十三章. 买船（1 / 1）

伍家绝对好信用，第一笔钱迅速到账。兰芳这边，商行和航运公司的架子也搭起来了，集资的也有几十万。

可是船呢？现有的这几条小帆船，虽然快，可是又不是当海盗，载货还是要大船，越多越好的大船，最好还是轮船。新船就是有的话，买也来不及，还是找旧船。

兰芳撒出关系网，同时在广州、香港、新加坡、爪哇、槟城等地寻找目标。竹网龙堂的关系网发挥了巨大的作用，兰芳特使和竹网龙堂的人在船上反复商量，规划出实施步骤的细节。

在到达新加坡的第一天，马上分头安排。

有的人与龙堂的人打招呼，负责电报联络几个地方的关系，搜集确实的情况；有的人联络当地关系，安排接触当地英商。还有的直接联系第一批采购事宜。

在新加坡，竹网联系到马来半岛的华帮首脑，表明可以联系当地英国官员，采购船舶。竹网龙堂和兰芳马上派人前往。

一了解，有三家公司愿意出售六艘旧蒸汽机帆船，目前船都在亚洲；因为中国内战的原因，暂时没有出售蒸汽铁甲舰的可能。

在新加坡的谈判组，马上要求对方提供资料，一面指示在华人员，联系可信任的技术人员前来新加坡进行技术核查。

从吉隆坡传来消息，甲必丹刘壬光可以帮助他们。事不宜迟，马上派员专门赴马来拜访甲必丹刘壬光。

英国在1826年设立了隶属加尔各答的不列颠东印度公司的海峡殖民地，并渐于马来半岛扩展影响力。初期的海峡殖民地包括槟城、新加坡及马六甲。到1867年，设于伦敦的殖民厅接管海峡殖民地。

当时，许多马来州属的统治者为了解决州内的纷争而向英国殖民者求助。在殖民厅接管海峡殖民地的十年内，一些马来半岛西海岸的马来州属也相继纳入英殖民者掌管范围。海峡殖民地的商人都希望英国政府介入马来半岛产锡州属的内政。另外华侨党派的纷争及内战，使英政府采取了有利于商人的炮舰外交。由彭亨、雪兰莪、霹雳及森美兰州所组成的马来联邦（非马来亚联合邦）为英籍总督们所管辖。这些总督听令于驻在新加坡的最高专员兼海峡殖民地总督；最高专员则直接向伦敦的殖民厅报告。其它的马来半岛的州属被称为马来属邦。虽然他们不直接从属英殖民者，但州内皆驻有英国参政司。四个北部州属：玻璃市、吉打、吉兰丹及登加楼曾经被泰国统治。英属北婆罗洲（现为沙巴州）曾被苏禄王朝统治，英籍的布洛克家族则管辖拥有大片森林的砂拉越州。

吉隆坡在1857年建立于鹅麦河与巴生河的交汇处。吉隆坡的马来语名KualaLumpur，原意就是泥泞河口。当时，雪兰莪州皇族，拉查阿都拉（RajaAbdullah）把巴生谷开放于采锡矿者，吸引了大量来自中国的矿工来采锡。过后，吉隆坡就从而渐渐地发展起来。吉隆坡在1880年成为雪兰莪州的首府，统治马来亚的英国殖民政府也委任了称为“甲必丹”的华人领袖来掌管当地华人的事物。

刘壬光接待了特使和几位随员，已经了解了他们的来意，也极感兴趣。下午就约见了几个英国商行买办，结果他们都没有现货，手里也没有预定。

买新船的事暂时只能等与印度联系之后再说，几乎所有的关系都没有结果了，只有美国方面，远水解不了近渴，而且美国自己还正掐得欢呢。

几个人无精打采的坐在刘壬光安排的一所别墅里，好茶好饭，也是味如嚼蜡。从不能开局就如此不顺吧。能撒出去的人手都撒出去了，四处打探有没有船主卖船的可能，耐不住性子的都起了动硬的心。

这天，有位关系很好的当地锡矿主受叶亚来之托，赶来看望郑老大，要请各位前往锡矿小住。吉隆坡的“甲必丹”的华人领袖最著名的就是叶亚来。1854年，18岁的叶亚来，从中国南来，抵达马六甲。开始到卢骨矿场工作。1862年，应吉隆坡第二任甲必丹刘壬光的邀请到吉隆坡。叶亚来初到吉隆坡时，受命担任刘壬光锡矿公司的“总巡”，成为其得力助手，深受信任和重用。

锡矿当然想去，如果还没有买船的可能，就先去矿上看看。几个人也就不急了，摆酒吃饭。

酒桌上，矿主不经意间透露了修船码头有待出售的旧船，也有愿意出租的船主。这话一出口，在座的几个人顿时一个机灵，他们倒是可以帮助联系。

几个人马上商议，等消息一确实，随即前往码头，登船验查。

太巧了，船主因为急需资金，亟待出售这艘下水不久的货船，但是由于这艘转运锡矿石的货船正在作大修前的检查，修理结果没出来，谁也不愿意买。听说有人愿意购买，就急急慌慌的从香港赶来。

这时，从香港请来的美国技师也掀起到达。特使马上请美国技师仔细验看，这是伍家推荐的造船工程师，正在香港度假，兰芳请来，作为技术顾问。

还有一位在英国学习的华人技术人员作为他的助手和翻译，怎样做，他们可是反复商量过的。

两个人钻出船舱，一边用船主手下递过棉丝擦着手，一面直接指出了几个关键问题。

船主心都凉了，大骂造船厂。只一个眼色，兰芳特使的谈判代表就知道底了，讨价还价呗。

船主拿到远远低于原定卖价，又高于现在谈判的心理价位的全款，感激涕零。

大部分船员也就留下继续服务，这些船员，欧亚都有，刚为自己可能失业而烦恼，转眼有了这么一个东家，全都想不到。双方竟成了朋友，办完过户手续后，兰芳宴请英国船主、华帮领袖，几方尽欢而散。

英商答应，自己在印度和英国都会帮助兰芳他们的。就坡下驴，马上请其在印度英国帮助联系船舶事宜。一旦有消息，马上可以过去详谈。船主帮助牵线，租的船也签了合同。为了表示感谢，又给了船主一笔酬劳，船主又是一番感谢，双方作别。

倒是有不少的英国飞剪船，但是没有马上要出售的，要不就是价钱不合适，只好暂时作罢。买的租的蒸汽船一并检查、修理，准备回航。

1862年3月，那位大包大揽为大清国购买军舰的亨利先生，携巨款从上海出发，他沿途大肆挥霍，还故意在香港滞留一个月之久。在此期间，亨利反复向上海地方当局写信要钱，称美国发生内战，造船厂生意应接不暇，船价自然上涨，要杨坊等人追加银两，又从上海地方当局手中骗取白银60万两。之后，心满意足的亨利才不紧不慢地向美国进发，中途还停留在欧洲游山玩水，直到当年夏末才到达纽约。

和过去的历史不一样的是，与亨利同行的有几位在香港“巧遇”的兰芳国“商人”，已经和亨利称兄道弟。领头的一位不是刘玉振还能有谁？在来之前，就在总厅合计着在这笔卖中插上一脚，就是不能搞过来，也不能让那小子独吞了这笔飞来的横财。一到广州就联系眼线，知道了他的行踪，他一出发，刘玉振就带人缀上了。

此时，这边买下英国船的时候，在美国寻找飞剪船的消息还没有回来。

有了船，进货的事正式开始。在海峡殖民地，对于同样来自欧洲准殖民地的婆罗洲的客户，英商还算公道，面对相当不小的采购单，换哪位英商也得另眼相看。

兰芳的人提出的清单，完全是急需的机械制造类。审查英商提供的文件、报价之后，果然在新加坡的价格远比香港便宜，大家就对于在印度的船舶谈判很寄予希望。

中国的消息也回来了，这次兰芳在竹网龙堂国内关系的配合下，出手就是普通商户的十几倍的量，供货商对于这么大的客户当然不敢怠慢，没说的，折上折，几个代理都暗暗乍舌，大手笔果然油水大。

广州、槟城、马来半岛的货物准备得差不多的时候，新加坡就接到了美国的电报，是好消息，家里也要加快进度了。

两艘船集合了，刘壬光帮助联系的一批机械设备、工具，以及一些洋布什么的，为其担保，只付了价格的六成，就起运了，余款待到达新加坡后支付。甲必丹刘壬光的担保，在马来亚那就是钱。

两艘船到达新加坡，补充了一些货，马上开赴香港，再转广州。怎么说也是洋轮，当然一切简化。

这时候，接到了消息，上次的英国船主来电了，说在印度帮助联系了两艘船，可以过来谈谈。

这里剩下的一切已经可以由其他人完成，贺公子带了几个人乘一艘郑老大的快船先回坤甸。马上兵分两路，一路继续起航中国，一路西下印度。

那英国商人到真帮忙，联系了几个船主，带着兰芳的人看了一条又一条，两条快要淘汰的旧船，一大一小两条要转手的半新船到手。

竹网龙堂的人搞贸易可是高手，等兰芳的技术人员交了底，他们带着资料去谈判。

到了晚上，就回来了，合同签了。足足打了六五折，旧船就地整修，按三折算。

也不知道他们怎么知道那两位商人的底儿，要去南亚和中国采购香料和茶叶，就定了个附加合同，为他们提供一批香料。后来才知道，江四水已经通过新加坡舰队的弟兄了解到了这商人的底儿。又和老朋友詹姆士舰长联系，为他们引荐介绍。

二人大喜，原以为从印度转进中国南亚会和同行有一番竞争，谁想到，在这里遇到了英国驻新加坡舰队的老朋友，竟然就能订到原产地的货。

双方达成了协议，就在顺塔交接。三位英商还缆下了提供机械制造设备和物资。有了詹姆士.易斯特舰长的托儿，两个英商还帮助在印度搞到了一批枪支弹药。

詹姆士.易斯特舰长还赠送了一批武器，说是为了帮助抵御荷兰人。这倒让贺公子怀疑这里面有英国政府，至少是殖民地总督的背景或者英“中国舰队”司令凯古柏的主意。

不管它三七二十一，先接了再说。就在新加坡最豪华的酒店，詹姆士.易斯特舰长做东，宴请交易双方。

席上，詹姆士.易斯特舰长无意间透露一个消息引起了贺公子的注意，6月7日的英国《泰晤士报》（Times）首次披露了这一计划，报道称正在普利茅斯（Plymouth）指挥Donegal舰的阿思本，将受命指挥一支中国舰队。

贺公子脑子里一亮，顺口搭音的聊起了阿思本和这个中国舰队……