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们把他弄上来，脱水和严寒就会要了他的命。伦克纳一定也看出来了。“他完了，安拍。”他轻声说，接着重又拿出军士长的严厉嗓门，“可我们的任务还没有结束。”

静了一会儿，安拍没攀在崖上的几只手默默地蜷了起来，认可伦克纳的话。但舍坎纳没有听到她吐出一个字。安拍重新攀上来，和大家一起再次系好安全绳，联好传声管。

三个人继续攀登。现在的速度快多了。

到达目的地时，他们只剩下几夸脱尚有活性的放热质了。暗黑期之前，这片山区是一处茂密的森林，归一个遨弗贵族所有，是他的猎场。森林后的石壁上有一道裂隙，通往一个天然形成的渊数。任何大型野兽的栖息地都有这种可供动物藏身的渊数。这些地方开垦出来之后，人们通常会扩大天然渊数，供人类使用。少数未利用的渊数便荒废了。舍坎纳猜不出协和国的情报机构怎么会知道这个地方，可能附近的遨弗人中有协和国的间谍吧。问题是这个渊数没有事先收拾过，像布伦纳戈蛮荒地那些天然渊数一样荒凉。

小组里真正打过猎的只有尼兹尼莫一个人。她和昂纳白砍倒二株横在洞口当成障碍物的荆柳，向下爬了进去。舍坎纳攀在洞口，把发光发热的放热质垂下去。“我看见了五个冬眠塘……两头成年泰伦特兽1。把光再垂下来点儿。”

舍坎纳把身体朝洞里更探进去一些，体重大半攀在洞口的荆柳上。伸下去的手里拿着放热质，绿光可以一直照到洞底。现在他可以看到两个冬眠塘，上面几乎一点气凝需都没有。这是典型的冬眠塘，冰面凝结得平平的，连一个气泡都没有。他望望冰下沉睡的动物，它的眼睛是睁开的，冰冻的眸子反射着放热质发出的绿光。老天，这家伙真大呀！虽然个子大，但肯定是头雄兽2，它身上攀着几十头幼兽。

“其他塘里都是储备的食物。不用说，是暗黑期之前刚捕获的新鲜猎物。”新太阳亮起的头一年，这样一对泰伦特兽会继续留在它们的渊数中不出来，靠储存的食物维生。

这期间，幼兽渐渐长大，同时学习猎杀的本领，等烈焰和洪水退下去之后就用得上了。泰伦特兽是纯粹的肉食动物，智力也远不如施拉特兽。问题是它们的模样跟人很相似。杀死它们、夺取它们的食物，这些都是必要的，但这种事不像打猎，倒更像暗黑谋杀。

这项工作又花了一个小时，几乎耗尽了他们剩余的放热质。于个人最后一次爬上地面，用荆柳尽可能设好障碍。昂德希尔已经有几处肩关节冻僵了，左边几只手的指尖也麻木了。最后几个小时里，他们的防护服遭了很大的罪，破了好些处，只能临时贴上块东西凑合。因为摆弄气凝雪和放热质，安拍几只手腕处的防护服全烧没了。他们只好由着一些肢腿冻僵。她说不定会被截掉几只手。但气个人还是不顾严寒，在外面多站了一会儿。

最后，安拍道：“咱们应该算胜利了，对吗？”

昂纳自的声音坚定有力，“对。还有，吉尔也会这么说的，相信我的话吧。”

带着一丝伤感，砚个人肢腿交缠，简直跟戈克纳的那座“追求协和”的雕塑一模一样，连损失了一个人都一样。

安泊顿·尼兹尼莫钻进石壁裂隙，穿进荆柳障时激起一阵绿蒙蒙的光。下到洞底之后，她会把剩余的放热质倒进冬眠塘，冰会融成一堆冰冷的淤泥，他们可以在里面钻个洞。到时候，他们会敞开衣服，只盼全身能均匀冻结二当然，风险很大，但他们毫无办法，只能听天由命。安泊是安泊顿的昵称“最后看看吧，舍坎纳。看看你的成就。”昂纳白的声音不像刚才那么斩钉截铁了。安拍·尼兹尼莫是个地地道道的战士，和她在一起时，昂纳白也是个战士。但现在任务完成了，他好像退出了战士模式，一脸疲倦，累得肚子都抬不起来，都快碰到地上的气凝雪了。

昂德希尔极目远望。他们所在的地方比逛弗人的军火堆积场高几百叹。霞光、划过天幕的星星、天空中的闪光—这一切早就不见了。天色昏暗，但星光照耀下，仍然看得见遨弗人的军火堆积场，掺杂着一块块黑色，衬在被星光照得灰白的气凝雪上，分外触目。那是他们四处喷涂的黑色涂料。

第37章chapter37

“看上去真是太儿戏了。”昂纳白道，“几百磅黑颜料。你真觉得会起作用？”

“哦，当然。等新太阳重新亮起，几个小时之内，黑色涂料就会让迅弗人的装备产生高热，任何装备都抵抗不住。你知道是什么效果。”事实上，那些测试是昂纳白自己设计的，将百倍于光明中期的热量投射到涂着黑色涂料的金属上。几分钟内，金属零件相联的部位就会融化，焊死在一起：轴承粘在套筒上，活塞凝在气缸上，车轮融在铁轨上。敌军最重要的前方补给场肯定全完了，他们只得重新退人地下。

“你这一招只能玩这一回，舍坎纳。几道障碍物，几颗地雷，轻轻松松就能把咱们挡住、干掉。”

“当然。但其他方面也会改变。这是我们蜘蛛人冬眠的最后一个暗黑期。下一次，醒着的不再只有四个身穿供气服的人，整个世界都会清醒地度过暗黑期。伦克纳，我们要开垦暗黑期，在暗黑期殖民。”

昂纳自大笑起来，显然压根儿不相信。他挥手让昂德希尔先走，钻进石壁裂隙，进人渊蔽。虽然精疲力竭，军士还是要最后一个撤退，最后一个安置好障碍物。

青河探险舰队残余部分的管理主任二”他站起来，轻轻拍拍文尼的肩膀。文尼瞪眼望着这个易莫金人走出房间。管理主任？

雷诺特带给文尼一套组合视窗，里面包含的内容他简直无法接受。不可能全是谎言……一千四百名青河人死亡，接近舰队全员的半数。青河的七艘主力星际飞船中四艘被摧毁，余下三艘的磁场吸附式推进器损坏了。小型艘只大多不是被击毁，便是遭到重创。劳的人正急着回收战斗中散逸在近地轨道的失散人员和船只。他们仍然希望将“联合行动”继续下去。从阿拉克尼星球已经拉回来大批挥发矿和普通矿石，这些原料足以维持易莫金人正在兴建的居住区。居住区不止一个，位于这个星系恒星与行星之间的拉格朗日1点。

她让他看了幸存者名单。范·纽文上的人员全部死亡，包括帕克司令和贸易委员会的好几名委员。未遭摧毁的舰船乘员大多还活着，但其中的高级官员都被冷冻起来了。