周琛与李肃进入内堂,两人分宾主坐定,侍女奉上茶水,退出去之后,周琛不待李肃说话,却是面色一肃,沉声道:“本将昨夜入关,在关上一夜休整。如今布置完关防,正欲率兵入朝,勤王锄奸!董卓派尔前来却为何事?莫非以为本将是贪图功名利禄之人?区区征南大将军之位,些许财帛,几个美女,便想收买本将么!”
李儒见周琛一进内堂变了脸色,不再像先前在外面对他那般客气,微微一愣,忙恭敬道:“将军误会了。将军少年英雄,盖世人杰,我家主公思慕将军久矣,些许财帛,不过是略表敬重之意。将军镇守荆、豫二州,盗贼绝迹,威名远扬。今又率兵勤王,实乃有大功于朝廷,征南大将军之位,乃朝廷封赏,将军受之应当!”
周琛听李肃巧言令色,当即一拍面前长案,看着客位上的李肃,佯作大怒道:“李肃匹夫,你欺本将军无知么?董贼挟持帝、后,控制百官,把持朝堂,朝廷封赏,如今不就是董贼封赏?本将若是受此封赏,天下清正之士又如何看本将?再者,董贼今日更是欲要在温明园妄议废立大事,你当本将不知么!”
李肃虽然面色未变,此刻却是心中大惊,对方尚在洛阳一百多里外,竟然对洛阳的事情知道的如此清楚,当下忙道:“将军息怒!将军必是道听途说,肃来见将军前,并不知今日董公会议此事!”
“李肃,本将也不想和你空费唇舌!你便说董卓让你前来,到底还有何事?本将也正要率兵前往洛阳,听完之后,正好顺道送你一程!”周琛见震慑住李肃,当即有故作不耐烦状,忙摆手道。
李肃方才到关上,自然也是探查了虚实。知道周琛之前正亲自率人布置关防,也认为周琛布置好后方,便会真率兵入洛,目光闪烁,忙低声道:“将军勿急。洛阳如今已经为董公重兵驻守,将军几千兵马前去,无异于以卵击石,何需如此费神?倘若将军愿奉我家主公之令,明日便是骠骑将军!霍嫖姚十九岁为骠骑将军,今将军非为外戚,二十二岁居此高位,天下必传唱将军威名!何需动干戈,使天子、百官,洛阳百姓在城中惊恐,猜测将军用心?”
骠骑将军?周琛盯着李肃,禁不住心中倒吸一口凉气,刚刚才升他为征南大将军,现在又许诺升他为骠骑将军。尤其是以霍嫖姚说事!试问天下热血男儿,那个不想学霍去病,马踏祁连,封狼居胥?这个声名和权位的双重诱惑,对他这个后世人,尤其是个极大的诱惑!
“周将军,我家主公待将军之重,天下未有,还请将军深思?”李肃见周琛表情凝重,忙又劝道。
“哼!”周琛回过神来后,听到李肃又如此说,冷哼一声,当即轻蔑道:“李大人此是何意?本将率兵勤王,何怕人猜测?再者男儿在世,该当以何为重,本将自然心中有数。功名利禄于本将如同粪土!但求忠义报国,振兴大汉!你既如此说,这便请回去告诉董卓,本将随后领军便到!”
李肃微微一愣,见周琛如此大张旗鼓,以为周琛是嫌弃官职小、封赏少,故意如此,心中暗骂周琛贪婪。他此次前来目的就是奉李儒的计谋,稳住周琛,遂赶紧又恭敬道:“将军息怒。李肃失言了。若是将军还有其他要求?李肃可回去再向主公为将军请命,将军且莫着急。”
汉末三国多少英雄豪杰,按理说李肃这种人物,周琛是记不住的。但是这厮偏偏与汉末第一猛将吕布联系在了一起,记住吕布的同时,自然也就记住了对方!史载李肃官欲重。为升官,说吕布,不升而怨;为升官,杀董卓,是个极为看重功名利禄的人。
周琛如今想从李肃身上下手,谋夺丁原掌控的两万并州兵马,自然要试探、确认李肃的秉性是否如史载一般,好加以利用。
正是李肃将赤兔马献给吕布这个同乡,并以功名利禄劝诱吕布。吕布这才杀了义父丁原,带领丁原属下的并州兵马投靠了董卓。
“赤兔马……。”
周琛一想到传说中的神马,就心中激荡不已,他座下的那匹黑马,也是千里挑一的良马,他特意命名为“乌骓马”,不过是个玩笑。却不知赤兔马如何雄健神骏!
周琛一念到此,当下故作嚣张道:“本将听闻董卓有一良马,名“赤兔”,可日行千里,渡水登山,如履平地。本将生平有三大好:神兵、良马、美女。若董卓肯割爱,本将倒是可以考虑考虑退兵之事。”
“将军此言当真!”李肃正在担心如何稳住周琛,没料到周琛最后说出这么一句话来,当下忙激动道:“将军果乃真英雄也!神兵、良马、美女,天下男儿谁人不想?唯有将军如此坦荡,实在让李肃敬佩!将军放心,董公待士宽宏,莫说是赤兔马,纵然将军要董公爱妾,董公亦不会拒绝!”
周琛听李肃这话,心中一阵恶寒,忙站起来挥手道:“即如此,便请李大人书信一封,告知董卓,倘若他真肯献上赤兔马,显示诚意。本将再放你回去,到时必然认真考虑退兵之事!”
“这样啊……”李肃听周琛要暂时留下他,微微思索,也只好道:“即如此,就依将军。”
当下周琛带李肃出了内堂,李肃手写一封书信,让随从快马疾驰,往洛阳而去。
而此时的洛阳城北宫温明园中,也正上演一处好戏!
温明园中,董卓大排筵会,遍请公卿。公卿惧怕董卓,皆是出席。
酒行数巡,宴过五味,董卓当即敲杯,止住酒席和乐舞,站起来,目视百官,高声喝道:“某家有一言,诸位且听!天子乃万民之主,无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱,不若陈留王聪明好学,可承大位!某家欲废帝,立陈留王,诸位以为何如?”
百官听此言,皆是不语,董卓目视太傅袁隗,袁隗也是避开目光,并不行动,却是等有人赞同,他才上前。
董卓见此,心中暗怪袁隗老奸巨猾,这时却见座上一人推案直出,立于筵前,大呼道:"不可!不可!废立大事,岂可轻言?天子乃先帝嫡子,初无过失,何得妄议废立!如此动摇国本,使天下大乱,董公莫非要行篡逆,如今欲立威天下么?”
董卓已经与袁隗等人商量好,今日废帝另立,没想到还有人反对,见正是他由武猛都尉提拔为执金吾暂时安抚住的丁原,顿时勃然大怒,拔出腰间佩剑,怒道:“顺我者生,逆我者死!汝也敢阻拦某家!”,言罢,便欲斩杀丁原。
李儒在董卓一旁,见丁原背后一人,生得器宇轩昂,威风凛凛,手执方天画戟,怒目而视,心中忌惮,忙上前止住董卓,目视此人,暗暗提醒董卓,董卓见丁原身后之人威猛,不敢轻动,遂收剑而立。
百官见此也都上前劝丁原,丁原遂带随从上马离去。
董卓见丁原退走,便再次举剑,威慑百官道:“某家所言,诸位还有人反对否?"
当下便有卢植出来劝谏,董卓欲杀卢植立威,太中大夫杨彪、议郎彭伯劝告,董卓这才住手,一时筵席冷场,无人说话。
河南尹王允见此,忙出来圆场道:“废立之事,不可酒后相商,当另日再议。”于是百官皆散。
董卓回到府中,不禁拍案大怒:“袁隗、袁绍匹夫,竟然食言欺辱本帅,今日说好,本帅立威,袁隗等呼应本帅。事到临头,袁隗竟沉默不语,畏缩不前。莫非以为本帅无袁氏相助,便不能掌控朝堂么!”
李儒听此忙上前劝道:“主公勿怒,只要除去丁原,洛阳再无其他兵马。再杀几个无名之人立威,废立大事必成!到时主公地位稳固,再收士人之心,袁氏必不再敢首鼠两端!”
两人正在说话,便有人报告,说李肃书信到。李儒忙接下书信,看过之后,递给董卓,不禁面露喜色道:“主公,李肃被周琛扣留,来信称主公若肯割舍赤兔马,便可暂时稳住周琛。”
董卓看过书信,眉头皱起,却是不言。
李儒见此,忙劝道:“主公欲破天下,何惜一马!”
董卓这才眉头舒展,欣然与之,再加财物让人即刻送往轩辕关周琛处。
轩辕关距离洛阳城不过一百多里,至傍晚时分,李肃随从已经携带赤兔马和财帛,再次返回到轩辕关上。
周琛闻听消息,当下出府来看。果然见赤兔马浑身上下,火炭般赤,无半根杂毛,通体光滑发亮,犹如缎匹;从头至尾,长一丈,从蹄至项,高八尺;嘶喊咆哮,有腾空入海之状。
周琛喜不自禁,禁不住上前抚摸马身,吟道:“奔腾千里荡尘埃,渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔,火龙飞下九天来。好一匹赤兔龙驹,我得此马,纵横天下何惧之有?”
周围赵云、徐晃等人见赤兔神驹也是禁不住为周琛高兴激动。赤兔马闻之,也是仰着脖颈长嘶,似乎明白周琛之意。
周琛见赤兔马如此通灵,心下更加高兴,当下上前牵住赤兔马马缰,翻身上马,坐于马上,对李肃道:“你可回去告诉董卓,本将今日、明日必不会率兵入洛,不过过了明日,却是不好说了!”
李肃也不敢多言,当下忙恐慌带人出关去禀告董卓。
周琛骑在马上,略作思索,当下便吩咐道:“令徐晃、赵云,各率一千精兵前去占据伊阙关、大谷关,待明日傍晚我部兵马入关,占住两关之后。天黑下来,看到我在轩辕关举烟火信号,便率兵马前往洛阳城南汇合,口令为‘三姓家奴!’可记住呢?”
“喏!”赵云和徐晃当即答应一声,各率一千兵马出轩辕关,各自往伊阙关、大谷关而去。
周琛当下跨上赤兔马,一摸马头,赤兔马一声如龙嘶呜,扬起双蹄,急急往关上奔去。
周琛骑在马上,奔驰于高耸的轩辕关城墙上,望着北方巍峨的洛阳城,这一刻却是心中豪情高涨:“赤兔,我周琛一定不会负你威名。来日便是你我洛阳城下声震天下之时!吕布,等着吧,赤兔是我的,并州兵马也会是我的,貂蝉将来也必然是我的!”
赤兔马似乎也感受到了周琛激荡的心神,禁不住是一声嘶鸣呜咽,如龙如狮,一人一马立于轩辕关上,却是好不威武雄壮,动人心魄!
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