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话，说你爷爷，也、也就是他的父亲老端王，逼着他跪在病床前发毒誓，逼他不许娶你娘。都是为人子的，一边是快病死的老父亲，一边是女人，我晓得他有多作难，你不要恨他……人一辈子太短，有缘做一回父女真不容易，眼睛一闭，下辈子人海茫茫，谁还知道谁在什么地方。他要是有心偿恕亏欠，你也不要逆着他。有个爹、咳……有个爹在世上帮衬着，总归是叫人放心的。”

话说得太多，最后一抹气力销尽，忽然一抹鲜红咳出，再贪恋地把秀荷与姐弟仨看一眼，最后定在庚武身上，后面便再说不出话来。

庚武明白关福的意思。

秀荷眼泪掉得凶猛，庚武把秀荷的肩膀揽过怀中，凝重地点了点头：“岳丈大人放心，你要说的小婿都明白。”

“诶，那就好、好啊……”然后关福便沉沉地阖上了眼帘。那黑白官差站在门外等他，他迟疑着回头一看，魂灵便被它无声地勾去了阴暗，一声“好”也没有活人再能听见。

“爹——爹啊——！”关长河发出一声哀啕，偌大个汉子重重地往床前跪下，泣不成声。

“嗙！”大门前鸣一声单炮，把丧事向乡民们通报。子婿二人随即烧汤为关福洗脸梳头，又更换了寿衣。桥尾这头摆了几十桌大酒，又请了吹班弹奏，请了高僧念经，气气派派地入殓出殡，安葬在子青四年前的乡下墓地旁。

福城人送亲，女眷只能送到半路，秀荷没有跟到尽头，听庚武说阿爹下葬的那天，天高云淡的，天气好得不得了。子青墓旁的蝴蝶兰开得旺盛，莹白的花瓣桃粉的蕊心，像鸳鸯比翼□□，又似夫妻永结同好。秀荷便想起子青浅澈的笑容，未镀妆时青白得像不染尘埃。

子青的笑在秀荷开口叫“爹”之后便多了起来，时常与阿爹对视的时候，也会有娇嗔的表情。彼时年幼的秀荷便对子青羞羞脸，子青剜一眼高大的关福，扭过身去刷锅洗碗，关福眉间眼里都是欢欣，哈哈笑着把秀荷高举到肩膀上，也会偷偷地转过去亲子青。那是子青容颜最美的时光，虽然依旧是话不多。

秀荷想起小时候路过阿爹房门口，听到的那些绵绵沙沙的喘息，彼时年幼不懂，等到嫁给了庚武，方才明白那动静是因何而来；而阿爹眉间眼里的欢喜又是因何而生。秀荷想，子青和阿爹其实是相互要好的吧，虽然那旧时的情怀依旧在她心中镌刻下痕迹，但子青后来其实得到的却更多、更纯粹……至少比在王府中尔虞我诈、惴惴惶惶来得要好。

秀荷如此一想，所幸子青跟的不是铎乾，便也劝自己对铎乾释然吧，好赖总是叫他煎熬了十几年。

办完了丧事已是七月初，盛夏的阳光把后院小屋炙烤得像个火炉。三只宝宝和秀荷睡在大床上，庚武一个人挤一张临时搭就的小木板床，大半夜热得睡不着，频频听见舀井水冲凉的声音。白天两头跑得辛苦，夜里又睡不得安稳觉，一段时间下来，那清隽的五官便越发棱角分明。

庚夫人和二嫂看在眼里，便劝秀荷搬回城里去住。秀荷笑盈盈的，每次只推说怕姐弟仨个不适应。

刘伯的儿子刘培说庚武三天后便把信领走了，秀荷那几天时常故意凝着庚武清梧的背影看。庚武发现了回过头来，问她看什么？秀荷撅着嘴儿，笑得凉丝丝：“你说我看什么？当然是在看你呐，看三郎你心里有没有我们母子四个。”

庚武每每好笑地勾起嘴角，狭长双眸里噙着戏谑：“除了你们几个冤家我还能有谁？傻女人，镇日个惯爱胡思乱想。”把她下颌宠溺一捏，一抹青裳翩翩又出了门。