第二十五回（1 / 2）

大军南下柳二郎参军，回光返照贾太君教孙

黛玉一窒，半晌讷讷无言，直待一点点磨净了柳湘莲的耐，方回身屈膝行礼。

婀娜身姿徐徐回转，衣袖飘拂间，几缕温热吐息出他口、入她耳，相距不过毫厘。

“谢大爷。”

黛玉答得中规中矩，柳湘莲不免心生几许怅意，转念一想，又觉黛玉本该如此，心下便稍觉释然。

柳湘莲正自胡思乱想，黛玉却已是礼毕抬首，恰与他四目相对。

似喜非喜，似嗔非嗔。

顾盼间脉脉情意流转，好似一张蜜糖织就的网子丝丝收拢，不过一眼，便叫他神魂尽付，再脱不得身。

百花虽娇，难拟黛玉之脱俗；歌赋虽佳，难描黛玉之风骨。

乍得伊人抬眸浅笑相望，柳湘莲只觉佳人莹莹如玉，却是髻边羊脂白玉钗比不得的隽隽风华。

“准备的仓促了，原是要串成形儿与你挂着玩的。”

说起当初的打算，柳湘莲不禁面上一红：他本是预备着押运路上依着黛玉的模样雕个木像寥慰相思之苦，后因着手艺着实上不得台面，又感于红豆之别称，方有了红豆刻玉一举。

一日一粒，路程将将过半便攒满了一匣子。

那时柳湘莲与军中汉们相处日久，很是学了些武夫习气，行事直截了当，不比往日体贴小意、手段婉转，便起了叫黛玉晓得自个儿情意的心思。

——以往柳湘莲数次顺着黛玉的心意点到即止，无非是恐佳人不喜才那般瞻前顾后，一旦横下心定要破了这层窗户纸，子里的肆意妄为一齐发作，当即就熄了采买南边儿致玩意贺黛玉芳辰的念头，琢磨起两匣子相思红豆来。

依着柳湘莲的本意，他是要亲手拿相思红豆串了帘子与黛玉挂在床榻沿儿上的，奈何雕琢二艺无一通，废了一匣子红豆也没能凑成一串，兼着战事吃紧，最终只能巴巴儿遣杏奴将余下的一匣子送了回来。

忆起杏奴，柳湘莲又不免气闷。

他历尽艰险方平安返家，到了前院儿一瞧，杏奴倒是与梨仙茂林几个一道似模似样的迎了他，可那蔫头蔫脑趴在地上装死的疲癞样儿分明就是办砸了差事。

果不其然，他脚还没踏上内院的地界，杏奴自个儿便招了。

柳湘莲千叮咛万嘱咐务必赶上的时辰，这杀才当真误了，更有甚者还大半夜扰了黛玉好眠。

“大爷？可是嫌这帘子花色不好？正巧开春要换，吩咐针线上人单做就是了。”

柳湘莲的脸色一连变了三变，黛玉自是看在眼里，初时很是抿嘴儿笑了一会子，可架不住站久了身子疲乏，只得张口唤他。

唤回了神儿，再多打趣几句也无妨。

嗔了柳湘莲一眼，黛玉趁着他赧然垂首力道略松的功夫一掀帘子进了内室。

可惜黛玉终究看低了柳湘莲脸皮的厚度。

她才拿了自斟壶，茶还未倒出一滴，柳湘莲便也打帘子进来了。

“方才丫头们问起午饭摆在哪屋，我便叫她们还照你前些日子的例。想来这会子咱们两个的份例也一并送到老太太那儿了，过去正正好。再说……我来得急，还没去给老太太磕头，实在是失礼，玉儿陪我去给老太太赔不是告罪可好？”

柳湘莲先还笑嘻嘻没个正形儿，待说到贾母，不免有些面色惴惴，小心翼翼觑着黛玉的神色。

他刚进家门时满脑子都是黛玉，得了信儿晓得黛玉在小佛堂为他祈福便一溜烟跑了来，哪里还能记得家中尚有贾母这位亲长？

偏那是黛玉一向顶顶尊重的外祖母，真真是闯了大祸。

柳湘莲心中又是懊恼又是悔恨，黛玉亦不好过。

论律法究礼制，柳湘莲待贾母不甚亲厚并不逾矩，可谓人之常情，可她由贾母抚养了十余年，如今竟也这般疏忽，与柳湘莲说了半晌话儿却不提拜见贾母一事，着实该死。

心下难免升起几分自厌，黛玉面上便失了笑模样，却也不曾迁怒于柳湘莲，只淡淡说了声“同去便是”，就与柳湘莲携手去了贾母院子。

不想二人才绕过花廊，一身葱绿袄裙玫瑰比甲的紫鹃就迎了上来，说是老太太正等着大爷大呢。

原来，贾母虽是客居，因当家黛玉时时处处以她为重的缘故倒也颇得下人们敬重。今儿个黛玉到了饭点儿却没来，贾母唯恐她是日日诵经劳累了，便叫紫鹃到正房上问问。

这一问，便问出了柳湘莲归家，小夫妻两个正躲在房里说些私房话的信儿。

贾母自己倒没觉得柳湘莲不敬长辈。

她是贾家的老祖宗，不是柳家的老祖宗；柳湘莲娶得是她的外孙女，不是嫡亲的孙女。况且贾家诸人都嫌她累赘，柳湘莲能接她来奉养，已是不易。

退一步讲，较之柳湘莲是否敬重她，贾母更看重柳湘莲对黛玉的情谊。毕竟黛玉既无娘家扶持，又至今无所出，所倚仗者唯夫婿爱重而已。

今见柳湘莲如此疼惜黛玉，贾母真真是欢喜无限。

又有黛玉身边的挽冬执夏两个大丫头亲捧来黛玉湘莲的食盒，贾母不由更是开怀，忙命紫鹃替她迎一迎。

谁知贾母盼了许久，好容易盼来了黛玉夫妻两个，却愕然发觉二人面上竟都淡淡的，黛玉更是愁眉不解，不免又惊又疑，只当他们年纪小闹了别扭。

幸而不等贾母拿捏着身份为小两口说和，柳湘莲便跪下叩首行礼，为不曾先来拜见她一事告罪，又有黛玉一同跪下请罪，方解了贾母的疑惑。

贾母虚惊了一场，心内虽感慨柳家终比不得自家，倒也不是不高兴外孙女外孙女婿敬她，连声叫丫头们扶二人起身，见黛玉不肯，便作势欲恼，才激得黛玉起来沾了点椅子边儿。

“紫鹃还不替我好生服侍你们大？连个椅子也不会坐，愈活愈回去了！”

心中存了愧意，黛玉坐得十分小心，叫贾母看着心疼不已，终是把最后一丁点儿不自在也抛在了脑后，轻推了一把立在旁边布菜的紫鹃，嬉笑着让她去劝黛玉。

紫鹃领了贾母的意思，且有与黛玉多年的情份在，这么点子小事儿自不在话下。

一时黛玉端正坐了，又陪贾母柳湘莲二人用过饭，三人这才吃着茶话起了家常。

不外乎贾母说些黛玉如何掌家理事、诵经礼佛，暗指外孙女实是尽心竭力，——为了家业，更为了夫婿，然后柳湘莲借势赞黛玉贤良敏慧，又谢贾母照拂，——家有一老、如有一宝，话虽糙，理不糙。

黛玉早已叫贾母柳湘莲两个说得面飞红霞，也只得默默垂眸陪坐。

一则她到底不好在贾母与众丫鬟面前如私下那般打趣挤兑柳湘莲，二则她也不能拂了贾母的好意，令外祖母伤神。

不提黛玉心中如何想，贾母与柳湘莲说了半日，渐渐便把话引到了柳湘莲今后的前程上。

在贾母想来，柳湘莲凭着裘家父子的引荐，纵是此番出京不曾捞得功劳，一份体面差事还不至失了手。

“累老太太烦心，实是我的罪过了。此事倒还不曾与姨夫表兄商议，然当今已发了明旨，着忠顺王爷领兵南下御敌，若能随军出战，忠报国，倒是美事。”

柳湘莲虽已叫黛玉一言点醒，不愿再与忠顺王一系有所瓜葛，却仍没打消沙场搏功名的心思，贾母一问，便照实说了，急得黛玉登时便白了脸。

忠顺王爷是谁？那是先后率锦衣卫查抄了荣宁二府、两位史侯府上，又呈上了王子腾生前罪状的人。

柳湘莲竟在贾母跟前贸贸然提及此人，岂不是戳了老太太的心尖子？