第一百六十八章 暗算李鸿章(一)(1 / 1)

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这几日来,驻扎在睢阳的李鸿章淮军,已经沿着大沙河、包河一线筑修了一系列的工事。十二月十日,李鸿章亲自带领了一大批幕僚官员对淮军的防守工事进行巡视。眼下,对于大沙河一线的河防工事,他认为已经布置妥当,很是满意,于是率队东进,巡视沿包河一线的防务状况。

包河一线的防务工事重点在平台集。这里驻扎的是李鸿章六弟李昭庆的幼字营,向南至店集是随李鸿章北撤的安徽巡抚英翰的一军,作为淮军统帅亲自巡视防务,李昭庆和英翰自是亲率僚属迎接。

好一阵寒暄之后,李、英二人才恭敬地将李鸿章请至主位,自己则率领一众文武官员匍伏在地,口中朗声地**诵着参拜词,叩见李帅。

李鸿章满面春风,笑容可掬地将众人让起来。自打天京城外惨败于太平军之后,他可是好久没这样开心了!无论是随曾国藩驰援鄂省,还是率军回救庐州,乃至北上豫省防务,都没有今天这样高兴过。

待众人一一落座,李鸿章开始言归正传,他笑咪咪地道:“西林!(英翰字)幼荃!今日我是专程来看你们二位地段的防务工事修筑的如何!”

英翰陪笑道:“请李帅视察!鄙人观这包河上下之防务可谓是固若金汤啊!”

李昭庆也赶紧道:“营垒、拒马、壕沟、长墙俱已完备,还请兄长过目!”

“真的如你等所说的那样么?这我倒要好好看看了!”李鸿章谈笑风生,立刻沿着平台集向南巡看过去。英翰、李昭庆和其他大员陪同着,边走边细致地讲解着。

这由两军纵深部署的防御网果然是壁垒森严。一出平台集,先是一丈多宽,沿圩墙蜿蜒开去的壕沟。壕沟的南北两面,都有丈许空地,遍布着密密麻麻的木桩,顶端削的尖尖的,充做拒马。沿河向西,一路之上便是数堵长墙。这些长墙都有两丈高、一丈厚。从平台集到店集一路之上长墙无数,每隔上百米,便沿长墙修筑一个石垒,石垒上分布着最具淮军特色的新式洋炮,而且这石垒体积颇大,能容纳不少官兵。

李鸿章一路走,一路捋着胡须,不住地点头微笑。看来,这紧急筑建的防务工事令他很满意。

“西林!这沿途而来筑营所用的木桩打了多深?都是按我先前给你的梅花桩图样打的么?”

“回禀大帅!木桩全部入地一尺,清一色梅花桩!拒马设置极具奇效,而且沿长墙南北都有!”

李鸿章听了英翰的回报,当下点点头道:“西林啊!这长毛多以马队凶悍为长,如今我军布防,尤其要以设法设置他们的骑兵为要!此要谨记!”

“是!大帅!”英翰恭恭敬敬地道。李鸿章“唔”了一声接着道:“西林,你这里是最前沿,防守要严谨啊!发逆已尽取南九省之七,刚刚传来消息,西北长毛陈得才已攻破朝天关,直入蜀中,眼看川省就守不住了。而且曾相之湘省也危在旦夕。曾相率军北来,又被堵在岳西一线,如今要防住通往京畿之路,一则是晋省诸同僚,一则是重兵屯驻豫省的湘、淮军。曾相一时还到不了,左季高那里咱们又指望不上,咱们淮军可要谨慎,以防长毛乘隙来偷!我的意思是,仍须用湘营五更站墙之法,以期严谨!”

“是!是!”英翰和李昭庆赶紧连连点头答应。

“还有!”李鸿章面色郑重地伸出一个手指头,说道:“如今我拟与洋人友邦知会,请求友邦支援,若联军愿助我剿发逆,方是难得之美事!若以后洋人之舰船自运河而过车鱼河,近我淮军防地,定要善待!”

“大帅吩咐,标下安敢不遵?请大帅放心,友邦此来,我等决计优礼款待!”英翰、李昭庆齐声道。

李鸿章点点头道:“如此甚好!此等洋人,尤喜食用鸡、鸭、鹅属家禽,洋船所到之处,不妨令人多送些上船。若有好厨子,亦可做成熟食送去更好!记住,一定要优待友邦!既显示朝廷之礼仪,又能接洋人欢心,对于平逆之大功也是不无裨益的!“

“兄长放心!”李昭庆道,“所过洋船,我等俱会送上鸡、鸭、鱼、肉等美味,瓜果蔬菜及时下鲜果品,务必令洋人欢喜就是了!”

“好!好!”李鸿章点头而笑,显得特别的和蔼,特别的和气。他走了几步后,正色勉励道:“当此聚精会神之时,诸将士须格外勤奋、格外细心才是!正所谓精诚所至、金石为开。只要我等奋力与贼搏之,平逆大业定然可成!”

所有大员皆低头聆听大帅教导,不再说话,李鸿章移开目光,看着包河上已现薄冰的河面,一阵志满意得的情绪凝在心头,他沉思着,似乎在想着目下防务的疏漏之处。

半晌,李鸿章才缓缓道:“自七月一半,已经半年。予从未有此时之心境!好在这数日以来,次第布置,内外两防线,渐臻就绪,即便长毛尽取南方九省,我等亦有与之一争长短之机,防务已稳,也可以徐图收拾了!上谕数次责我不亲临前敌,但鄙人又岂是畏敌、避敌之人?不过担心防务未稳,不敢轻动而已,如今防务已稳,鄙人自然要抖擞精神,与长毛一战了!”

李鸿章说话的口气里,虽然仍有不少忧虑,然比之五月之前钟山之败,总算平静而自信多了。

正在此时,英翰手下一个参将急急忙忙奔来,双手高举铜牌,长声道:“禀大帅!总税务司赫德先生已由运河经车鱼河而近睢阳,特来请回大帅!”

“什么?!”李鸿章的眉梢一挑,忙不迭地一把拈起名帖,惊喜万分地打开,问道:“赫德先生现在已经到了哪里?!”

“禀大帅!赫德先生与两艘洋船已经到大沙河旁谢集,距睢阳最近的水池铺渡口不过数十里地!”

“啊!”李鸿章喜出望外,连忙对下属幕僚们道:“快快准备起程回睢阳!这下好了!有赫德先生的帮助,咱们就更有把握了!西林、幼荃,你们要严谨防务,待我与友邦商议已毕,再邀你等共商大事!”

说完,不等英翰、李昭庆回话,立刻大手一挥道:“来人!传令巡视营立刻回转睢阳!”

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