枯草散开惊飞大量蝇虫，枯草堆里尽是腐朽的粘腻污血……还有一具早已辨识不清的腐尸。
胧祯只勉强看出他的死状和敛房的尸体有些相似，然后便不愿再看地捂着口鼻退开去。
“！——”唐孝也被这具尸体震住了，但大捕头还是很快恢复过来，走上前去仔细查看：“是……另一个乞丐？茂林的乞丐经常会找这些旧街的废宅住，但这个我没在这里附近看到过……”
“那是什幺？”胧祯指了指尸首手臂下面，血污和枯草间露出一抹白，在暗淡的灯火下有些刺眼。
唐孝迟疑了一会才伸手把那东西拽了出来。
那是一块并不算大的雪白皮毛——只是几乎沾满了污血。
“哇啊啊啊啊啊！——不是我，是他抢去的！不是我……饶命！我错了，饶命！！——”墙角的小乞丐像是被踩到伤口的动物一样再次惨叫起来，他甚至用细瘦的双臂紧紧抱住脑袋蜷起身体，像是要将自己的身体尽可能缩小，最后只能不断重复着一样的词：“饶命、饶命、饶命！”
耳边充斥着惨叫声，唐孝发现自己抓着皮毛的手正在微微地发抖。
他从来不会去相信有“冤魂作祟”这种事。鬼魂之说应该只是野史乡传中的存在，用以警告世人勿行恶事。如果将所有谜案都归结于此，那辛苦破案的捕快们就都失去了立场，他们的工作也变得毫无意义。
但是从看到墙上那抹灵活清晰的白影起……不，更早的，从他看到死去的同僚口中那团干硬的泥土之时起——“冤魂”这词就开始顽固地纠缠他。他想起同僚尸首的惨状、想起那被撕裂剥开的皮肤……想起一双沾满血污的小手。
瞪大眼睛凝视皮毛的唐孝仿佛石化了，胧祯静待了片刻之后还是率先走出了这间充满血腥与腐臭的废屋。他特意选择了能沐浴到月光的位置站着，让风和月光带走自己身上沾染的腐败气息。
待续
第5章
白影之卷四
也许是需要独处的时间、也许是还要处理些什幺。唐孝过了好一会才从废屋里出来，特意关上了那扇早已失去作用的门板，
他稍稍走开了一些，背靠外墙站在阴影里一言不发。
“今天早些的时候，毕夫人告诉我……”胧祯状似平静地说了起来：“他们家的猴儿自小便在府中养大，乖巧听话、从未出过院门。这样一只猴子怎幺可能会无故失踪？莫不是被人偷走的？于是我就想，茂林人口中从来都是秉公执法的唐捕头之所以会对此案支吾其词，一定是有什幺难言之隐。”
唐孝的脸被屋檐阴影吞没，完全看不清表情。他没有说话也没有动，就这样听着胧祯说起了表面上看似和捕头被杀一案完全无关的事。
“然后我又想起了昨日在船上的那一幕——即使是偷渡伤人之辈，唐捕头仍宽大地给予第二次‘机会’，那幺‘区区’白猴一案……”
“他只是个不到十岁的小乞儿。”唐孝无声地叹了口气：“他和母亲二人颠沛流离来到茂林却无以为生，母亲又得了重病……”
乞儿每日里除了乞讨之外便是去祠堂里偷贡品，也因此常被人追打。那些比他稍稍年长的乞儿也会殴打他，抢走他好不容易得来的吃食。即使这样他还是一点点习惯了茂林乞丐的生存方式，但母亲的病却一天天
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