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爱德华有些惊讶，“很抱歉，您被拒绝了吗?”

安德鲁腼腆地笑了笑，“也不是，霍尔德夫人怀孕了，小姐希望我能够在夫人生育之后再提婚事。以免夫人为我们的事操心。”

对于淑女们的心思，爱德华多少懂一点。薇薇安虽然看中了安德鲁，但是还想再看看有没有更优秀的绅士追求她，便要求安德鲁延后了求婚期限。如此，也算两手准备。

他将原话告诉了男爵夫人，果然玛丽也不再过问这件事了。

薇薇安的事情得到了解决，玛丽便开始撮合休斯和阿尔米娜。休斯脚踝扭伤了，虽然还能走路，不过总归不太方便，所以多是坐在一旁同人谈话。阿尔米娜喜好文学，正好可以同休斯探讨。

阿尔米娜是男爵的长女，出生的时候被给予了很高的期望。虽然是女孩，但是读书很多。玛丽曾经很为此自豪，现在却不免担忧。因为阿尔米娜读了太多书，反而对婚姻没有了兴趣。如今已经十九岁了，却还没有听说有人向她示爱。

但是阿尔米娜却是爱德华最喜欢的一个侄女。

她的出生，对于爱德华有特别的意义，将他从深渊中拯救出来，开始了新的人生。爱德华还记得将小小的婴儿抱在怀中的感觉，那么脆弱的生命，需要人保护，好好养育，才能活下来。

让爱德华从心底生出一些作为父亲的责任感和骄傲来。

所以他亲自交给了这个小女孩很多东西，将她抱在膝头，为她读书。

他恨不得把全天下最好的东西都给她，阿尔米娜，他的小公主，他的侄女，他的救赎。

如果是休斯的话……

第三章

休斯的脚踝很快恢复了，他开始表现出年轻人活跃的特质，喜欢远足，骑马，打猎。和绅士们打牌谈话的时候反而兴致缺缺，但是也维持着体面的样子，只是不太搭话罢了。

大家都喜欢他，特别是女士们。

他就像一只灵活的雄鹿，散发着雄性与年轻的味道，迈着有力的步伐，闯进了霍尔德庄园，为这个庄园注入了不一样的活力。爱德华亲眼看见不同的女性向休斯眉目传情，就连女仆服侍他时，也会双眼带着笑。

这样一个讨人喜欢的年轻人，又有足够的身家，爱德华相信他能够为阿尔米娜带来幸福。

然而休斯显然同薇薇安更加要好。他们时常一起骑马，交谈，当然这些都是避开了安德鲁。毕竟休斯整天都待在霍尔德庄园，而安德鲁最多只能下午或者晚上前来。