第一百六十一章 原来如此!!(1 / 1)

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位于咸宁城东北角的知县衙门,现在已经临时改做了曾国藩亲眷的临时住所。由于中央太平军趁湘军全力围堵赖文光、张宗禹、刘植各部,造成了湖北诸地的兵力空虚时,分兵一部夺取了武昌、九江等重镇。当时曾国藩亲眷自欧阳夫人以下尽陷武昌,幸得部将拼命,于乱军之中抢回,星夜车马送至咸宁,如今正安顿在官厅。

为着投曾国藩所好,督粮道马新贻新近又从附近的山中移来数百株大大小小的竹子。竹枝秀劲,竹叶青翠,给满是亭台楼阁、曲径假山的花园平添无限生机,无限雅趣。数日之前,送走了各路将领,曾国藩的心头如同放下了一块大石,整个人都轻松了。如今夫人等又安然回转,更是令他欣喜。当下安排了军务,赶回到亲眷住所。见了夫人自然是一番叙谈,曾国藩兴致勃发,当下便携了欧阳夫人一同往竹林园中小游。

园中有一石桌几,下人早就备好了上好恩施玉露(茶名),曾国藩到得此处,拈起茶盅,临风而立,顿觉心情舒畅。但他一想到眼下的局势,又忍不住有些怅然。虽然北上勤王、南下护家之师均已起程数日,可这几日来,他的心里还是隐隐感觉得有些不安,这种感觉来的那么强烈,但又让他难以捉摸、莫可名状,他不禁陷入了沉思……

身后的欧阳夫人看着丈夫片刻不得清闲,一副凝神的模样,当下笑道:“你这是怎么了?连日来操劳不息,也该早些歇息才是。如今都已经五十多岁的人了,哪里还能同年轻时相比?你自己也要多加保重才是!”

曾国藩点了点头,没有出声。

欧阳夫人又接着道:“听说上谕连番飞至,檄令你北上,你怎么不遵上谕而行啊?”

“夫人!我素有疾,这你是知道的。眼下朝廷虽十万火急,怎奈何我身在病中,有心无力啊。”

夫人听他这样说,不禁笑了笑。她与曾国藩是多年夫妻,自是对他深为了解,知道他是为谋重权,当下也不说破。只是轻声说道:“听说上谕已经点你出任钦差,还要你节制直隶、山东、河南三省,这是真的吗?”

曾国藩放下手中的茶盅,坐到石凳上,笑道:“还是夫人消息灵通啊!不知是哪个小子告诉你的?”

“得了,这又不是什么机密。这都好几天了,哪里还不传开?你说咱们府里谁不知道?这还能瞒住我?还有,听闻长毛已占岳州,逼近长沙,你兵分两路而出,你却坐镇咸宁,又如何打算?”

曾国藩长长的叹口气道:“这自然是不能瞒你!我现在确是两难。出亦难,不出亦难。没奈何,只能坐镇咸宁,以观其变了。”

欧阳夫人看了看他,也轻声地叹了口气。是啊,现在的情况正是出亦难,不出亦难。如果接上谕而出,只怕长毛会趁势占尽三湘之地,从此之后,湘军再无根基。不奉旨勤王的话,更是难上加难。朝廷对汉人本来就放心不下,夫君这一抗旨不遵,只怕朝廷会疑其有不轨之心,后果也是令人堪忧。

曾国藩将杯中香茶一饮而尽,象是对着她说,又象是自言自语道:“如今僧王败死,贼寇数日之间便可直达直隶、京畿,实在是不可不防。朝廷吃紧,局势危急,论理我这个两江总督应诏而出本是义不容辞。平定叛乱,本来就是我辈做臣子的应为之事。况且当年在湖南、江西等地督师与长毛鏖战,九死一生,尚且心雄气壮。克定江宁,朝廷又封赐为一等勇毅侯、协办大学士。君恩不可谓不厚,岂能推委不出?”

欧阳夫人道:“是啊!常言道:老骥伏枥、志在千里。况且朝廷有北僧南曾之说,大清以你和僧王为两大栋梁,如今僧王不慎殒命,自然该你出面撑扶危局了。”

曾国藩摇了摇头道:“夫人啊!你又把事情看的太过简单了。僧王与我地位不同,功高权重则易招物议与猜忌,对此,我不得不防啊!况且湘省为我军之根本,若我奉旨北去,弃故土如敝履,湘省有失,则我必成古土千古之罪人啊!所以如今之计,就是要在此地称病不出,要朝廷不得责以抗旨之罪,又不许以湘省军民同声唾弃!”

欧阳夫人也默不作声了,静了好半天,曾国藩方才接着说下去:“平贼决计要平,不平贼无以为人。出任勤王亦义不容辞,此皆为臣之大节,然而少荃所谓持盈保泰之说,也甚为有理,须时时留有后路,断不可持功自傲,引火烧身。”

“如此说来,如今你这兵分两路,实在是不得已之举?”

“是啊!若我不奉旨北上,朝廷定然攻讦不断,只怕又有祸事。若我奉旨而去,湘省根基必失,湘勇定然心系故土,军心大乱,到时只怕军力不保!着实是不得已啊!”

“那你派往庐州诸将与少荃汇合之后,也算是奉旨而为。哎!有少荃身在,你尽可放心了!”

“是啊!少荃如今已是锋芒必显,可以独挡一面了,有他斡旋,我迟出半月,朝廷亦不得责难。只是左季高……”曾国藩一想到自己与李鸿章、左宗棠之间微妙的关系,就不无担心起来。

“是啊!你素来与季高貌合神离,人人都说汉人三大名臣功高德懿,封疆将帅多出自你三人门下,谁知这其中还有这番争斗?”欧阳夫人也不无感慨的道。

“说你少见多怪,你还真是……现如今长毛已非昔日。伪义王机巧百出,诡诈异常。少荃为人过于锋利,须知水满则溢,月盈则亏。此乃事物常理,功高人妒,权高主疑,亦是古来常情。左季高向来与我师徒二人不对付,我若在时,他尚忌我三分,不敢与少荃针锋相对。我若不在,少荃也未必能对付得了他!不过,正因为如此,他二人才永居我之下,为我所用,而且得心应手!”

“那,你现在不在,不怕少荃和季高奉旨汇合一处时闹将起来,临敌之时互相猜忌、掣肘,为长毛所乘?”看着丈夫有些得意,欧阳夫人不无担心的说道。

这句话正是说者无心,听这有意。欧阳夫人的话犹如惊雷一般震动了曾国藩的心绪。他终于明白了自己一直担心的是什么了!他也终于明白了长毛选择在此时闪击岳州的真实用意了!

长毛这招看似平常的围魏救赵之计竟然是虚晃一枪,他们真正所图的,竟然是左、李二人!若自己**不得,以左、李二人相处,必会互相掣肘,利于各个击破。若左、李二人被消灭,剩下自己这个光杆,又如何能够独撑大局!毒!好毒的计!!

曾国藩猛地跳起身来,大声道:“多谢夫人提点!为夫这就动身!唯愿左、李二人不中长毛诡计!来人!来人那!速速备马,本爵要即刻动身北上!!”

他现在根本顾不得一品侯爵的体面了,丢下满脸惊讶的欧阳夫人,转身失魂落魄地往外跑去,从上谕传下算来已经数日,他不知道自己现在还来不来得及阻止这场针对自己三人的阴谋,但是,他已经别无选择了!!

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