方从哲离开大内，却并没去内阁应值，而是回到家中。他本是京城人士，隶籍锦衣卫。只因考上了进士，才脱了军籍，做了文官，后来当上首辅。这些年下来，他的府邸是修建的越发漂亮。公务闲暇之余，召三五好友，在家中吟诗作画，倒也潇洒。可正是因为他家住北京，在万历年间，其他众人弃官不做、逃离京城之时，他却无处可去，只好被万历皇帝抓了壮丁，连做七年大学士，其中还有六年独相。期间，因朝政混乱，国势日衰，方从哲受到清流的猛烈抨击，多次求去。
刚一进门，方从哲就看到一个三十多岁的男子迎面走来。见到方从哲，那男子扭头就走，却被方从哲叫住。
“父亲，”那男子向前行礼，“你回来了，你可别生气，刚才孩儿没看见你老人家。”
“又要出去？”方从哲没好气的瞪了儿子一眼，不等他答话，接着道：“跟我去书房。”说吧，直接向里面走，那男子跟在后面。
这男子名世鸿，是方从哲的独子，现正赋闲在家，每日出去和些狐朋狗友鬼混，方从哲对他是恨铁不成钢。三年前，方世鸿也有个差事，受荫补做了个尚宝局丞。这是个正六品的官职，月俸十石，也无许多公务，倒也清闲。
可事情就坏在清闲上，方世鸿每日闲暇无事，又是当朝首辅之子，难免做些宿柳眠花之事，成为京城中赫赫有名的浪子。三年前，方世鸿在一次狎妓时，牵涉入妓女坠马身亡事件。因此被巡城御史弹劾而撤职。当时人们传言妓女是被他打死的，因而议论纷纷。御史交相弹劾，险些导致方从哲致仕。从那以后，方世鸿更是变本加厉……
父子二人走进书房，方从哲沉吟一会儿，说道：“从今天起，你每日在家给我读书，不得再出门半步。”
方世鸿虽然不喜读书，但毕竟出身官宦世家，又在京城中打滚多年。听老爷子突然一反常态，就知道其中必有缘故。连忙问道：“父亲，可是又有人弹劾咱家？”
“不是，”方从哲摇摇头，“陛下初登大宝，定下制度，三年内不动辅政大臣，为父也在其列。”
“啊？”方世鸿大吃一惊，他明白，如今东林党人咄咄逼人，又和泰昌皇帝旧人来往密切；自己的父亲受自己连累，名声大跌，更受言官谏臣攻击。心中就一直想致仕，也好脱离党争，保全家小。可当今一声令下，自己父亲却进退两难。就乖巧的答道：“父亲放心，儿子日后就在家读书，不再出去便是。”
“如此到苦了你了。”方从哲点点头，“好歹陛下答应了，三年后让为父致仕。到时我们就可以脱离苦海了。”
“父亲，”方世鸿点头应是，却突然想起一事。“这三年不动辅政大臣之位，是谁给陛下出的主意啊？”
“为父不知，”方从哲仔细回想了下，发现一头雾水。“不是王安，他和东林党人来往密切。怎会出此阻拦东林党攻势的计策。”方从哲先排除了一人，“难道是那魏朝？可他才刚到陛下身边，怎会能影响陛下？难道是……”
“陛下？”如同一道电光闪过，父子二人面面相觑，难以置信。好半天，两人才缓过神来。
方世鸿疑道，“难道陛下要父亲牵制东林党？这怎么可能？”
方从哲一尘苦笑，“怎么不可能。其实陛下说的很明白了。要尊崇大行皇帝‘各党参用’之策。可为父只顾想着脱离苦海，却没注意到此节……”
看方世鸿不明白，方从哲解释道：“陛下毕竟年幼，早年又没读过书，恩威未立。这三年之期，为父和东林党人相互牵扯，陛下自可安心求学，掌控力量……”
“可这也不用三年不调整辅政大臣啊？”方世鸿还是不明白。
“这只是陛下堵那些言官的嘴，”方从哲一笑，“陛下也想清静啊……”
在皇城外的一处宅子里，同样的谈话也正在进行……
谈话的有三人，一个是兵科给事中杨涟，另一个是御史左光斗，最后一人三十多岁、南人相貌，言谈间顾盼生姿，举止豪迈……
杨涟重重地拍在桌子上，大声叫嚷道：“文言兄，这是谁给陛下出的主意？竟然这般毒辣。”
那男子姓汪名文言，是个监生，他本是南直隶徽州府歙县人士，在家乡做个狱吏，倒也自在。只因监守自盗，怕被官府追究责任，才投奔到大太监王安府上当门客。后与刑部侍郎于玉立相熟，便在东林党和东宫之间相互联络，为泰昌皇帝后来登基立下汗马功劳，深受王安信任……
听了杨涟发火，汪文言倒也不恼，只是淡淡的说道：“汪某从东主（王安）处得了消息，又去刘一燝刘阁老处相询。得到的消息是，这是陛下自己的主意……”
“文言兄，”杨涟一听就恼了，打断了汪文言的话。“此言荒谬，这京城上下谁人不知，当今少不读书……”
“大洪，不可妄言。”左光斗打断了杨涟的话。“陛下虽少年失学，但天资聪颖，也是我等忠义之士之福。”
“此言甚是，”杨涟一惊，冷静下来，急忙掩饰道，“只是这‘三年不调整辅政大臣’和‘辅政大臣连坐’，这也太荒唐了吧？刘阁老难道没封驳诏书吗？”
“还封驳什么？”汪文言苦笑，“这内阁首辅是方从哲啊。”
“此獠如此猖狂，看我等如何弹劾与他……”杨涟说到一半，却颓然坐下。还弹劾什么？辅政大臣都连坐了，只怕一封奏章上去，这朝局就更乱了……
杨涟有些泄气，他自命忠贞之士，一心匡扶大明，驱逐奸邪。自万历皇帝病危，他就鼓动大臣，甚至用言语激方从哲入内阁值守，生怕万历皇帝临终改了主意，传位福王……。好不容易，泰昌皇帝即位，朝中奸邪有望驱逐，却又换了天启皇帝。期间，他又是东奔西走，逼迫李选侍移宫，生怕小皇帝被李选侍控制。却发现一夜之后，局势骤变，也是有些茫然……
汪文言有些怜惜的看着杨涟，他明白杨涟的志向，佩服他的为人，可他比杨涟看得更清楚……
“杨大人、左大人，”汪文言一抱拳，劝道：“汪某有一言相劝，不知可否？”
“文言兄请讲。”两人一愣，忙正色答道。
“假如有一日，这朝中全是东林党人，你们说，这皇上能睡得稳吗？……”
杨左二人愕然，“可我们都是忠贞之士啊？……”
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