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又是何故？”

方章一拱手道：“说来令人叹息，朝廷有制度，凡有残疾的人，皆可免役。”

颜肃之道：“这个我自然知道，难道？！”

方章见他反应快，不见得便倾倒，倒也不反感，见他吃惊的样子不似有恶意，便道：“正是，许多人为了逃避徭役征发，乃至自-残。”

颜肃之苦笑道：“按律，自-残以避征发的，查出来是要罚他修城墙的。”

方章点头道：“正是。”

何三接口道：“实话说与郎君，这里头好些人，还是小人带人去抓了来的。甘令也不忍心，我们也不忍心。甘令常说，如此毁伤肢体，实不可取。又说令百姓自-残，是他没有做好。便将这修缮的事，权做他们的征发。又数次下令劝告，才算是刹住了这股风气。”

颜肃之道：“此地偏僻，又没有多少工程，如何用得这许多役力？”

何三有些不敢说，只管看方章。方章似无所觉，直言道：“隐户多了，原在他们身上的徭役便要算到旁人头上了。县又大，修个路、挖个渠、乃至押粮解递往郡里去……样头儿多了去了，一样都省不得。”

颜肃之皱眉，这些都是应服之役，如何便将百姓逼成这样了？看来，这隐户的情况，是挺严重的了。

摆摆手，命何三去看门，对方章道：“去书房罢，你取了地图来我看。我带来这些人，城里住不下，城外搭帐篷也不是个事儿，看何处合适，如何弄个住处与他们。”

归义县地广人稀，哪怕是县城周围，想找块地方盖房子也不是难事。但是颜肃之是想以此为基础建个坞保的，这个选址就比较重要了。

何三从后面听着他要建房子安置部曲，心道，也该这么弄了。

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却说颜肃之为自家坞堡最终选了一块风水宝地，完全是按照建城的标准来的。所谓背山面水，地势开阔。从县城往东走上个三十里地，便是一片荒芜的旷野。背后是绵延的群山，流过县城那条河，经此再往东入海。土地……并不很肥沃。

当卢家家长卢彰与牛、马、羊三家一同前往县衙拜会的时候，颜肃之设宴款待四人，便顺口问了他们那一带是否有人居住之类。

这四个人对本地是相当熟悉的，便由卢湛来答道：“那一带并无人居住。”有一个定律，越往海边，越觉得出盐碱地。所以他们的土地宁愿往西一点，离海远一点。颜肃之道：“这么说，那些荒地也是无人耕种的了？”

卢湛微笑道：“正是。”他是一个四十来岁的中年男子，须发已杂了几缕银丝，人却显得清俊飘逸。看颜肃之也是个少见的美男子，不由心生出几分亲近之意来。卢家是被迫南迁的，如今虽又挣下若大家业，连邻县也有他族兄的大片产业，可毕竟是离开了权利的中心。更让人难受的是，即使是世家中间，也有大大小小隐形的圈子。

比如京中之姜、柴、周、米、范等等，就不会与南边这些譬如卢家这样的家族联姻。想往京城官场上挤，争夺一点话语权，也是难上加难。卢家如今，最高的不过出了四、五个县令而已，再往上，就难与人争了。卢湛的父亲做到了郡守，却因迟迟做不到刺史，含恨而终。卢湛听闻颜肃之来，认为这是一个大好的机会，若得此人引见，或可打入京城那个圈子里。

听颜肃之说：“如此，我便放心了。”卢湛也适时地微笑了起来：“正是荒地，不须补偿。”

颜肃之正色道：“我却是要命他们开荒的，否则这么些个人，去哪里寻吃食去？我的俸禄是不够了的。他们本是我家部曲，重操旧业，也是应有之义了。”

卢湛道：“郎君想得长远。”

牛、马、羊三家等他说完，才得机会说话。这四家对甘县令是踞傲得紧，对上颜肃之，却又傲不起来了。卢湛的态度，这其中发挥了颇为重要的作用。颜肃之明显能看出这四家的从属关系，便又问各人京中贤者、孝廉之类。这些颜肃之都从方章那里知道了个大概，如今一比对，名单却又有些差别。

颜肃之也记下了这些差别。