第九章初砺胡锋之一（下）（1 / 1）

朱明理进屋时，献王正在明月的服侍下穿衣服，他抬眼望去，只见主公的脸宠仍然苍白无血色，额头上还凝着一层细汗，心中不由得暗痛，都怪自己保护不周，才使主公亲身履险，语气间就颇有些发颤：“主公……”，下面的话竟未能立即说出。

付明梦醒后，心中稍稍踏实了些，可是想到刚才梦及扬州失陷，却说不出地担心。这时，见朱明理紧张得连话都说不清楚，还以为是突发的军情让这员自己期以重望的大将张惶到很失检点，便不紧不慢地教训道：“明理，究竟是什么事呀？斗乱而不可乱也。再紧迫的事也要做到心动而形静，方不失大将风度。”

朱明理听得一愣，发现主公的冷峻逼人眼光正凝视着自己，这才意识到自个儿有些失态，便正容回道：“主公，臣谨受教。”

恰在此时，摆在室内茶几上的西洋自鸣钟响了起来，钟内有一个镀金小人儿用小锤在一个小吊钟上连续地敲了三下，声音非常悦耳。钟响过后，这个制作精巧的西洋钟又自顾自地滴答滴答地走了起来。

朱明理看了一眼那西洋钟，类似的钟表在南京时他也见过许多，不过远没有这个精巧。他见主公并无继续责备之意，赶忙汇报道：“主公，负责到城外侦察的斥候在十里外发现了大量清兵，都举着火把，马步兵俱全，约有三万多人，看样子是鞑子的主力到了”。

“噢，他们倒是蛮快，人家摆明是没瞧起我们哟”，付明对这一消息并没感到吃惊，鞑子竟敢在对淮安情势不明的情况之下搞突袭，还不顾兵家大忌在深夜里打着火把前进，看来那两个叫马登洪、林庆业的刘营总兵官还算办了件实事，这出“苦肉计”竟成功了！

原来，马登洪、林庆业投降后，由郭远聪出面，一番威逼利诱之下，为了身家性命、妻儿老小，二将在被“暴打”之后，“逃”出了淮安，径投豪格大营去也。付明的目的便是由这二人引着鞑子来攻，从而实现“两淮连环计”中的新的一环。

付明心中一时间竟有些得意，险胜！或许这步奇招会赢得险胜！豪格啊，豪格！饶是你勇冠三军，饶是你身经百战，这次倒要看你如何不顿挫淮安城下。

朱明理见献王仍是一副“姜太公稳坐钓鱼台”好整以瑕的样子，心底里也明白了几份，看来主公与宋先生定的计策已经得手了。在这样英明的主公手下做事，当真会无往而不利。想到即将到来的胜利，朱明理也非常得意，玩弄敌手于股掌之间的感觉当真好极了，不过还没等到他陶醉，就听献王问道：“明理，三城的布防均已妥定了吧？”

“回主公，所有人马都已到位，刘肇基守旧城、臣守新城，那个娃娃副总兵陆浩天守联城。”朱明理胸有成足，这一夜都没合眼，他当然没白忙活。

付明听他说陆浩天是“娃娃副总兵”，不由得笑道：“明理，别忘了‘自古英雄出少年’，何况你也不算是大器完成啊。”

如果十八岁的陆浩天是娃娃，那么付明论实际年龄不过十七岁而已，岂不也是娃娃？朱明理与献王在一起时间久了，二人相当默契，在南京起事之前又是那么地“臭味相投”，按说付明在南京闯下的事端，有哪次没这位名满秦淮的小霸王掺和。是以，久了，朱明理与献王在一起时，早就不考虑献王的实际年龄，而把他当做同龄人一般。这时，他听献王这么一说，似有所悟，正待解释，就听主公又问道：

“联城中布置得怎么样了？”

朱明理晓得这是主公再三叮嘱的大事，便抽重点先回道：“回禀主公，还没有布置完备。不过，新城与老城的炮口都已经按原定计划调好了，一旦开战管保好用。”

“那些炮手都还可靠吧？”付明对刚刚投诚的降兵颇有些担忧。

“主公，臣与刘肇基一道仔细筛选过，留下的都是老高营人马还有史阁部的标兵，应无临阵倒戈之忧。”

付明一边听，一边披上了白袍，说道：“走吧，与孤一同到城头上看看”，说罢，指着那座西洋钟道：“这是前几日在扬州，沈仲玉与陈博遣人汇报时随便送来的西洋最新式的自鸣钟。你若喜欢？孤就送给你。”

朱明理双手直摆，连声道：“臣不敢当，不敢当。”

付明向他一眨眼，笑道：“做了将军，当真变了性，不再喜欢这些奇淫技巧的东西了。还是有更好的？”

“主公这么说，臣可就不客气了，不瞒主公说，臣家中，就这样的西洋钟不下二十座，但都没有这个精巧。不过如今大敌当前，这座钟权当在主公这里先寄着。待将来天下底定时，臣再来向主公讨要。”朱明理一边说着，一边替主公把房门打开。

付明听他这样讲，既有点意外，却又在情理之中，这个朱明理啊，跟以前变化有多大啊，从一个纨绔子弟变成独领一路的大将，说明什么，不是中华无人，独缺伯乐尔。付明向朱明理满意地点了一下头，慨然道：“明理啊，这西洋钟都是红番从海外搞来的，孤以为，想我堂堂中华上邦，难道连这种小玩意也自个儿造不出，丢人啊。更何况，兵贵神速，领兵打仗靠的就是这个时间钟点准确，可我们靠什么来计时呢。将来，定要招募能工巧匠做出能随身携带的钟表才好。”

说话间，付明二人走到了门外，这才发现院子里树枝上、房檐上都落了霜，在天明前的薄霭中发着淡青色的冷光。

“将士们都有过冬的衣被吧？”付明纵身上马，同时也体味到了冬晨那刺骨的寒冷，很自然想到了为他和大明江山拼命的士兵。

朱明理迟疑了一下，还是说了出来：“有，不过还没全部配备。”

“什么！那个张琛是干什么吃的？”付明一听这茬，火气蹭地一下就上来了，在扬州的时候就要求务必及时发放，这已经过去了三四天了，怎么还没落实？

“主公”，朱明理早就料到献王会震怒，急忙解释道：“是臣自作主张，让将士们把衣被都送给了老高营，还有刘肇基的人马。”

付明想起初入淮安大营时，发现高、刘两部人马的那股子寒酸劲，仿佛刘肇基也只穿了单甲，便追问道：“这事，什么时候做的？”

“就在刚才，臣本想先向主公请旨，可这天说冷就突然冻得要死人，臣只好先让轮休趴被窝的弟兄们把棉衣贡献出来，轮值的兄弟贡献棉被”。

“明理”，付明在马上腾出手拍了一下朱明理的肩膀，非常宽慰地说道：“你做得非常好，事紧从权嘛，刘肇基领你的情吗？”

朱明理慌忙答道：“请主公恕臣大罪，臣是以献王殿下的名义送的衣被，他刘肇基要谢也得谢主公啊。”

“你好大的胆子”，付明轻声笑了一下，朱明理听不出献王是在冷笑，还是在与自己开玩笑，硬着头皮答道：“臣的胆子本就不小，有主公撑腰，臣的胆子那就更大了，吃了熊心，吞了豹子胆嘛。”

付明见他一副嘻皮笑脸地无赖样，唾了一口，“放肆！你小子把事情做得漂亮，却让孤来替你收场，你料到孤不能看着你的弟兄们就这样冻着，免不得还要为你们拉下脸，去跟商贾们‘借’，是也不是？”。

朱明理越见主公骂得紧，越晓得没啥大事体，又见主公甚是体谅，看来衣被是不用愁了。心中暗自庆幸，还好自己是依本公论，送被时把主公抬了出来，否则听主公口气，自己用公家东西私交大将，那罪可也不小呢。

“主公圣明，臣这点花花肠子怎么会逃过主公的法眼”。

付明听得直摇头，继而又问道：“孤只给高、刘二营赏银，咱们本部近卫师上下却一点也没得有，大家是不是有情绪啊？”

朱明理嘿嘿一笑道：“他们敢！咱们近卫师，那是主公的一手搭建起来的队伍，别说是不给什么赏银，但凡有一口气在，也要为殿下拼命。主公您随便找一个近卫军人去问问，就是为了您去死，也绝无怨言，心甘情愿。”

付明听罢，若有所思地说道：“话不能这样说，该跟大家伙说清楚的，还要说清楚。政训部那边，孤跟尾生已经打过招呼了，自然会一级一级地传达。总而言之，大家拼死为国，孤绝不会亏待。大丈夫战死疆场，马革裹尸，是英雄，是好汉，家中自有抚恤。如果确有卓异战功，孤定会给予功名，这是孤的承诺，也是近卫军制所定。但要同孤谈条件，那绝不允许，目前国难当头，士兵们扛枪打仗，不是为了孤这个朱家子孙，更是为了天下苍生，难道有人愿做亡国奴，任异族宰割吗？还有，你手下的那班兵痞，在扬州表现得不错，这回到淮安，兵荒马乱的，更要经得起考验。”