一、路途（2 / 2）

叶永明安慰叶洛，“不关你的事，你的路引做的很好，我拿了给几个熟悉山西地理的朋友看过，也做了细致的修改，不曾想去年秋天还在的驿站就没了。”

叶洛听父亲没责备他的意思，又是懊悔又是激动。周师傅看了看夕阳，过来说：“叶大人，那边有炊烟，我赶马过去瞧瞧能不能借宿一晚。”

叶永明也瞧见了炊烟，便说：“我叫两个人跟你一起去，银钱都好说，只是地方要干净一些罢了。”

周师傅拉马要走，叶洛正恨不能做点什么弥补自己的过错，便要跟着去，叶永明见他一脸的要表现，便由他跟着去了。

郑氏撩开帘子看着叶洛小小的背影迎着夕阳去了，才道：“难得你爹没骂洛哥儿。”

叶湲笑道：“所以哥哥才急于将功补过了呀！”

郑氏白了眼叶湲，“路引不对，就没你的错儿？还敢在那里幸灾乐祸！”叶湲吐了吐舌头，娘还是心疼哥哥了。

过了小半个时辰，夕阳坠下西天，天渐黑沉的时候，周师傅和叶洛打马回来了，说前面有个刘家庄，他们找了户人家，院子还算干净，答应借他们住一晚上。叶永明等便招呼了车马向刘家庄而去。

叶湲他们借宿的地方是个三进的大院子，院墙有些剥落，大门上的红漆已经剥落了，院外的树木都剩光秃秃的枝条，时而有寒鸦飞起，一股颓败之相。

周师傅解释，“这家本是刘家庄的地主，家也有十几顷良田，不想现家主刘大喜赌博，偌大的家业没几年都败了，只余这处房产。今只有刘赵氏母子并一个小丫头住着，刘大说是躲债几个月都未家来了。我们才刚已叫了他家小子说好了，给他们几两银子，就安置在他们院里。我们有女眷，也不怕不便。”

叶永明点头道，“安排的很是妥当，辛苦周师傅了。”

周师傅笑道：“这功劳我可不敢担，这可是五爷找好的呢！”周师傅便说了刚才叶洛与人家小主人交涉的过程，叶永明听了很是满意，对叶洛和颜悦色了几分，赞了句：“洛哥儿长进了。”叶洛听了父亲的夸奖，激动的满面通红，总算把因为路引失误的懊悔减了几分。

叶洛受了鼓舞，当先去叫门，奔到剥漆的大门前，踮起脚尖拍响了铜绣的门环，不一会儿出来个十一二岁的小男孩，穿着半旧的褐葛裤袄，却很是干净，生得虎头虎脸的，一双眼睛也圆溜溜的，见了叶洛咧嘴一笑，扫了一眼门前的大队人马，对叶洛摆手说：“大门锈了推不动，我们俩合力推开，不然车进不来。”叶洛刚才已与这男孩打过交道，知道他是个情直爽又行动麻利的，便也不推脱，撸着袖子就要与他合力推门，周信等人早听见了，哪里叫他们俩小人推门，便有两人过来，帮着把斑驳的两扇大门推开。

叶湲坐在车里，只听着嘎吱嘎吱的推门声，她掀开车帘向外看，只见黄昏的暮色中，一个身量未足的小男孩，站在门边指挥着车马进门，余辉中他那双浓眉格外的黑，目光专注、镇定，似他正指挥着千军万马，而不是几辆马车。

这男孩便是刘赵氏的儿子小名石头的，他扭头瞧见叶湲，咧嘴一笑，招手道：“我是刘石头，小妹妹下来玩吧！”庄户人家的爽直让叶湲一下子欢喜起来，叶湲也回以一笑，说了句：“你好，石头哥哥！”

郑氏却伸手将车帘放下，嗔道：“隔着帘子嚷什么呢，没规矩了。”叶湲回了母亲一个鬼脸，嗯，规矩，出了京城叶家大院，还要那个干什么？

车马都赶进了生满荒草的刘家大院，刘石头的母亲赵氏迎进了郑氏等女眷进后院，叶永明等便在前院寻了几间客房，叫小厮们打扫了歇息。赵氏是个清秀的妇人，只脸色蜡黄，枯瘦如柴，不时还咳嗽几声，想来是常年病困和营养不良导致的，但为人很是客气，没庄户人家的小气和畏缩，待郑氏等大方利落。郑氏见赵氏端庄大方，衣着虽破旧却十分干净，心中更尊敬几分这个妇人，待两人见过，郑氏便不要赵氏忙碌，吩咐着丫鬟仆妇自己打扫屋子，生火做饭等。

赵氏脸有惭色，万福道：“招待不周，叫客人见笑了。”郑氏忙扶住她，说了几句叫她不要客气的话，刘家大院如今也只有赵氏母子和一个才八九岁的小丫头，见自己也实在帮不上郑氏等什么忙，便也不多做推辞，由着郑氏自己安排，自己回房，则吩咐了小丫头小玉米带着郑氏的丫鬟仆妇熟悉房子，哪里安卧，哪里更衣，哪里是厨房等等。

叶湲从大门见过刘石头一次，就没见他到后院来，她也没放在心上，只窝在丫鬟铺好的炕上装死，坐了几天的马车，骨头都要震散了，真没更多的心情玩乐了，想当初自己跟哥哥做路引时写那么多的吃喝游玩的，可不都是幻想？古代这样艰辛的赶路条件，每天坐个车都累死累活的，谁也不不会再有玩乐的心思了。叶湲只想好好用热水泡个脚，然后呼呼大睡一场。

郑氏安排了各色事宜，待烧了热水，伺候叶永明洗脸，吩咐丫鬟伺候了叶洛也叶湲，又吩咐人将路菜拿出来，准备饭食。待饭食都备好了，郑氏想起赵氏母子，便吩咐了丫鬟给他们送一份过去，不想寄蓝一会又端了饭食回来，回道：“赵嫂子不肯收下，说是我们已经付了房钱，不敢叨唠，他们自己准备好吃食，多谢太太费心。”

郑氏感慨，“这嫂子还真是个有骨气的人。”叶永明在一旁答道：“可不是，我刚才又叫人打听了，原来这家刘大很是不成器，把家财都败了，这房子若不是赵氏死守着怕也不保，她倒是个有气节的，守着门户养着儿子，日子虽辛苦，却从不调三窝四惹是生非的，这村里人说起刘赵氏都要夸一句呢！那小名叫石头的也是个不错的孩子，很是懂事，这么小年纪就出去帮人做工，养活母亲。”

郑氏听了又心疼起那个憨实的男孩来，又吩咐了叶洛带了些吃食单独去寻石头，虽说不是什么好的，却也算是对这母子一点好心，叶洛跟石头很是投缘，自然愿意，拿了些干果和路菜便去寻刘石头了。叶湲洗漱后又歇息了一回，神恢复了许多，便也想跟哥哥去走走，但郑氏怕她累着，不许她去，叶湲只好作罢。

是夜，叶永明一家便在刘家大院安顿了，一宿无话。

第二日天明，大家收拾启程。倒是叶洛和石头已建立起友谊，有几分不舍，一路有些怏怏不乐。

叶湲便劝他，“石头哥不是说他舅舅在大同开着生药铺子，他去过大同，那有没有去过悬空寺？”

叶洛果然被叶湲吸引了话题，便跟她津津有味地讲起听来的大同风景，什么香火阜盛的寺庙，神奇的悬空寺，成群的羊马，如火的杏花林，甚至连天的烽火，大街上扯头发骂架的大家闺秀……

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