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左宗棠虽经简放浙抚，一切进兵机宜，仍着与曾国藩通筹全局，不可因身任地方为职守牵制，稍涉拘泥。

曾国藩节制四省，昨又简授协办大学士，其敷乃腹心，弼予郅治，朕实有厚望焉！

大学士翁心存上书：苏、常绅民，结团自保，盼曾国藩如慈父母！请饬该大臣派一素能办贼之员，驰赴通泰，由江阴、常熟进捣。

视天下为子民的慈禧太后，颇为吃惊，心里有些不快：绅民百姓，盼曾国藩竟然如慈父母？连朝官也这样认为？

知道以大局为重的慈禧太后隐藏自己的不快，立即批复：曾国藩能否派员前往？着迅速筹办，以慰民望，以纾朕南顾之忧！

如何快速有效地平定东南？是否应该首先荡平太平军首都金陵？

曾国荃献计：金陵为贼根本，急攻金陵，贼必以全力援护，而后苏、杭可图！

曾国藩仔细审视和研究，觉得曾国荃之策略可行。他上书御前，详陈攻略。慈禧太后认为此计甚好，厚赏曾国藩兄弟。

曾国藩一再受到嘉奖和厚赏，心中惶恐，特地上书：金陵未克之前，请不再加恩于臣家！

慈禧太后笑着对侍女说：好，好个曾剃头，我就等着你攻克金陵的好消息，到时为你庆功！

不让加恩，慈禧太后觉得不足以表明自己对曾氏的信任。于是，她致书曾国藩：请举荐大臣。

手握四省军政大权的曾国藩，心中更加害怕：太后太信任我了。

曾国藩立即回复，明确表示不敢接受，坚决辞却，叩首谢恩：疆臣既有征伐之权，不可更分黜陟之柄。风气一开，流弊甚长！

慈禧太后笑道：曾国藩真像诸葛亮，忠心耿耿，一生谨慎。

获得前线最高指挥权之后，曾国藩开始精心布置战事，全盘规划，一举收拾残局。他坐镇安庆，命令曾国荃攻打金陵，左宗棠进攻杭州，李鸿章进攻苏州，彭玉麟进攻长江下游；鲍超攻打宁国，运兰防守徽州，多隆阿攻打卢州，李续宜驰援颍州。