两辆马车拐到了官道边的一处平整的滩地上停了下来，旁边就是一条潺潺流过的小河，在夏天涨水的时候河水会漫上滩地，现在河水虽然比上个月大了点，但依然留下了一大片长满了绿色植物的滩地，滩地上的沙土肥沃异常，让这些小草在短短一个月内就努力的长大开花，它们也许是为了生命在争分夺秒，当河水漫上来的时候就是他们飘零的日期。
车轿中虽然舒服，但坐久了也腰酸背痛，苏敏和徐金书两人也趁机下来，在滩地上伸伸懒腰，踢踢腿。
陆虎和关云书也下马，让马自由的吃点地上的青草，另外四名护卫则远远的散开，在不同的地方警戒着。
第二辆马车上下来了四个眉目如画的女子，他们下来后立刻被这难得的美景给吸引了，不由得扑了上去，连一向矜持的红雨在这里也放开了，跟着陈盼儿在长满小花的草地上奔跑着，雁书和箫语两个分别低头采撷着各色花朵，不一会手中就捧了一大捧。
徐金书看着远处欢快的如小鸟般的四个女人，有些戏谑的对苏敏说道：“雁书和箫语是不错的两个女子，两人出身虽低，但清丽雅静不输一些大家闺秀，我看得出来她们对你可不一般呀。这次你到沂州本是微服，阴差阳错被老罗劫了，为解了盐帮之困，又错有错着碰巧结识了二位姑娘，要说你们没有缘，谁都不会信，不如这次回到京城就将她们收了房吧。”
苏敏摇头道：“雁书和箫语她们姐妹俩我是看着喜欢。不过也仅仅是喜欢而已。我总不能碰到喜欢的都收罗到家里去吧。她们年岁还不大，被关在院子里学文学艺，平时见过的人也不多，第一个见了我也许就动心了，说不定以后她们还会碰到更喜欢的人呢。再说，算日子，怡心就要临盆了，我这一出来办差就是大半年。多少也有些对不住她，这一回家就带回去两个小妾，怡心肯定不会说什么，但心里一定难受。还是缓缓吧，先让她们在府中住下来，以后的事情如何发展就顺其自然吧。”
徐金书想了想也觉得这个事，不能操之过急，就转移话题道：“你跟那个燕林姑娘又是怎么回事？她在左大人的府邸养伤的时候，我看你时不时就过去一趟，一去就是半天时间。你们是患难之交，比雁书和箫语更是难得。怎么最后反放她南去了？”
苏敏从地上揪出一根狗尾巴草在手中把玩着，眼睛望着天边已经开始泛红的霞光沉声说道：“与燕林一起谈天说地都还好，两人相处的非常愉快，但一说到她的身世，就好像是遇到一堵逾越不过的高墙，总是被挡住过不去，最后都是气氛微妙的结束了谈话。她要随师姐离开山东，到常州去，我的确没有什么能阻止的理由，就由她去吧，世事呀不会万事顺心的。”
说着，有些落寞的苏敏又展颜一笑道：“我这里没什么，但秋山好像却找到了什么，他几次都找理由要陪我去见左大人，你知道么？”
徐金书一愣，想了想才笑道：“你一说，我就有些印象了，好像确实如此，难道他对那个白师姐……”
苏敏手中捻着狗尾巴草的根茎说道：“秋山都快三十了，他妻子也去世多年了，总不能让他一直这样单身下去，所以这次燕林和她白师姐回常州，我就故意派秋山到江陵去办差，正好可以一路上照应一下，让他们多在一起聚聚，说不定就能成就一桩美事。”
徐金书想起在会仙山姚秋山戏弄白瑕的事情，就会心的一笑道：“我觉得，不是说不定，而是肯定，这白师姐很快就会成为我们的姚大嫂的。”
不远处，雁书和箫语已经采集了足够多的花枝，开始编起了花冠，不同颜色的花枝缠绕在一起，高低错落，一顶美丽的花冠已经快要成型了。
这时一骑飞马从官道上赶来，看上去是军中传令的兵士，他看到苏敏的马车停在河滩上，骑士就拨马下了官道，直奔这个方向而来。陆虎布置的一名护卫迎了上去，两人碰面低语了几声，苏敏的护卫接过一个木盒装的军报，打发走了送信兵士，回马将军报送了过来。
苏敏接过军报，仔细看了看木盒上的封条，打开盒子拿出军报读了起来。徐金书等他读完了，问道：“是关平山送来的？”
苏敏点了点头，说道：“是关平山向我报告新军营今日的驻扎地点，他们刚刚从保定府出来不到六十里。”
山东差事已了，新军营要随苏敏回京复命了，红花和陈瑜全早就将罗甫洛的灵柩安葬在老家，这次回北京，不知道多久才能回来看看，陈瑜全就告假带着红花回老家到罗甫洛的坟上上柱香。陈瑜全走后，新军营就由副营官关平山统带，苏敏与他们本是一起从济南出发的，到了保定才分开走，但让关平山每日将行止地点报予他知道。
陆虎在旁边撇撇嘴道：“我就不明白了，为啥咱们非要自己偷偷的回北京呀，公子打了这么大的胜仗，又彻底将红阳教在五省全部连根拔起，那是多大的功劳，领着兵风风光光的进城，让全北京城的老百姓都看看，那有多威风呀。”
苏敏微笑不语，徐金书在旁边用手弹了陆虎脑门一下，笑骂道：“我看你不是想让你家公子出风头，你是想自己出风头吧，老实说是看上哪家的姑娘了，说出来，我和大哥给你保这个媒。”
陆虎揉揉额头走开了，边走还边嘟囔着：“保啥媒，我又不是为了自己。”
陆虎走远了，苏敏看着徐金书问道：“金书，你觉得这次。我是不是应该这样做？”
徐金书道：“我知道这次大哥不与大军同时回京。是用的韬晦之策。如果您大张旗鼓的带着新军营进京，按照朝廷的定制，皇上会委派一名王爷代天子郊迎功臣，六部九卿都要派员到城外郊迎，我看不管派出的是四王爷，还是六王爷都对大哥不利，所以这个郊迎还是能避就避吧。”
苏敏赞赏地看着徐金书道：“不错，这两年你到地方任职真是有长进。为政的眼光提高了不少，在日照呆着有点小材大用了，怎么样？我给你换换地方可好？”
徐金书摇摇头道：“我这次回京城只是跟左大人告假，回家探亲，又不是来京卸任的。再说，任一县的父母官两年刚刚是个起步，在日照我还有好多想法没有干呢，孔夫子的高徒子路还说，千乘之国三年而治呢，这样为了升官。而把政事半途而废，不是我徐金书能干出来的。”
苏敏拍拍他的肩膀说道：“你呀。只要认准了一件事，谁的话也不听。这次想把你调回京里，不单单是为了给你升官，实在是我需要你呀，如今这京里表明虽平静，但底下暗流涌动，凶险无比，只要一个不小心就会栽个大跟头，也许栽下去了就再也起不来了。所以，回京之后不会很长时间，我将尽力谋求外放，远离这个漩涡，在外面就有了回旋的余地，进可攻退可守。但我必须在京里留一个信得过的人，这个人非你莫属。”
苏敏拉住徐金书的手接着说道：“以前在朝廷中枢，我只是个不起眼的小角色，皇位夺嫡我参与其中，只要选择其中一方就可一心一意做事，不担心有人会在背后使绊子。如今不一样了，我虽久不在朝，但朝中的动向却也知道一些，现在朝中隐隐有一种说法，说我俨然成了四爷和六爷之外的第三种势力，从朝廷到地方有一批官员跟从我，我帮着谁，谁就可以登上九五之位。为了那个位子，阿哥爷们无所不用其极，六爷那里的又打又拉，四爷这里的又妒又忌，让我左右疲于应付如坐针毡。外放也是不得已，唉，此时也只有你能够帮我了。”
徐金书反手按住了苏敏的手，说道：“大哥，我是埋头于自己的小圈子了，未想到大哥的大局，不用再说了，我都明白了，怎么安排我都行。”
说通了徐金书，苏敏很高兴，他接着说道：“日照的事情你也不用担心，就算为了葛济商号我也要派个可靠的人去接你的班，我已与左大人商量好了，将日照委派给康时勤，他本有个捐班的资格，委派个实职不是难事。他与你也合得来，你在政事上有什么未尽的想法只管告诉他，让他替你做完，也算一举两得了。”
徐金书高兴道：“好，老康是个实在做事的人，有他在日照我就放心了。”
苏敏道：“既然如此，你回京之后就不要再走了，直接在吏部把差事交接了，先到都察院任个正六品的都事吧，这个差事什么官都见，是么事都可以插手，最是适合不过。”
徐金书爽快点头道：“行，我听大哥的。不过今后我们怎么办，是继续跟着四爷还是……”
苏敏沉吟了一会儿答道：“我们以前竭尽全力帮着四爷，本以为在我们的辅佐下，四爷将来一定会是位英武睿智的名君，如今看来四爷与我们当初的看法有些不一样了，今后该怎样，我现在也不知道，只好多做多看，尽力保全自己，我想将来我们一定会有所选择的。”
远处雁书和箫语的花冠已经编成了，由枝条组成的七彩花冠绚丽夺目，陈盼儿戴戴这个，试试那个，高兴的不得了。
苏敏看着西面越来越红的晚霞，对她们说道：“玩也玩够了，走吧，我们今天晚上就宿在陶李镇，明日就进京了，京城我们可是好久都没回去了，都有点想它了。”
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