第一百五十一章 狂澜既倒（1 / 1）

蒙古科尔沁亲王僧格林沁和他手下数万蒙古精骑在皖中巢州湿地被一鼓聚歼的消息，犹如平地一声惊雷，震动了处在混乱状态的中华大地。从清占区驰往京城的官道上，八百里红旗急使纵马狂奔。前一匹怒马飞跑过去扬起的尘土还没有平息下来，后面一匹又急驰赶到。正所谓羽书追督相望，急如飞星逐月。急使们往往穿城而过，丝毫不做停留，更不吝惜马力，只知一味狂奔，更将沿途各省、府、州、县震动的惊骇欲死。

从漠北到海南、从黄河到长江、从纵横数千里的华北大平原到富庶广袤的珠江三角洲，数以千万计的人们都在注视着局势的下一步发展。或额手相庆、或捶胸顿足，人们都在尽情地表达着自己的感慨。住在茅屋、土窑、渔船、窝棚里的人们，奔走相告着僧格林沁的死讯，满心欢腾，期待着太平军能够再接再厉取得新的胜利，而那些高门大院、身居庙堂的贵人们，则都在惴惴不安地虔诚**佛，暗自祈祷着朝廷能够雷霆一击，如灭长毛江宁一般将这股残兵消灭，永绝后患！

消息传到北京城中，登时掀起了轩然大波。年仅九岁同治小皇帝吓的尿了裤子，文武百官相顾失色，茫然不知如何应对。大清第一猛将僧格林沁的轰然倒塌，不啻是一场杀伤力巨大的地震海啸，两宫皇太后传下懿旨：朝廷辍朝三日，以示对这位大清中流砥柱的亲王猛将哀悼之情。北京城中的王府和达官显贵们以及各省府州县主政官员纷纷上折祭奠，一时间白幡纷飞，烟雾缭绕，士绅大夫、地主老财无不如丧考妣、悲痛失神。

对于僧格林沁的死，两宫皇太后表示了极大的愤怒。她们将僧格林沁殒阵的责任统统算到了地处豫、鲁、皖、苏、浙以及湖广等地的督抚大员头上。僧格林沁殒命之处，皖省总督英翰等数百官员因“陷王爷于死地”“救援不力”而被入狱，交由刑部议处，就算是远隔千里的其他诸省，也纷纷受上谕严词苛责。僧格林沁驻守桐城一线与安庆太平军对峙的部下，自将军史荣椿、翼成都统成保以下各将领、文武官员分别予以拿问、革职查办等处分，又将僧格林沁座下随主帅血战忠勇者传檄嘉奖，赐以谥号。

然而，摆在两宫皇太后、同治小皇帝以及亲王显贵面前的仍然是一个极为头疼的问题：严厉的惩处挽救不了危局，如今曾国藩、李鸿章被一支近十万人的长毛悍匪牵制住，半月以来，寸步不得离两湖诸地，围剿之计又屡屡落空。长毛兵逼庐州，李鸿章不得已回救，本来拟订决战鄂南的战略因东部开了个大口子，被长毛强力冲破包围圈，远遁而走。漳、闽、株以及两广等地，左宗棠部与友邦联军被汪海洋、李世贤数十万大军拖的疲极欲死。更为严重的是两陕、西北等地被长毛陈得才部侵占，陈得才纵兵大肆抢掠两陕、晋南财阀，以致朝廷粮饷不足，银根紧缩。本来以为拿下长毛巢穴江宁就算是大功告成了，谁曾想过，失去了都城的长毛更是飘忽难敌，实在是出乎大家意料之外啊！

正所谓福无双至、祸不单行，正在清廷整个最高权利机构忙乱不已时，随着僧格林沁的战败，各地的噩耗也在不停地传来。两宫皇太后惊慌地获知：那支歼灭了僧亲王数万精锐的长毛主力大军，竟然毫不停留，直下霍西，兵锋横越豫、鄂，在数日之内连夺因曾国藩全力围剿湘省内的长毛乱贼空虚的湖北诸地要冲，轻骑陷武昌、随州，已于两日之前横扫襄樊之地，进驻襄阳。这支数万人众的大军，迅速肃清了周边数百里的清军武装，西北已与两陕之地的陈得才遥相呼应，声威大振！

接连而来的晴天霹雳将清廷的最高首脑震撼的说不出话来。此时，朝廷的首脑部门军机处正在紧张地忙乱着。军机大臣们惶惶不可终日，彻夜不眠地讨论着军情、商量对策。他们一个个急的如热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。军机章京的领班、帮领班不停地缮写着谕旨、记录档案、查核审议，军机章京们穿梭似地你来我往，整个军机处衙门一派慌乱。

僧格林沁的这支蒙古铁骑，是一支所向无敌的部队，也是朝廷手中八旗兵最后一张王牌，尤其是在江南、江北大营的八旗兵被太平军击垮之后，绿营、神机营**黑幕原形毕露，一垮到底，僧格林沁的这支队伍，更是成了朝廷唯一的嫡系部队。对于清廷而言，它不只是一柄对外平乱的利剑，更是用以震慑湘、淮等系汉人势力的铁拳，如今僧格林沁死了，所向无敌的蒙古铁骑也完了，剩下来的只有倚重汉人了，但那些汉人是不是又靠得住？这成了令两宫皇太后与一众军机大臣最为担心的问题。

眼下形势危急，看来，除了重用湘、淮两系武装之外，已经毫无办法了，这已经占据了汉水之滨襄樊重地的长毛一旦和近在两陕的陈得才连成一片，那可就真的危险了！那样的话，长毛大军随时可以突破黄河，挥军北上。以长毛如今的飘忽机动，不出三日，定然危及京畿重地，京畿有失，则天下震动，全局大坏！为此，朝廷紧急部署，调三口通商大臣崇厚率领天津洋枪队驻守黄河北岸，命直隶总督刘长佑加强直隶全省的防务，并派奕忻急与各友邦列强照会，请求庇护。最最要紧的，便是不顾一切将急谕催促曾、左、李立即率军北上。处于对汉人的不放心，特令三人率军北上之后迅速驻防京畿之外、江淮之间。

急招三大汉臣赴难的诏书，一封接着一封，由急使们骑着快马，手持金牌从京城飞驰南下。大路上烟尘遮天，复有数百年前“十二金牌召鹏举”的气势。

然而大厦倾势已现，清廷的紧急部署又真的能够力挽狂澜么？请看第五卷《气吞**》。嘎嘎！