秋实吓了一跳,惊讶看着秦远,直摇头,称自己没有。
“怎么……怎么……忽然间婢子成了凶手……婢子冤枉啊……婢子只是发现了自家娘子的尸体……什么都没做啊…… ”
周老太爷也不明白,问秦远是不是说错了。
“她一个小丫鬟,只是发现了自家娘子的尸体,怎么突然成杀死六娘母亲的凶手了?”
“请问周老太爷可还记得周六娘母亲的忌日?”秦远问。
周老太爷愣了一下,再一次不敢面对秦远的注视,尴尬地摇了下头。
“孩子太多了,小辈们的日子我很少记。”
“是呢,她还是您最看不上的儿媳,周家上下都瞧不上爱欺负的人。”秦远转而问周贤、周大郎、周三郎,“你们可记得?”
三人都摇头。
“何不去问家里的其他人,有没有人记得?”
“一时真想不起来,但日子可查,家谱那里有记载。”周贤忙道。
“嫁进来的外姓女子,死前不受待见,死后丈夫女儿被逐了出去。再说已经过去三年了,谁可能去特意记得她的忌日,谁又能记得她死那晚自己做过什么?”秦远再叹。
周小绿恍然反应过来,她直勾勾地看着秋实,上前一把抓住她,质问是不是她杀了自己的母亲。
秋实吓得叫了一声,直摇头,但她的额头上已经隐约渗出一层冷汗。
“小绿。”周大郎去拉小绿,让她冷静点。
周小绿再抬首时,早已经满脸泪痕,眼睛通红,眼珠一串串涌出。
“在这个家,除了凶手没人会记得我母亲在哪一天去世。刚才秦少卿问她话的时候,她想都没想,立刻回答说那晚我二婶没出去!”
周大郎闻言愣住,周老太爷等人也都愣住。大家都愣愣地沉默着,缓了会儿,才反应过来。
这时候,秋实脸上已经出现恐慌,她忙解释:“不是的,是我记性好!我是记性好,刚好记得那晚的事!”
周三郎立刻站出来问秋实:“好,你说你记性好,那十七天前的晌午,你在哪儿?做什么?”
秋实愣住,“那会儿我应该在哄十六郎睡觉。”
她每天中午都会哄周十六郎睡觉。周十六郎是二房最小的儿子,现今三岁。
周三郎冷哼:“你在最北院的库房,跟我七弟私会!”
秋实瞪大眼,怔住。她恍然想起来,是有那么一天,她哄完十六郎睡觉,出门要去打水,结果撞见了七郎。她们俩人早就互许了情意,当时她耐不住七郎黏着,就答应他去偏僻的地方,互相亲昵了会儿。
周七郎是二房的次子,模样是孙子辈里头最好的,读书也是最厉害的。
周老太爷听说这些,拍桌气骂。
秋实傻眼了,张了张嘴,说不出什么辩解的话来。
周小绿跟疯了一样,握拳使劲儿往秋实身上打。
这是秦远见过她最不冷静的一次。
周小绿有处惊不变的能耐,一般的时候她都能很好地控制自己对所有意外情况的反应。但她母亲事始终不一样,多打几下也好,总要发泄出去。每次瞧她什么都反应淡淡的,秦远都觉得憋得慌。
“周七郎今年多大?可订亲没有?”秦远问周三郎。
周三郎:“十六,去年开始,祖父和二叔二婶就开始张罗这事儿了,议来议去最终没定,要等今年科考之后再说。”
秦远明白了,“二房夫妻这是打算给周七郎谋一门最好的亲事。”
周老太爷点头承认。
“那没错了,杀害你母亲的凶手,应该是你二婶和秋实。”
接着,秦远对周小绿说出了自己的推断。
“你二婶想必是个要强要脸面的人,连儿子娶媳妇儿都算计的如此精细。而你母亲当时在家中并无地位,那天你二婶忽然被你母亲撒了火,回去后应该是越想越气不过,便生了报复之心。
当时夜深了,有人突然造访,送吃的或喝的,其实你母亲都未必能吃。但如果是她夜里来假意跟你母亲赔罪,用致歉的方式把掺了毒的水杯敬到你母亲面前,以你母亲宽容大度的性子,一定会接受,把杯里的水喝了。”
周小绿哭着点点头,赞同秦远的说法。她母亲确实是那样的性子。
秦远转即质问秋实,问她在这里面起了什么作用。秋实没说话,但秦远注意到另一个丫鬟春华在瑟瑟发抖,似乎对于秦远所言的话很震惊。
“你也有份?被秋实骗了?后来帮秋实杀死六房二房夫妻的人是你。”秦远质问春华道。
春华吓得立刻趴在地上磕头,哭着赔罪,承认自己确实被骗了。“婢子不知这是秋实的算计!是她害了我!”
春华接着坦白,她平日就跟秋实关系比较好,有时候碰见周老六夫妻打骂他的时候,她就会忍不住跟秋实发牢骚。去年腊月初六的晚上,周老六夫妻要晚上小酌。春华白天刚挨了训骂,就很不乐意,烫酒的时候和秋实牢骚。秋实在旁帮忙的时候她没注意,后来不她去送酒,结果万万没想到,夫妻二人喝酒不久之后,突然中毒,抓着嗓子挣扎。
这时候秋实立刻从门外进来,关上了门。
周老六夫妻死后,秋实才告诉春华的实情,她在酒里下了毒,她是好心为春华报仇。春华懊恼气愤不已,但因为人已经死了,思及好姐妹虽然做法极端但其实为自己好。她也没了办法,为了保命只能听从秋实的安排,将人搬到了床榻上,然后收拾好了屋子,伪造自杀的假象。
至于今年二月谋杀二房夫妻的事,也是秋实的主张。秋实找到春华,声称她和春华一样受不了自家主人的欺辱,要春华帮忙。春华本不想再做坏事,奈何秋实坚持。
“她说她都帮过我了,我如果不帮她,由着她受罪,她就把我下毒杀人的事抖落出去。我无奈之下,只好听从。”
因为有了上一次事件的经验,这一次俩人更为顺利。秋实还特意给二人盖了被子。
“如果老郎君在六房夫妻出事的时候,不隐瞒他们夫妻服用砒霜身死的情况,二房肯定会有所察觉,甚至不会死了。”秦远感慨。
周老太爷悔恨不已,直拍大腿,懊恼悔恨地全身哆嗦起来。
秦远问秋实的杀人动机,秋实闷着头没有说话。秦远就先讲了讲自己的猜测,刺激她一下。
“当初你家娘子生气,是你撺掇出这个办法,劝她杀人对不对?你早就中意了七郎,奈何二房夫妻都要面子,肯定看不上你。
你便琢磨着同你家娘子一起做一件坏事,这样有把柄要挟你家娘子,事情可能就成了。奈何你虽然周七郎互生情愫,却还是没能博得你家娘子允准。估计是她后来是没给你任何希望,还开始张罗给七郎议亲,你就开始谋划杀她,拉拢春华做同伙。”
“我没妄想过嫁给七郎,只陪在他身边,做个小妾便可。奈何就这般卑微心思,娘子也看不上,她再三借口托词之后,终于对我说了实话,骂说我心大,让我趁早断了这念想。她说七郎将来是要科举出仕,娶权贵人家的女儿。在那之前,家里最好的干干净净,这样才能吸引那样的人家喜欢。”
秋实不甘心地咬牙,恐惧大哭,也在悔恨,但悔恨的只是自己的事情没能办成。
“可我母亲有什么错,你谋划你的事,你为什么要伤我母亲!”周小绿不甘心地喊。
“碰巧就那样了。”秋实无奈道。
周小绿气得不行,还要去打她,周三郎就替她上手先打了,周大郎随即拦住他们。
“何必脏了你的手,此事已然弄清,自然会有官府的人处置她,给她一个下场。”
秦远觉得这个秋实悔悟的不够彻底,他得推一把。
“叫七郎来。”秦远提议道。
不久后,周七郎被带了进来,在周老太爷的质问之下,他战战兢兢地承认了与秋实暗通私情之事。
“祖父,孙儿从没有过纳她为妾的想法,她不过就是个家奴罢了,命都是我的,我随便摸她几下身子又如何。”周七郎并不知道杀人的事,还以为是自己与秋实的私情被抓了,就急切地解释,想撇清自己的责任。
屋子里所有人一时间静默无言,都看向了周七郎。
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