泾县城下。
那些黟县的士卒彷佛是在展览一般，让城楼上的刘波等人以及城墙上的泾县守军看了个够。随后，一名弓箭手自背后取出长弓，又从箭壶里取出一支长箭，张弓、搭箭、瞄准，右手一松，就听一声哨响，一支响箭径直射到了城楼的木柱之上。
“大人，弓箭上面有封信。”县尉李日疾步走到木柱旁，将绑在响箭上的一份信札小心翼翼地取了下来，递给了刘波。
刘波展开信札一看，数行苍劲有力的大字跃然纸上：“汉庐江太守周瑜致泾县县令刘波大人，今天下崩乱，朝纲失常，前丹阳太守吴景不遵诏令，独霸一方，祸乱江南，为正朝纲，瑜谨为诏令丹阳太守周尚大人复位。今大兵压境，取泾县在股掌之间耳，望大人以百姓苍生为重，早归正统，则泾县百姓幸矣，亦是苍生之福也。”
刘波看完，长长地叹了一口气，将信札拢入袖中，一言不发，缓步走下了城楼。
此刻，摆在他面前的只有两条路，一条是凭借城墙，死守到底，可是仅仅是手下的这点人马，外无援兵，又能收得到几时？城破之日，恐是满城百姓遭殃之时，自己的身家性命估计也难保。最关键的是，自己为什么要拼死守城？自己到底要忠于谁？朝廷委任的丹阳太守是周尚，人家周瑜可是打着正朝纲的名义来的。自己已在道义上先输了一分。
另一条路是开城投降，可是，一仗未打便举城而降，传出去自己的颜面何在，读书人总还是要有些骨气的。
刘波举棋不定，心里犹如一团乱麻，剪不断理还乱。他信步走到县衙门口，看见一个白发苍苍的老妇正蹒跚走过。初春季节了，她还穿着一身破破烂烂的皮袄，上面污秽不堪，想来那老妇也没有精力去管顾这些了，此刻她的眼神里只有一股饥饿之火，她一手拄着个歪歪扭扭的木棍，一手端着个豁了个大口的粗陶碗，竟然直直地向着刘波走了过来，口中喃喃自语道：“行行好……赏口饭吃吧……”
刘波身旁的亲兵把眉毛一竖，粗声喝道：“哪里来的泼妇，竟敢挡了我家大人的道，去去去！闪开！”
那名亲兵伸出大手在那老妇身上用力一推，顿时把老妇推得踉踉跄跄的，差点摔倒在地上，那老妇竟不以为意，想是已经经历了太多的类似事情，她的眼睛里没有丝毫的愤恨和难受，有的只是一眼的空洞，满脸的漠然。
“行行好……赏口饭吃吧……”老妇缓缓地转身离去，刘波看着她那蹒跚的背影孤独地离去，突然想到了自己的母亲。自己也是贫寒人家的出身，母亲含辛茹苦把自己兄妹几人抚养成人，自己自小便刻苦学习，因为出身问题却报国无门，幸亏得到了邻村张大户的赏识，将自己的女儿嫁给了他，还出钱帮他运作，几经波折，方谋到了这个县令的官职。
刘波自己当了官，母亲却仍在乡下过着清寒的生活，且体弱多病，刘波屡次去请她入城居住，都被母亲以习惯了乡下生活而婉拒，想来她是怕拖累自己啊。
“为百姓计，为苍生计……”刘波突然想到了周瑜所投来的信札，是啊，作为一个读书人，总是以天下为己任，可是奋斗的最终目标还不是为了所有的人都能过上安定幸福的生活么？
兵戎相见，拼个你死我活，以至于生灵涂炭，这岂是儒生所为？治天下当以“仁”为最高标准，包括孝、悌、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠。看来这个周瑜的志向与咱们这些儒生还是一致的，泾县既然守不住，为了城中的百姓安危着想，举城归顺，也是一个可选的方法。
刘波的心思不禁更加活泛起来。
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高顺所部依然没有攻城。但是他们派出了很多的斥候探马，方圆百十里的动静都掌握在了手中。
二日后，董袭率所部人马押运着歙县的粮草辎重和俘虏，浩浩荡荡地回到泾县城下，与高顺的军队合兵一处，泾县的守兵们看到敌军又增兵了，连忙赶来报告给刘波。
刘波此刻心里已是左右为难，其实他已经倾向于举城投降，但是顾虑到儒生的颜面，总想找个台阶下。
当他听到敌军又增兵而来的消息后，内心颇为震撼，他感到如果不尽早地做出决定的话，城破兵败的结局也许几日后就要上演了。
刘波正独坐在县衙里反复权衡得失时，突听有人报道：“大人，歙县县令王鸿在城外求见。”
“王鸿……”，刘波心中一凛，他不是领兵消失了么？怎么又突然出现？刘波急问道：“王大人带了多少兵马？”
守城门的小校禀道：“只有他孤身一人。”
刘波心中顿时一喜，聪明的他已经猜测到，王鸿定然是兵败被俘了，此刻是来当说客的。
“打开城门，速速请他进城来！”刘波忙下令道。
半个时辰之后，王鸿骑着一匹枣红马进了城。他已经被高顺说服，心悦诚服地归顺了周瑜，为了有立功的表现，为了避免泾县的守兵们遭殃，也为了自己的好友刘波的性命和前途，王鸿主动请缨要孤身一人进城去劝说刘波。
一进县衙，刘波便急忙迎了上来，急切地问道：“王兄，为何独自前来？你的人马呢？”
王鸿微微一低头，叹气道：“唉~~说来话长，歙县已经陷落，我那一千人马也被歼灭了。”
刘波突然笑道：“那王兄是来当说客乎？”
王鸿盯着刘波看了几眼，真诚地说道：“老弟，说实话，我已经降了周瑜。自古道，良禽择木而栖，贤臣择主而事，周瑜胸襟广阔、以天下苍生为己任，靡下精兵强将如云，正是我们可以侍奉的明主啊。”
刘波微微吃了一惊，问道：“你真的已经降了？”
预知后事如何，且听下章分解。
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