女两个，没得个男儿顶立门户，这样就更该低调做事！所谓出头的桩子不长久，闷声发大财才是长久之计！顾家并不常常扬声，再有崛起时日也短，于是到了如今说到富商大户，并没有人议论到她家。这样的人家想也知道，大名鼎鼎的方家怎会格外上心！

虽然这位方夫人不是方家的头等人物，但应该也是能说得上话的能干人。这时候与顾周氏相交，嬉笑言语，竟是格外不俗，既妥帖伶俐，又干脆利落！不动声色就让顾周氏对她有了十足好感。

只不过好感归好感，顾周氏反而越发谨慎了——能让这样的伶俐人物百般用心地相交，这上门所求必然就不是鸡毛蒜皮了。况且那可是扬州方家，本来让他们求助外人就不能是什么小事儿了，那是能随便应承的么！

顾周氏这时候只是顾左右而言他，说着一些实则无味的话，也是不痛不痒。一开始那位方夫人还能与她周旋，只是她到底是因了紧急的事情来求人的，人家油盐不进的样子显见得是不好糊弄的——到后头，她再没得应对了，把她急得要不得！

顾周氏并不是平白弄着人家玩耍，见人着急也不是什么有趣味的事情。这一个是不能随便应承，再一个是让人家明白自己不是什么木头人，不见兔子不撒鹰！想让人家办事，也要先把事情摆明车马，然后说定报酬，这才是诚意么！

见了对方神色，顾周氏知道火候也差不多了，便对着大丫鬟碧桃使了个眼色，然后道：“说的兴起，却忘记待客的礼仪了！你们快快把巧果上一些上来。方太太也请尝一尝，并不是什么稀罕东西，不过是昨日刚过了七夕，这东西算是应个节气，也是咱们的彩头了。”

方夫人敛了敛神色，晓得并不能拖延了，不然到了人家送客的时候，事情也不能得个结果。放下手中的茶盏，正色道：“本来就是有事相求的，原先曾知道先大人是太仓学正，门风清正，最是个急公好义的。晓得有这样的家风才敢厚着脸皮上门叨扰——不知道顾太太有未听闻‘扬州科考案’？”