第44章（1 / 2）

秋冬之交, 气候最是无常，只觉得昨日还有暑气残留未消——微微寒凉, 但真个换了厚衣裳, 多行动几番又觉得背后芒刺, 有些发热了。直到这几日看天时是正经要入冬了, 只见打过一遍薄霜，万物枯黄萎缩，真个是‘金井梧桐秋叶黄, 珠帘不卷夜来霜’的深秋景象。

明明是天气寒冷起来，祯娘却越发烦躁, 仿佛是盛夏时候——也是前头那一回流言惹的祸！说过学堂里其他女孩子因此对祯娘存了十分的愧疚，言语行动上就显了出来。那般小心翼翼的样子, 又有盛国公府的嘴碎婆子偶尔还嘀咕一两句，倒是不敢在祯娘面前说话，但是大家拿着不同的眼光看她, 祯娘岂有不察觉的。

因此祯娘只觉得自己心绪格外不平静, 要是有个不顺的事情眉头要皱起来了。祯娘的样子顾周氏看在眼里, 正好原来方家抄家时候得的一座小小茶园已经整治完毕, 就是在那儿的宅子也修建完毕——也不需怎样讲究, 农家大院的格局，就是宽阔爽朗干净就是，因此这时候已经完工了。

前几日被派去做庄头宋庆, 让他媳妇宋庆家的来回话：“禀太太，我家那个已经在溧水县乡下将一切都打点好了, 一切规制都是按着吩咐来的。又有茶园的事情也一应打点，前头那些在茶园里做事的都做主留了下来，想着还是原先的老人知道茶树的性情。贸然换了不说一时难以找齐全人，误了这茶叶农事，只是还不如老人好使！”

顾周氏当时就点头称赞：“做得好！我原就想着你家宋庆早些年家里就是种茶的，那是天时不济，遭了天灾这才到了我家。之前没得合适的差事，只得让他看仓库——他性子老实细心，做这个我是放心。只是那样又是屈才了，这一回家里有了茶园，虽则不大，但是一下就想到了他，现在看果然是做的不错的。”

看仓库这样的活计但凡是家里的都能做，那是最清水的衙门，只有安稳平顺可以形容。但凡是上进的谁肯一直在那儿虚耗？这一回顾周氏点了宋庆的名字去做庄头，无异于是高升了。虽然做庄头的远远不及那些宅子里听差的管事风光，到底比清水衙门强了许多。

因此宋庆家的一直是满脸堆笑着，道：“这是太太吩咐下来的事情，再不敢错一点儿的。只是如今庄子修好了，不知道太太和大小姐什么时候去住几日。听说贵人们总觉得城里呆得腻烦了就要往乡下庄子去的，太太和大小姐若是能去，一个是看看乡下的风光，一个也能看看我家那个事情办成了什么样子。这并不是表功，只是太太去了，不是让咱们脸上有光么！”

顾周氏‘唔’了一声，她倒是没想过自己要去。这时候事情忙，她哪里有闲工夫跑出金陵城。况且这又不是夏日，还要去乡下避暑。不过想到祯娘最近的形容，她就道：“我便罢了，这时候是忙碌的很，再没有那个悠闲的。只是你让宋庆也准备着，过几日只怕祯娘要去。”

宋庆家的如同得了凤凰儿，她之前请顾周氏与祯娘过去看也只是试着说说而已，也知道这时候谁会去乡下。顾周氏不去是意料之中的，祯娘能去就是意外之喜了！但凡做奴仆的谁不愿意多亲近主子，就是没有别的好处，只是在主子面前混个脸熟就受用不尽了。

如今顾家也算家大业大了，家里奴仆也多。在顾周氏和祯娘面前连个照面也没打过的都有，更不要说是留下名字印象的了。如今趁着办好了差事，正当时候地让主子看到，可不是就能记在心里？有了一个能干的印象存着，以后有个好差事才能轮得着么。

顾周氏不去，但是祯娘也是一样的。家里就只有一个大小姐，他们这些人将来还不是听后大小姐的差遣。因此宋庆家的格外欢喜，道：“原来大小姐要去！太太只管放心，我这一回回去一定和我家那个细心督促着，再没有一点纰漏的，只让大小姐如家里一般。”

因着有这样一件事，顾周氏过了几日便对祯娘道：“你这几日心绪不好，我也知道是为了什么。只是这样的事情正该遮掩着，绝没有宣扬的道理，又是事情在公府里，更加没法子追究了——委屈我儿了！不若你去溧水县的茶园庄子消遣几日，那儿是宋庆和宋庆家的打理好了才修好的庄子，你只当是散心，发散发散。”

祯娘听了这样的意思倒是极喜欢的，不只是因着想避开这些日子的盛国公府——自她进金陵一年多，除了之前生病几日算是悠闲度日并专心读书外，其余日子一个要点卯似的上学堂，另外一个则是要和玉浣她们玩玩乐乐。

倒不是与有了一班相亲的姐姐妹妹时常在一处不好，只是偶尔想起在太仓时候自己没得姐妹也就少有交际。那时候自己有大把时间悠闲消磨和认真读书，现在是不能了，也是可惜的。所以这一回去茶庄那边才是‘一箭双雕’，正合了她的心意。

于是第二日祯娘就要带着身边的一些人去溧水县茶庄了，宝瓶轩上下因此立刻忙碌起来。这一回祯娘乡下去，短则半个月，长则一月余，要住这样久，可不是要事事妥帖用心？因此事情可不比上一回去太仓来得少！

这样琐碎暂且不提，第二日祯娘就要走，至于上学的事情，自然有顾家人去盛国公府告假。礼仪上的事情，顾周氏一向打点地一丝不苟，不肯让人有半分说道。

祯娘和随去的一行是用完早饭再动身的，大抵是因着心绪不同了。祯娘用早饭全然不似前几日那样惫懒，其他珍贵菜肴没怎么动，倒是四碟小菜儿，拿里外花靠小碟儿盛了——一碟美甘甘十香瓜茄 、一碟甜孜孜五方豆豉 、一碟香喷喷的橘酱 、一碟红馥馥的糟笋。配着投了各样榛、松、栗子、果仁、梅桂的粳米粥儿，添了好几碗呢！

吃罢早饭，祯娘由着将离等扶上了马车。这是她常常用的朱缨华盖大车，除了她还有子夜和将离同她一同在这车上。后头跟随着其他丫鬟婆子乘坐的四五辆青油大车，一色的干净整齐。各个丫鬟婆子都有各自的分派，随行看管着一两样包袱、箱笼，这样多的人物、事情、东西，难得的是上上下下还是一丝不乱井然有序。

祯娘与子夜、将离主仆三人乘坐的朱缨华盖车走在前头，这朱缨华盖车里头十分宽敞，就是坐了三人也一点不局促，倒不像是一般马车，就连手脚也伸不开了。

这马车分作了前后两厢，中间拿珠帘和轻纱分隔了，前头地方窄，放着小火炉以及其他杂物，还可坐着一个丫鬟。总之是为了坐车的主子舒适，但凡用什么都用得着，且不必在眼前。后头则是宽阔的很，有座儿、桌儿，那小矮桌还可拆卸下来收到里头去，这样给座儿铺上褥子，又是一张榻了。马车上行程远的时候也不耽搁休息。

这一回去溧水县不算路远，但也绝不算是路短了。用不着路上过夜，但中间或者要睡个午觉，倒是用得着这个了——只是祯娘睡眠不算深，在车上睡觉怕是不能的。况且想她要在车上松散头发衣物，只怕她是不肯的，宁愿到了溧水县再休息罢。

这一路说长不长，说短不短的。祯娘没得事情做，车上看书又是伤眼，只能和子夜将离两个说说话儿。

子夜本来带着几样针线，打算偷空做一做，祯娘见了奇道：“这是做什么？什么针线这样打紧了，到了车上还要赶着做，这样伤眼睛你们又不是不知。我倒是记得换季的针线已经备齐了——况且就算不齐，也没得赶这一会儿功夫的罢。”

子夜不说话，将离替她说道：“这本不是咱们屋子里的事儿！是子夜的姐姐，就是早几年太太身边的海珠。不是得了太太的恩典，放出去嫁人了么！如今也是当家主妇了。秋冬换季，可不是要缝缝补补裁裁剪剪的。上上下下一家子指着她一个，竟是忙不过来了。只得托了娘家姐妹帮着做。”

这也是子夜不说话的缘故了，在主子屋子里不忙别的，倒是帮外头的人做事，实在是不妥的，难道主家给月钱是为了你做这个的么！但是子夜也不能拒了——不说自小姐姐海珠对自己的疼爱，只说自家姐妹遇到了难事儿，自己不帮忙，谁来帮忙呢。

祯娘不是不通情理的，又再不管这些小事，也不过是因奇怪问了一句：“哪里来的这许多针线做？听意思竟是上下一大家子指着一个人来了。这才出嫁几年，以前婆家的针线难道就没人做了？这一回也该有人一起的。”

子夜听过许多母亲的念叨，因此十分知道，便道：“小姐不知，那些小门户里自然不像家里养着针线上的，又有咱们来做一些，只有自家女人四季忙个不停。如今姐姐嫁过去了，原来媳妇熬成婆，自然是要享婆婆福了。至于小姑们，那也是该爱着敬着的，她做一些是她的勤劳，若是她只推脱做不得，那做嫂子的也不能说什么。”

祯娘怔了怔道：“我原先想着高门大户里规矩多事情烦，贫寒人家的苦处更是提也不用提。只有中等殷实人家最好，一家人上下亲热，既没得麻烦，也没有窘迫。现在听你这样说，竟是也有其中的难处了。”