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好和太子在一条船上呆着，保住了他就等于保住了自己。

“陛下运筹帷幄，臣有何可忧，不过是想着近来好不容易能歇会儿了，指望能到江南去住一段时日。”

萧煜说这个看似和皇帝说的八竿子打不着，其实是有深意的，他明白皇帝在试探他。平定四境的战事当中，他以一个“死人”的身份统帅几十万大军，隐在暗处南征北战，仗打完了，皇帝想知道他把自己的势力培植到了什么程度，把他抛出去，他能调动多少皇帝尚且不知的资源。

既然你不愿外露，那就逼着你外露。先是太子太傅的职衔，后是你心爱之人，你不得不调动你的网，把在意的护在当中。太子对你来说，或许不关事，但是你不得不保下他，你不保，那些人朝他下了手，身为太子傅，那就是唇亡齿寒，下一个就轮到你了，斩草除根，太子傅就是太子的根。你跑不掉的。江南是好，但你去不了了。

“等卿七老八十了，再谈去江南的事吧，帝京多好，什么都有，什么都不缺。”

皇帝慢条斯理地说着，似乎是在劝，不是以九五之尊的身份来劝，而是以堂兄的身份来劝——你还回江南做什么呢，那儿不是你该呆的地方，狼天生就该呆在这个吃人不吐骨头的帝京，撕咬厮杀，痛快淋漓，即便死了也无憾事。

田园将芜胡不归？那是被卸掉了爪牙的狼才会想的事。

是谁卸掉了你的爪牙？那个相貌平平的画匠？

“廖家台口的活计是不错，尤其是这回往藻井上作画的那位，画活了凡人的生涯，不容易。之前朕总以为画墙画是不入流的行当，简单得很，若是不做天子了，朕好歹也能去画几笔墙画混碗饭吃，见了那位的画，这才知道什么是‘云里神山雪里烟，看事容易做事难’。”

皇帝本人亦是书画大家，能入他眼的画作少之又少，一位描墙画的画匠被他推崇到了极致，萧煜一时拿不准他这是真心话，还是纯粹的借此言彼。

云里神山雪里烟，看事容易做事难。确实是一句夸奖，也确实是一句提醒：太子势弱，资质平平，周围几路势力觊觎，早早推他到这个位置上，一来是看他耐不耐得住磨，经不经得起这个翻云覆雨变幻莫测的朝堂，二来是看看你萧煜对权势是否真的能做到功成身退不恋栈。你们二人的前路都不好走，好自为之吧。

萧煜和皇帝聊了寥寥数语，一个默契已经达成了——太子亲政之前及之后几年必定要经历的种种险恶，太子傅奉陪到底。

他们在戏台子外围的另一处有一句没一句地聊着的时候，廖秋离却在藻井下边心急如焚。急归急，还不到乱的时候，他首先想到的是决不能带累了萧煜和廖家，在摸不透帝王心思的境况下，最好别和廖家联络也别和萧煜联络，防着某些人借题发挥。直到十几天后，戏台子彻底完工了，廖家营造厂的人全部从宫城内出来了，这才回了菊儿胡同，在家里等着萧煜。回去之前和廖家老三透了话，听了他的意思，心里越发紧了，在菊儿胡同那个小院子里团团转着等人。

萧煜回来，见到团团转的廖秋离，有些好笑，迎上去问他：什么事这么急，瞧你热锅蚂蚁似的！

廖秋离听见身后的响动，一扭头——这人倒是不着急！天塌下来他也能当被子盖了！

“你、你到底如何了？”他急得心里冒火，一把拉住他，问他到底被他拖累了没，拖累到了什么地步。

萧煜笑着看了一眼廖秋离掐在他手臂上的手，想到了一个与此时十万火急的境况远不搭界的事儿——他这是在为我忧心呢！

“怎么，怕我吃亏？”明摆着不把眼前的境况当回事，还有心思摸一把那个快要急死了的人的脸。

“亏是吃定了！怕也无用……就是、就是……怕你、怕你……唉！”廖秋离一跺脚，猛然撒开手疾走进了里屋。

两年多来靠一把把吞甜得割喉咙的蜜糖饼才能活得下去的人，他的喜怒哀惋早已落定。如此在意另一人的生死，在意得稍有“带累”的苗头就要惶惶然不可终日的人，是开不起玩笑的。又不好意思当着那人的面掉泪，一个大男人，还过了而立之年，有泪不轻弹，即便到了伤心处也不能痛快哭，实在忍不住了要哭，那只好躲开旁人的眼。

萧煜见逗得过了，心里懊悔，赶紧追上去拦人。

“我没事！你看我不好端端的吗？放心吧，朝堂的事我心中有数。”