僧格林沁的贴身总管杨福昌靠着大帐的门帘美美地伸了个懒腰,口中发出舒适的呻吟。说实在的,这些日子可以算是他跟随僧亲王以来最为艰苦的日子了。没日没夜的纵马狂追,早就让他疲极欲死,胯下早就磨的快没知觉了。眼下王爷又睡着了,好不容易得了个空,他一边捶着麻木的腰胯,一边左右看了看防卫森严的大帐,觉得并没有什么不妥之处,赶紧闭了眼睛偷空歇息一二。
正在他有一下没一下地打着盹时,大帐外忽然传来轻微的脚步声,杨福昌迷迷糊糊地听到有人叫他,赶紧一激灵睁开了眼。站在他面前的是他先前派出去公干的两个内侍,他们此刻正恭敬地弯着腰,看着他们满脸倦容、几乎睁不开眼的总管大人。
杨福昌张开嘴,打了一个大大的哈欠,口中模糊地道:“交给你们两个的事情办好了么?”
那两个内侍赶紧恭声道:“回禀总管大人!李鸿义的尸体我们已经偷偷处理掉了!没有激起绿营的过激举动!”
这绿营本来是新近从芜、马各地抽来补充兵力的当地汉人兵勇,营官叫李鸿义。他所带来的两营汉人兵勇在这数日来的不断追击中,业已倒毙不下十余人,汉人兵勇们又不象蒙古八旗兵那样自小就在马背上过活,实在忍受不住,大家就凑了几百两银子,托营官走走路子,向僧亲王谏言,要求歇息一二。在刚刚过了望师岭时,李鸿义拿了银子,孝敬了杨福昌,这才得以向僧亲王进言,结果,李鸿义摸不清僧格林沁的脾气,直言如若再这样追下去,别说追上长毛决战了,就是能追上,不用打,己军也已经再无作战之力了。
僧格林沁一看觐见的是一个汉人,先有三分不快。好不容易等李鸿义吞吞吐吐说完谏言,僧格林沁勃然大怒,当场挥刀将其格杀,并命侍卫以扰乱军心之罪将李鸿义首级传往各示众,言道若有再阻止追击者,一律格杀无论,同此处置!
杨福昌眼看着绿营官兵眼含悲戚,生怕激生事端,所以秘密派出两名侍卫善后,将李鸿义尸体悄悄处理,并严密监视绿营动向。这两个侍卫将李鸿义尸体处理完之后,一路之上又一刻不停地监视着绿营的兵勇,到了此地,全军都酣然入睡,两人也顶不住了,赶紧跑回来向总管交差,好回去美美睡上一觉。
杨福昌赞赏地点点头,开口道:“你们两个小子,这次差事办的不错!回头咱家跟僧王美言几句,保你们好处不小!”
两个侍卫大喜,当下一片声地躬身作揖,口中谀辞不断,杨福昌哼哼哈哈了几句,将二人打发回去了。这两个搅了自己好梦的家伙是给赶走了,可这瞌睡虫也给赶跑了,杨福昌坐下来准备接着再睡时,却发现怎么都睡不着,没奈何,只得长长地叹了口气,起身带了个扈从在营中四处巡看。
刚刚巡到左军营帐之时,他的身后又响起了脚步声,他赶紧回过头来,想看看是谁这么晚了还在营中乱蹿。来人急急奔到杨福昌身边,却是刚刚退下的两侍卫之一,杨福昌的眉头皱了起来:这小子怎么跟狗皮膏药一样!到哪都甩不脱!当下开口道:“你小子不好好回去睡你的觉,满营乱跑个什么劲?要是吵了王爷休息,看咱家不把你脑袋拧下来!”那侍卫没有答话,笑嘻嘻地左右看了看,附在杨福昌的耳边嘀嘀咕咕了一番。
杨福昌脸色渐缓,盯着他看了看,笑道:“你小子!看不出来还挺机灵的!好!你先带我去!”
他转过身来,对扈从道:“小六子!在这等我一会,我去去就来!”这名叫小六子的扈从看着总管大人满脸笑意,口中应喳,心里却忍不住暗暗骂了他一句。这个总管大人可是有名的“冷脸”!对于总管来说,要想他眉开眼笑,可没那么容易。只有两种情况才能让他面带笑色。一种就是受到王爷赏赐时,另一种就是遇到有人给他送礼时。很明显,眼下看来,总管的笑是属于后者!
这小六子猜的不错,杨福昌正是听那侍卫说亲王大帐之外有人求见方才笑逐言开的。僧格林沁的侍卫亲随们,个个横暴贪财,他们利用常在王爷身边左右的特殊地位,敛取大量钱财。其中最受僧格林沁宠信的杨福昌,业已公然定出求见僧王的例银。比如一营营官若要求见僧王,最少得“孝敬”一百两,一镇之总兵,得五百两,至于品级越高者,所被索取的就更多了。
杨福昌走到大帐禁区之外,一眼就看到了两名淮军将官打扮的军官牵着马站在那里等候,那两个军官一见杨福昌,便满脸堆笑地向前打千请安,杨福昌板起一张冷脸,口中说着“客气!客气!”却并不还礼。
一个身着四品都司服饰的清将笑道:“您老可是僧王驾前的杨总管?”
杨福昌仍旧板着脸道:“不错!本人正是!”
那都司眉开眼笑地奉承道:“哎呀!久仰大名,如雷贯耳啊!下官有事求您老帮忙一二,这点薄礼,就算是下官孝敬您老的!请杨总管笑纳!”
说完,一摆手,他身旁那名穿着守备官服的军官赶紧从马鞍褡裢中捧出沉甸甸的一个大红纸包和一个小布包。都司笑道:“杨总管,这里是五百两银子和一些许珠宝,请您老……”
杨福昌一听,板着的冷脸立刻团成一副圆脸,眼角、眉梢、唇边都绽放出了浓浓的笑意,他一边接过财物,一边笑道:“啊!哈哈!兄弟太客气了!太客气了!我哪当的起这么重的礼啊!不知二位是从何而来啊?”
那都司看了看杨福昌身边的那个侍卫,迟疑地笑了。杨福昌皱了皱眉头,转头对着身边的那个侍卫道:“去!把这些东西放到我的帐中的箱子里去!走了风声我要你脑袋!回头我赏你酒钱!”
那侍卫一听,立刻笑嘻嘻地接过杨福昌手中的钱财,转身就往回走。嘿嘿!咱没杨总管那么好的命,可几十两的“封口费”是少不了的!这一歇息就来钱啊!
看着侍卫喜孜孜地走进大帐,那都司凑近杨福昌的耳朵,轻声道:“杨总管,这里说话不方便,能否借一步说话?”
杨福昌正沉浸在这的大财的喜悦之中,他知道,这两个军官越神秘,就说明他们所求的事情就越严重,自己能得的就会越多,当下想也没想,接口道:“哈哈!兄弟你太客气了,先头带路吧!”
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