何如璋拿出一个檀木镶金锁页封固甚严的匣子，撬开火漆，曾纪泽帮着一起撕开封条打开，里面特制的泥金粉色金行龙奏表纸是皇帝特赐给外藩王公上奏表文用的，还带着淡淡的说不清的香味儿。
小心展开，何如璋边看边说：“琉球内部也早就乱了，皇上指示琉球归附后，可以让素有野心的四王子尚顺取代大王子尚典继承琉球王位，所以我这边关于琉球的情况都是尚顺传来的。哦，这是圣上用一顶王冠来离间尚氏的计谋。还有，听说皇上让内务府新进的武备院卿发内帑暗地赏赐琉球国相尚真大量金银，也是在琉球内部布置眼线，加重我们的砝码。你看，尚泰等不及了！”
曾纪泽稳重的点点头：“皇上用计真是出人意料！”表文上一色工整的端楷写的是
小臣琉球王尚泰泣血叩陈：小邦自祖宗起便侍奉天朝、十九代忝为藩属、世守臣节，从不敢有一日懈怠。今日人催逼甚急，我琉球实难保全，如天朝再不据理处置，小邦数百年之基业必将毁于一旦！近日蒙圣上天恩屡次颁赐内府御用之物，小臣不胜惶恐之至！如蒙大皇帝陛下不弃，臣愿将小邦三十六岛所有版籍土地人民献于圣上阙下，举国归附天朝！唯愿圣上大振天威，念我琉球百余年恭顺之情，与天朝同种同根之义，保全琉球百姓安宁。小理如此，小臣结草衔环无以为报，只愿为大梁一布衣，生生世世侍奉于圣上左右，伏请大皇帝陛下圣裁！小臣尚泰诚惶诚恐泣血上奏。”
不知是琉球哪位留学大清翰林院的学生的手笔，这道上表写得一腔血一行泪，字字锥心。看得众人也是一脸凝重。放佛感觉着末日王朝濒临灭亡的切肤之痛。
“好，万事俱备，只欠东风了！如璋兄，这道奏表正是皇上最想看到的，要赶紧派飞骑送往京师！这就是我们出兵的信号。有了它，我朝救援琉球就名正言顺了。”
“恩，我也是这个意思。来人，叫我的戈什哈来！”何如璋稍带兴奋得喊，辜鸿铭则若有所思的帮他一起将奏章重新装进密匣封固，外面用明黄绸包好。
一个高壮的亲兵大插千儿：“卑职在！”
“你骑快马在八日内一定要把此物送到京师，直接到内奏事处呈递，不得有误！路上换马不换人。记着，如有差池，提头来见！”
“喳！”
“传浙江提督吴长庆”曾纪泽也坐回太师椅，事不宜迟，何如璋既然已经奉圣谕备战，自己在福州坐镇，琉球表文一旦到京，天子必然决定出兵。小理小时候跟父亲在军营里的经历让他有些跃跃欲试。连辜鸿铭也看出了曾纪泽的紧张和兴奋，不由得有些担心道：“大人，学生有下情回禀。”
“哦？汤生，你说？”曾纪泽觉得自己有些失态，捏着盖碗定了定神。
“学生是想……”辜鸿铭刚开口，门一开，随着湿润的凉风大踏步进来一人，中等身材、大脑袋、大环眼、连鬓角络腮胡子大踏步走到曾纪泽面前打千儿又跪下：“臣浙江提督吴长庆恭请皇上圣安！”
“圣躬安！”曾纪泽面南而立，严肃的代皇帝受完礼，连忙一把拽起看起来五十多岁的吴长庆：“世叔，您一向安好？请坐！”
吴长庆口称不敢，谨慎的给何如璋也行了礼，坐了辜鸿铭对面。
淮军宿将吴长庆是个老军务，淮军又是湘军演化而来，所以作为湘军元首曾国藩的儿子，曾纪泽跟哪位湘、淮军的老将军都能牵瓜连枝的攀上亲缘，这个吴长庆年轻时跟着父亲吴廷香办团练剿杀太平军，后来吴廷香兵败被杀，吴长庆投奔曾国藩做了都司，因为读过书是拔贡出身，又得了曾国藩的几次明保，李鸿章上海创建淮军，曾国藩顺水推舟的将同是安徽人的吴长庆推荐给李鸿章。吴长庆为人谨饬又作战英勇、多谋善断，加上是李鸿章的老乡，官位便扶摇直上，做了浙江提督统领八营淮军精锐驻守浙江沿海，追根溯源，曾纪泽当然是吴长庆的世侄。
国人无所不在蜘蛛网般的关系学是成就大事的必然因素。唐汉明之所以指派吴长庆和何如璋听曾纪泽的调遣正是敏锐的觉察到了这种打断骨头连着筋的复杂关系。
“吴世叔，您那里准备的怎么样了？”
“禀钦差大人，皇上的密旨标下接到了，为保万全，皇上还让贵叔两江总督曾国荃大人从北京下令着两江总督府的600亲兵秘密来闽，都是百战余生的老兵。标下亲自在八营淮军里挑选了1200人，也都是一个个精装的战士。大人，如此大事可成！请问大人，咱们何时出兵？”
近二十年没动过兵马了，原来的湘、淮老将早就刀枪入库、马放南山娇妻美妾的享清福去了，吴长庆可是个闲不住的人，早在半月前接到皇帝的密旨，他就摩拳擦掌的恨不能长翅膀似的飞到琉球，跟小鬼子干一仗！，然而密旨里的意思让他隐约觉得天子派兵不是为了作战，而是另有他图，作为下级又不能问的太多，后来知道自己要听曾纪泽、何如璋的调遣，不由得大喜，何如璋是个办实事的人不必说，想那曾纪泽可是自己老上司的大公子，老上司曾国藩对自己可是有再造之恩，这回憋足了劲也得辅佐曾纪泽完成此功，以报曾公。
“吴大人，要知此次出兵万不可泄露分毫，皇上的意思是，一、你带兵潜入琉球后，首先要占据琉球王宫，将琉球王尚泰和王室成员控制在我军手里，名为保护，实为软禁。二、如日军抢夺尚泰或对我开火，你要下狠手，全部歼灭！三、将尚泰和琉球王室全部安全带回福州。这副重担就交给你了，吴大人，皇上对你期望很深啊。”何如璋说完看着曾纪泽。
曾纪泽稳重的点点头：“世叔，你到琉球后一定要稳定民心，严肃军纪。这样琉球收归我朝后，民政才好处理。还有，就是要把皇上下达接收琉球的诏书贴遍琉球三十六岛，要广为人知，总之，千万不能引起民变和暴乱！”
“标下记住了，标下愿立军令状！”吴长庆跪倒大声喊。
“那倒不用，世叔，皇上都相信您，何况我等，您努力为之！”
“大人，咱们何时出兵？”吴长庆问。
“等尚泰的第七道奏表到京，皇上谕旨回复咱们立即出兵，您这几天定要约束好士卒、何大人准备好粮饷。”曾纪泽发现辜鸿铭好像有话说，“汤生，你刚才还没说有什么事呢？”
“曾大人，何大人，您二位确定要这么办？”辜鸿铭有些无所谓的问。
“是啊，这样已经很妥善了。你还有什么想法？”曾纪泽有些奇怪。
“恩，恕汤生直言，如此办理，此事不仅不成，二位大人连着吴大人都要因失职误国被皇上锁拿进京问罪！！”
一时间，不知是被辜鸿铭危言耸听的言语吓着了还是有些走神，三人都没反应。
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