现任两广总督瑞麟,字应亭,满洲正黄旗人,兼任一年后刚刚实授两广总督。……广东素多盗,伏莽时起。时巡抚蒋益澧号知兵,瑞麟部将方耀、郑绍忠皆能战,先后破斩五坑客匪,曹冲、赤溪及新安、东莞诸匪,潮州、琼州洋盗、土匪。……也算是能战的将帅之才。
正是官运正隆的时候,这海外弃民聚居之地竟可以越俎代庖,擅开事端。虽然从心里也觉得葡萄牙贩私船作为极为可恶,澳门总督跋扈。但要是因此惹得军机处,尤其是老佛爷不快,那可……。一封申斥涵就到了兰芳商行。
照说这两广总督瑞麟和兰芳关系还行,不管是买地开公司,还是早些时间招募移民,到现在招募赴美华工,瑞麟能不干涉就不干涉,能放一马就放一马。这次本来事不大,估计南洋是想扼俩钱花,你们缺吗?为俩钱就招惹葡萄牙人?
接过两广总督的申斥信函,兰芳特使刘玉振一面招呼来人请信使下去休息。转身就把信函撂在桌案上,朝对面的贺公子一笑:“再加把火?哈哈!”
“哈哈!这事儿随你,我就管压阵。”贺总督事不关己的晃悠着杯里的葡萄酒。“这事你快点办,我和继麟还有事呢。时间不多,路上得要半个多月,七月一到我就走啊!”
“完事了,到时候你走你的,我这儿慢慢谈着,你那边完了事,我估计也没完呢。清廷办事的速度可想而知,何况是这种事。开天辟地就没有过的事,你可怎么想出来的,老弟。”
贺公子笑笑没说话,这怎么说呢。如果知道了中国后世的苦难,恐怕刘玉振现在就是另一种说法了。
这几天,各出来的信函消息传话多了去了,贺公子权当没看见,只有左宗棠的信函他留在抽屉里,这也是唯一明确赞许兰芳行为的人了。
李大人的太极手段他不会玩,曾大人的韬晦城府他也没有,他有的是港外停泊的舰队,船上的一营兵以及已经屯兵在周边的三百多陆战队。
南洋特遣舰队已经由特使带领抵达澳门外海。舰队旗舰“腾空”三桅木壳船壳明轮炮舰、排水量670吨的木壳炮舰“禹”、排水量669吨的木壳炮舰“启”,以及一艘补给船、一艘运兵船。
现在整个西婆罗洲已经动员,随时准备出兵增援,甚至已经做好了应付万一英国卷入的准备,主力舰队、海防舰队已经进入一级戒备。
沙巴舰队的三艘战舰泊在香港,沙巴总督已经到了澳门,名义上是会晤兰芳特使。所以他贺公子才坐在兰芳特使的客厅里。
由旗舰三桅快速蒸汽炮舰“巨阙”带领双桅纵帆木壳炮舰“干将”、“莫邪”组成的另一支太平洋分舰队已经在在早些时候进入东海。本来是是护航前往夏威夷,现在正好进兵东海,清剿葡萄牙海盗。
就在澳门议事会和总督、法庭来回扯淡的时候,太平洋分舰队已经在东海大开杀戒。东海上的各**舰对于这样的大举行动,也颇费解,在还没有明白始末根由的情况下,也只是冷眼旁观。
战舰在东海横冲直撞,联邦的内河舰队也下了家伙,只要是葡萄牙旗号,无论是否商船、护航船,一律截获,但有反抗一律擒杀。每次进入上海等地港口,都往商行仓库里撂下一堆堆战利品。证据还不好找?海盗杀人掠货的“铁证”往每个使领馆里一送,谁还有什么话说?
这下葡萄牙就惨了,挨着个的人被抓,船被扣,据点被剿了,还没地方告状。
贺总督下榻饭店里,走马灯似的信使,雪片似的报告,他已经收到斩获数十艘葡萄牙海盗船,擒杀数百人的战报,东海和澳门葡萄牙有关系的海盗海商也被林吉太部下和特遣舰队联合擒杀数近千人,缴获战船过百艘,扫荡“海匪盗寇”盘踞岛屿村寨货栈商号数十处。一时间闽粤震动,正在督师剿捻的两江总督曾国藩倒是颇有赞赏之意。
果然,澳门总督急眼了,这可不能再不管了,葡萄牙女皇的臣民不能这样由着这些黄猴子任意宰割。给闽浙总督和两广总督的照会文书,也是有声没影,英国人的调停根本指不上。
其实,两广总督府也像热锅上的蚂蚁,总督和南洋联邦关系不错,这事也不是兰芳的错,但是,怕就怕篓子捅大了,让上面怪罪呀。上次为了鸦片打的两仗,大清都没占着便宜。现在你这小岛国,就算你有几艘军舰,就能上了天?葡萄牙不是英吉利,你也不是大清呀。
他***,要是在任意胡为,我就……,***,我还没什么好办法。就港里那几艘军舰,就是之前的李阿舰队也让一筹,还有那什么沙巴舰队,好,更厉害。这还不算,东海还有三艘,这小岛国怎么鼓捣出那么多洋兵洋将洋船呢?
和兰芳商行的信也来往了几次,满应满许不会影响闽粤洋务贸易,不予他国生事,不会扩大冲突,保持最大克制。还请总督阁下放心。
“我放得下心吗?”瑞麟一时半会也没了主意,“往京城的信折,个把月也不见得有消息,这事再这么下去,要玄!”
果然,澳门总督下令强行接管“拿破仑卡尼伐罗”号船长和几名船员。所有炮台进入警戒状态,码头关闸全部加了岗,军营的火炮已经揭了炮衣,弹药也已经配发。进出军营送货的菜农小贩,也被告知不能进入军营。
望远镜里,澳门各个炮台、军营都在行动,警察军队都在调动,葡澳要动手了。
总督府门前,已经是双岗,士兵腰间是满满的子弹带。里面的人都是行色匆匆,一脸紧张。
“人就关在兰芳那个特使住的饭店,听说什么沙巴总督也在那儿。”一个参谋官在地图上指出位置。
“什么总督,不也是兰芳的人吗?在澳门由不得他们撒野!澳门是向果阿一样的葡萄牙领土!”步兵少校喊道。
“是!”
“捍卫女皇的荣誉,光荣属于……”总督几近癫狂的声音。
“生火!”薄雾未散,内港里的兰芳战舰,所有的烟囱冒出大股的黑烟,哗啦啦,锚链从水里带出沉重的铁锚,各船开始转动起螺旋桨、明轮,搅动起暗蓝色的海水,火炮全部脱掉炮衣……远处大炮台上,粗大的炮口也开始慢慢转动。
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