第24章 急智（2 / 2）

“那怎么办，此事万不可破例，一破就再难圆。”常存理焦躁不安。

“我知道，姑父只需知会玉带春的人把城门守住，不许人私带货物进城，今晚将事闹大，否则即使我能把持住货，也耐不住那些高门大户的胁迫，到时候坏了姑父的事，我真是万死难辞其究。”梅效白平淡地看着常存理。

常存理心头一动，自来文官不结交武官，一是自持矜持，二是怕上面参你个意图谋逆之罪，他与防守武官向来面和心不和。

他们三人斗法，他若真的隔岸观火片叶不沾也容易引起上面的不满。

如此是祸水东引之法，至少让他看着好看点。

常存理仰头看向梅效白，这个妻侄一向沉默寡言性子冷清，做事有板有眼，既没有儿子那样夸夸其谈的忧国忧民，也没有那几个不成器的侄儿那般纨绔风流；他很喜欢他，却从来没有如此郑重地凝视过他。面前的梅效白依然和煦淡定，说着惊涛骇浪的话，却仿佛独步花园般轻松自在；他蓝葛色的纱袍在门口照射进的夕阳里折出流光溢彩的华彩，另一面却沉沉地肃然飘逸。

梅效白知道常存理怀疑自己的用心，不觉苦笑，常存理这官当得不易，正如他儿子常怀同所说，是在螺蛳壳里做道场，不愿抬头看外面。

“放心，姑父，此事定不会有什么差错。”他只得保证，“介时玉带春为了在庆丰站稳脚跟，还会向姑父低头。”

“真的？！”他的眼睛一亮。

庆丰城城门建在河道上，进出全靠船只。城门口有两处航道，红色拱门专门收取入城货船的河道税，绿色拱门供其它船只通行。

薛管家出城拿货的消息不径而散，不到一个时辰梅氏药剂平顶船的货已销了一半，其它没有获准进城的船也忙着让人进城通知，城外聚集了越来越多的船。

薛管家的平顶尖头船被拦在绿色拱门处，城门守兵从他的船上搜出一大包标有梅氏药剂的药物，说他夹带货物逃避缴纳税款，需要去衙门让府衙大人定罪。

后面的船知道他们的侥幸破灭，火从心头起，一下把城门进出水道堵死。

薛管家身边的家丁一边嚷嚷玉带春的兵不让老百姓活了，其它人也纷纷大声斥责，说什么今不如惜，这日子没法过了之类的。

以前出入的百姓很少有查得如此细致的，有人悄悄捎带些货物城门官兵也睁一只眼闭一只眼，毕竟那是小头，大头的货船还没人敢作假。

几艘客船突然乱起来，有几人还跳下船奋力往岸边游，官兵的巡查船追过去，甩出铁链就把人套过来，像拖尸体一样拿铁篱笆捞过来。

那不是老李么，有人喊，天哪，天杀的，他可是个老实人呀。岸上突然有人嗷嗷叫起来。

岸上人越聚越多。

那是随家老大，他可是去给他老娘买药的呀，他娘就他这么一个儿子，他要有个三长两短，可怎么好呀。有个女声哇地一声大哭起来。

没天理的。有人拿着手里的东西，不管三七二十一往巡船上砸。

玉带春想干什么，新军是用来杀老百姓的么，肖将军不是在城里么，让他来主持公道。

肖将军，肖将军。开始是几个人喊，渐渐地地成了一股气势。

河道里的巡游船不知所措，在中央打着转。

突然一个身材高大虎背熊腰的男子跳跃着掠过簇拥在一起的船只，来到拦住薛管家的官兵面前，“官爷，”梅虎毕恭毕敬，惶恐地说，“都是我们梅氏药剂的错，薛管家也是奉老太太的命来取药，都等着救命呀，求官爷通融通融，这样，凡是梅氏药剂的货，都由我们负责，我们一共来了三条船，现在一起交税，您高抬贵手让他们进去吧，听说，薛老太太的药今晚子时就断了，这可是不得了的事，您看？！”

薛家谁敢惹。

身后当头的和红拱门处的官兵商议了两句，向拦在前方的兵丁使了个眼色，薛管家被卡住的船嗖地一下穿过闸口。

梅虎的话迅速传开，取了梅氏药剂货物的船乐呵呵地往前挤，没一会儿功夫闸口前就松快了很多。

其它无法进入庆丰的货船见此情形，都忙着派人与管事的商议，半个时辰城里的商户都来到城外接货；对于进城遥遥无期的货船完全采用了梅氏药剂的做法，有些还主动给上门取货的商户一些好处，三个时辰不到，城外的货船已经走了一半。

一直坐在衙门忐忑不安的常存理，被一条条传来的消息惊得始终没有回过味来。妙呀！他解开领口，拿扇子扇了两下，有一种醍醐灌顶的清醒。货船入城收税这是多年留下的规矩，但随着庆丰城的发展，河道就显得狭窄不堪重负，来往的货船需要排队入城，过年前后，有些船需要在城外等十来天，为此很多商船在城外五十里处的河岔口就绕开庆丰走南面的峡口县，峡口隶属朝阳州，这等于是把到嘴的税金拱手让给了其它地区，怎不让常存理痛心疾首；再加上城门守卫是守备的兵，衙门根本插不上手，货船这块肥肉他始终没有沾上边。

兴奋之余，他想到梅效白安抚他时的神情，淡然无波，似乎一切都在他的意料之中。

且这个小小的举措不仅为玉带春解了围，还在玉带春和肖荣强的心里种了草，真是一举三得。

“去把表少爷给我来。”常存理忙叫长随常贵。

没一会儿，常贵回话，“表少爷出门了，听说去了玉参将住的白楼。”

常存理一顿，身上掠出一身汗来。

“快快快，给我更衣，我也要去拜见玉参将。”

玉带春虽然只是新军营的管带，却官至参将，比他还高两级；说起来这都是文官不服气的地方，十年寒窗从秀才考到举人，不及这些拿枪得吼上两声。

换上官服戴上顶戴花翎，常存理的手下意识地在补服雪雀上扶了扶，沉吟片刻，又取下顶戴甩在一边。