周琛话声方落，灵帝刘宏还未说话，其一旁的张让却是一声厉喝：“周琛，你可知罪！”
周琛在宫外被冻了一个时辰，此刻虽然毕恭毕敬，但心中却早已将刘宏诅咒了无数遍，可是却又拿对方没有办法，如今见张让这个阉祸竟然敢给他脸色看，顿时将心中不忿全部认在了张让头上，当下不卑不亢道：“为臣知罪，为臣知罪，皇上九五之尊，金口玉牙，说为臣有罪，为臣自然有罪！”
“大胆周琛！你这是何意？是在污蔑皇上，有意为难你个臣子么！”周琛话声方落，张让气的不禁大喝一声。
周琛敢说这样的的话，就做好了触怒刘宏的准备，就更不会将张让放在心上了，当下依旧平静道：“回皇上，为臣并无此意，也不敢有此意！”
刘宏在几个宫女和内侍伺候下，正在用膳，本想等张让将周琛教训一顿，他好乘机施以恩惠，使对方感念他的恩德，收服对方，听到周琛这话，却是不由眉头皱起，放下筷子，道：“周琛，你此言是何意，全天下人都听得明白。你莫非以为有功于社稷，朕就不敢杀你么！”
周琛见灵帝动怒，却是毫不畏惧，当即面色一肃，跪直身体，振声道：“回皇上，臣虽年少，也知为臣以忠，报君以义。今为臣得受重职，尚未上任，皇上便加以罪责，罚站于建章宫外。臣甘心受罚，非为臣有罪，实在君让臣死，臣不得不死。若皇上以此诛臣，臣亦只能甘心领命。只是临死之前，臣有一言不吐不快！孟子曰：「君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。」，皇上乃大汉天子，天下臣民无不畏服。当以仁存心，以礼存心，行君道，持国法，则天下人人无不遵从。今皇上弃正从偏，偏听张让之言，无故责罚为臣，以为树威，实乃取笑天下尔！君子不器，辱而必起！臣虽卑小，亦有名节，誓不容阉宦辱之！请皇上赐臣就死，以全臣节！”
周琛一番谏言，正气凌然，直指灵帝用心，同时更是引经据典，驳斥的的张让和灵帝无以应对，尤其如今面色肃穆，梗着脖子，仰头怒视张让，那悍不畏死的目光，更是让刘宏都不由一阵毛骨悚然。
张让受周琛目光逼视，又听周琛将所有罪责指到他头上，一阵气结愤怒，忍不住大声呵斥道：“大胆周琛，你……，你竟敢忤逆皇上，来人啊，拖下去下狱候斩！”
“慢着……”刘宏还未发话，赵忠却是忙挥手阻拦下了几个走上前来的卫士，上前启奏道：“皇上，周琛言语虽失之激烈，顶撞了皇上，但其一片忠心，日月可鉴。再者其句句在理，都是肺腑良言。若以此杀害忠良，恐天下人不服！”
“皇上，赵常侍所言不虚，周琛不能杀啊！”十常侍中夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩几个和赵忠一派的，立刻也出来支持赵忠，为周琛说话，除了赵忠，其他几人却都是借机落井下石，想要阴张让一把。
“你们……”张让未料到赵忠和几个常侍竟然反对他，气得无话可说，只好忙跪在灵帝面前道：“还请皇上为奴才做主，奴才一切全是为了皇上啊！”
刘宏眉头皱着，盯着周琛一阵思量，又看了赵忠和其他几个常侍几眼，面色变化数次，似乎才拿定了主意，却对张让就是一声叱喝：“张让，你还不退下！若非周琛忠言直谏，几位常侍提醒，使朕明悟，几乎让你毁了朕的声名！”
“皇上，奴才……”
“还不退下！”张让还要劝告，刘宏不耐烦的又是一声叱喝，随即看着周琛，却是温和道：“卿不愧是忠良之后，朕之忠臣，快快请起。”
周琛见赵忠暗中助他，刘宏软化下来，心思一转，看着跪在刘宏面前的张让，却是禁不住计上心来，非但不见好就收，反而更进一步，梗着脖子，直着脑袋盯着张让，向刘宏启奏道：“为臣不起。为臣是外臣，张常侍乃内臣。内臣外臣身份虽然有别，但臣对皇上一片忠心绝无内外分别，今臣受张常侍之辱，皇上若不予为臣做主，臣日后有何颜面立足朝堂，效力于皇上！”
张让跪在一旁，听到周琛这话，气的面色发青，刘宏不发话，他却不敢说半句反驳的话。
刘宏见周琛依旧不依不饶，一副悍不畏死的样子，又说出一番有理有据的话来，还有赵忠等人为其说话，微微踌躇，心下虽然不忍，但还是怒视着张让道：“张让，你还不去外边站着，也在外面站上一个时辰，看你还敢不敢再戏弄忠臣！”
“奴才，奴才，奴才令命。”张让心中虽然不甘，却也只能答应一声，走出了东暖阁，去外面站着了。
“皇上英明，皇上英明。纵然是尧舜禹汤再生，也不及皇上之万一。为臣能为皇上臣子，不知几世修来的福气。今臣为羽林中郎将，愿以性命为皇上驰骋，绝不让皇上安危受半分威胁……”周琛见刘宏责罚张让，为他雪耻，目的达到，忙做出一副感恩戴德，感动备至的神情，匍匐在地，向刘宏大声道。
周琛一串奉承之后，又是一番大表忠心，皇帝刘宏顿时听得喜笑颜开，菊花怒放。
刘宏的目的就是收服周琛，为他效忠，而不是让其作为世家安排的棋子，来掣肘他。如今看周琛举止，竟然是耿直忠烈之臣，对方又和张让杠上了，索性正好借机笼络收服周琛，却是比张让之前的计策要不知好了多少倍！
“爱卿快起来吧。舒城侯少年英杰，剿灭贼寇，有功于社稷。难得又是文武双全，忠良之后，日后必为国之柱石。朕听信内臣谗言，使卿受辱，倍感惭愧，还请莫要放在心上。”刘宏见周琛大表忠心，索性英明起来。
“为臣不敢，为臣年少，能得皇上信任，受之羽林禁军重职，已是天大的恩赐，皇上示臣以恩，臣必以忠义报之，方才鲁莽，还请皇上责罚为臣。”周琛忙又感恩戴德般回道。
刘宏看着周琛那激动的神情，心中愈发满意，忙道：“卿忠言直谏，有古之贤臣风范，何罪之有？朕不但不怪罪于你，还要恩赏于你。左右，设座，请周将军入席。”
“喏。”几个内侍听到吩咐，忙将早已准备好的座位拿上来，安置在灵帝的下首。
周琛早就看出灵帝对他恩威并施，是要收服他，这才冒险‘忠言直谏’，但却未料到灵帝安排在这里会见他，原来就是要赏他御膳，对他施恩，此刻明白过来，忙感动地哽咽道：“皇上厚恩，为臣何以为报？皇上厚恩，为臣何以为报？”
“爱卿再不入席。朕便亲自请你了。”刘宏见周琛激动的语无伦次，跪在原地却是未动，心中愈加满意，忙笑着道。
“不敢劳驾皇上，不敢劳驾皇上，臣这就入席，这就入席……”周琛一边推辞，一边忙起身走到席位前坐下，握起象牙筷子，在享受眼前的珍馐佳肴前，却是向赵忠满意地看了一眼。
若不是赵忠及时出面为他说话，灵帝恐怕不会如此快就改变了对他的态度，他也不可能如此轻松便赢得刘宏的信任，借机落了张让面皮，赢得今日这份斥责阉宦的清名。
握起手中的象牙筷子，周琛夹起一片烤得金灿灿的的羊羔肉，送入口里，却是美滋滋的享受起了好不容易赢来的这份美食。
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