第59章（2 / 2）

祯娘说到这里已经是胸有成竹了：“咱们家养珠与原来有的养珠根本算不得一回事，后头的人自然多学咱们家。到时候就算有的人在河湖里养珠，难住后大多数也是要往海里来的。”

孟本这时候眼中精光一闪，笑着道：“我知道了！大小姐的意思是沿海一带再没有比海中洲笑道更多更适宜的了，到时候我们只管把这些买来的小岛卖给他们就是了。只要价格不比那些能种地的小岛贵，始终是卖得出去的。可是这些不能种地的小岛能有什么价？只要和官府走通关系，那就是白送了。”

祯娘点点头，笑着道：“就是这样，虽然不如珍珠生意大，但也是一门好生意了，可要得？”

养珠这样的生意又不是随便就能有的，一个家族只要一辈子遇到一次就足够吃的了。顾家如今凭借着珍珠生意，不要几年几乎就能成新兴豪族了——说是几乎，是因为顾家没人。只有母女两个，将来祯娘还要出嫁，那就更不要说了。

大家一片赞叹中，顾周氏又道：“确实是个好生意，只是有一样，到时候买下小岛不许走官府关系。那样的小岛又不是紧俏货，只要去买就没有不应的。到时候就找着市价拿下，免得这些值钱了，又有人来翻老黄历，多生事端。”

这样就欢乐地说完了孟掌柜的事儿，到了这里就只剩下苗延龄没说话了——武天明是大掌柜，虽说今年珍珠生意晃人的眼，也没有越过他去的道理。

苗延龄故意做出苦笑的样子：“这可真是从没想过的，人都说当铺是天大的好生意，比山西人开钱庄还狠呢！若是在别家，有做当铺生意的，都是家里进项大头。在东家生意里没想到掉了个头，排到最后了。”

说着他又给武天明和孟本两个作揖，道：“两位掌柜真是厉害！我如今是不服气不行了。”

武天明稳重，倒是不大开这种玩笑，只是摆摆手。孟本却是个年轻人，反而笑道：“苗掌柜可要小心，如今我和大掌柜如何倒是不打紧，到底是哥几个的事儿。怕的是连那些小辈都比不上——我可听说了，就是你侄儿苗修远和刘文惠、宋熙春三个，替大小姐打点那个火柴生意。去岁生意如何？正是红得发紫，热的烫手。”

听到这里武天明也插嘴道：“我常常在海上的都听说了，有些别家的船老大都打听这事哪里来的好货，若是贩出去，那就是一桩好生意。我心里知道，如今才有多少货，供应南直隶才将将够呢。”

祯娘却是摇头道：“这生意大小还不错，只是也就是那样了——毕竟做起来简单，只是原没人想到这上头去罢了。到时候大江南北都有人做了也就是那样了。这就看各处做起来之前，生意能做到多大。如今是做到了整个南直隶，要是能把周遭几省也得到那就圆满了，至于更多，那是想也不能够了。”

这时候武天明却摇头道：“我是看过账本的，实在知道只在南直隶今岁就是七八千两银子的利润。何况将来还有周遭几省，必然是一年两万两利润上下的生意。这又是一只金母鸡，话说天底下多少生意人能养出一只金母鸡来？在大小姐这儿却是随便一般。”

说到这里，屋子里的人都不由得失笑。这也是事实了，自从祯娘在家里生意出手以后，似乎事情就变得不同了。祯娘和他们都不同，他们是在已有的生意里想法子做的更好，这又何其难！

祯娘不同的，她是想出一个没有的生意，这样就是人无我有的独门生意，这多好做！实际上祯娘小到具体经营上确实不大擅长，她也曾试过具体做做自己的火柴生意，完全不如她在大事上出谋划策了，连刘文惠几个有经验的伙计都不如。

这也是常理，有些东西要灵光一闪，这是天赋使然，正如祯娘那些谋划。但是有些东西确实做熟了做老了，所谓熟能生巧，经验使然。祯娘的年纪和经历，就是她再惊才绝羡，也没得具体经营能做好的道理。

不过这也不是什么大事，天底下多得是有经验的掌柜伙计。但是像祯娘这样天生在商场上敏锐的却不见得多，而且也正是这个本事最珍贵。

笑过之后苗延龄才正经说起当铺生意：“今岁比去岁新到金陵的时候好多了，官面上有盛国公府打点，咱们自己也不是没本事的，不怕和金陵人争！城里已经有了咱们家三家‘吉庆斋’的字号，下头县里也陆陆续续开出，有了五六家。比不得原来在太仓，也是愧对东家。”

其实这是苗延龄的谦卑了，当初顾家在太仓经营了多少年？如今在金陵却是初来乍到。况且太仓再好也不能和金陵相比呀，太仓本就是苏州下辖的县城。而金陵却是六朝古都，本朝开国定都所在。就是如今不是都城了，可依旧是应天府，统领南直隶。

苗延龄这样说，在场的却不会真的当真，有多少功劳大家都是记在心里的。特别是顾周氏，心里一本账，对于这些掌柜都是有回报的。

等到一些事情报告完毕，这就算是告一段落了。至于后头那些细查账目，以及细节处的商量，那都用不着顾周氏和祯娘两个出面了。就是下头活计、账房们一步一步做，得了接过，再让知晓就成了。

完成了这样一件大事，顾周氏就道：“本来是要留你们的饭的，实在是家里事情太多，又指着得了话才肯做——和你们的年宴只能挪到明日了。我想你们这些大忙人再忙，也不至于一日都不能在金陵停留的。”

苗延龄这时候笑着掸了掸袖子，道：“我本就在金陵，又是个真正的大闲人，自然是无有不成的。”

听他这样说，孟本和武天明互相看了一眼，一同作揖道：“有何不可呢。”

听到这样的应答，顾周氏点点头。正准备让人送这几位掌柜的出门，又想到了一件事，只道：“明日来的时候苗掌柜带着米百顺二掌柜过来，我有事来说。”

见几个掌柜的不解，她才抚了抚额头道：“是这几日忙昏了头了，竟忘了把这件事告诉你们——我想着米掌柜也是做老了生意的，原来一直在苗掌柜手下做二掌柜算是屈才了。只是家里事务只有这些，再多一个掌柜是累赘了，这才这样放着。”

说到这里，顾周氏指了指祯娘道：“原本家里出了三样大生意外也没有别的大事了，都是些小事儿。多要一个掌柜倒是不合适了，就让苗掌柜兼着了。如今我家这个大小姐多了一个火柴生意，格局也是大的，若是还在当铺生意里头，那岂不是两头大。”

听到这里几个掌柜的都是点头，也包括苗延龄在内。苗延龄是个最忠厚不过的，一点不觉得这是削了自己的权，反而都是替东家考虑，觉得确实如此，因此也是赞成的。

只有孟本想了想道：“这火柴生意是苗修远几个年轻人做起来的——就算不好家里两个掌柜是一家人，要避嫌。那还有刘文惠和宋熙春两个呢，我听说也能干的很。原来火柴生意就是他们在打理，苗掌柜也没插手过。如今归给新掌柜，似乎有些不大好。”

孟本年纪轻，自然想的是年轻人这边。但是顾周氏却不能这样简单想，只道：“他们三个这回是做的不错，只是也太年轻了些。似修远这样的，才出来做事几年？咱们家里的生意也不是开始那样的草台班子了，不能有这样资历浅的掌柜。”

顾周氏没有把话说完，然而都是知道的。米百顺资历厚，但却不是最厚的。武天明身边有两个二掌柜，哪一个都比他做的长久。然而他们是年纪太大了——与之相比，米百顺才四十出头，正是年富力强的时候。这时候提拔起来，祯娘还能用十几年呢，这又是他们所不能及的了。

想清楚了道理，就没有人说话了，各个掌柜的都散去。至于听苗掌柜说到自己要升掌柜后的米百顺是何样欣喜若狂，那就不用细表了。这时候顾周氏要去见家里上下丫鬟、仆妇、婆子、小厮这些人，好把事情分派清楚。

顾周氏带着祯娘来到安乐堂的正厅，自己端坐在了上头，祯娘则是站在一旁。底下的仆下按着差事不同站成一列列，有头脸的都站在前头。

顾周氏慢慢喝了一口热茶，轻轻咳了一声，这才慢条斯理道：“眼看就要过年，事情自然繁杂，然而一件都怠慢不得。按着往年的规矩，腊月和正月里头都是发双倍月钱的。这是好事儿，但是却不是那么好拿的，但凡中间出了差错，别说双倍的月钱了，还有得排头要吃呢！听清楚了没有？”

“清楚了。”

这是底下人清清楚楚整整齐齐的应答——这一切都没什么不同的，和顾家大宅每一个过年前的冬日。