第28章（1 / 2）

忙活了好些天, 准备工作总算齐全，任是白氏再想拖, 也不得不放行。

买地时叶辰提前去看过，知道那边大体环境，需要什么心中有数。为此他特意买了几匹骆驼, 用于沙漠中行走。

叶辰没有妄自尊大，深入沙漠, 他买下的大片土地就在落燕山北麓，那里没什么危险, 最多就是初期条件艰苦，受点罪。

北荒入口距离穗丰村不过百来里, 不算多远, 只因隔着一座山脉，村民虽听说过，真正见过的还真没多少。

这倒也正常, 很多村民最远只到过镇上，个别甚至一辈子都没进过城，一百多里已足够将大多数人都挡在外面, 何况那边是荒漠, 人们天然就对那片土地敬畏恐惧, 又怎么会轻易涉足？

现在平民百姓日子还算过得去, 招人去北荒干活不太现实，叶辰索性买了十几个壮汉，一行近二十人, 外加各种物资，就这么朝无人敢涉足的北荒挺近。

叶辰没有选择从穗丰村那边走，村民族人干的缺德事他不可能视若无睹，只是现在不是时候，等他在北荒那边安定下来，有的是时间收拾他们。

晨曦微露，队伍就从晋岷县出发，中午吃饭休整一会接着走，就这么一直到夜幕降临，才到预定宿营地。

古代交通之不便，实在让人泪目。

幸亏这并非长途跋涉，要是之前押粮入京以这个速度行进，那倒下的人就不止一小戳，恐怕翻几倍都有可能。

叶辰没在北荒过夜，而是在落燕山口南麓扎营安寨，再过去就是荒漠草原交界带。

有落燕山挡着，吹到这边的风沙不多，环境跟穗丰村差别不大，一行人很快就适应。

停下没多久，几顶特意制作的帐篷就扎好，结实挡风不说，还保暖，提供给他们的睡袋更是没得说，这下众人就安心了。特别是那十几个壮汉，眼前这一切比他们先前的条件都还好，看到主家准备如此完善，对未来惶恐减轻不少。

叶辰准备的物资很充足，食水足够用好几天，当然，仅限于干粮，粮食那就多了。

时间已晚，叶辰就没让做饭，众人啃的是干粮，包括他和两个堂兄在内都如此。不过眼下刚开春，春寒料峭，不吃点热的晚上睡觉都不舒服，就用干肉菌子煮了锅肉汤，配着饼子，一碗下肚，整个人都热乎乎的，在这样寒冷的夜晚，别提多舒服。

吃饱喝足，赶了一天路的众人很快便歇下。

一夜无话。

隔日天际微亮，众人收拾好东西继续上路。

绕过落燕山口，入目便是半退化的草地，交界线两边不用说，一侧是黄沙漫天，另一侧却有星星点点绿意冒头，毋庸置疑，那便是草原，牧民赖以生存的土地。

叶辰目光扫过落燕山北麓，跟南麓绿意盎然景致截然不同，这里已被风沙侵蚀，山坡上不见多少绿色，想来用不了多久就会完全荒漠化。

队伍没有停留，一直往前走，直到见到一汪蓝色才停步。

“水！”

众人惊喜地跑上前。

叶辰嘴角略微上弯，勾出一抹清浅笑意。没有完全准备，他怎么可能来到这个不毛之地？

就是可惜，时间还是短了点，露草没有长成，他也没时间种那么多草，因而只形成一个小水洼，不过供应一行人生活用水却是绰绰有余，等他抽空再种一些，想必用来浇水灌溉都不成问题。

离小水洼百多米处有几棵沙枣树顽强挺立，不用说，驻营地非它莫属。

有了昨晚的经验，一行人很快就将帐篷扎好。这次就没那么随意，帐篷呈同心圆排列，叶辰和叶午叶酉的帐篷在内圈，十几个壮汉占据外围，中间空地正好用来进行日常活动，牲口就拴在下风处。

营地初步搭建完毕，众人再次忙碌起来。

叶辰将十几个壮汉分作两批，一部分去小水洼那边挖沙，扩大水塘，余下那些则带着牲畜去附近挖树，以沙枣、梭梭等防风固沙效果比较强的沙漠植被为主要目标。

即挖即种，先围绕营地栽一圈，再向四周扩散，用防风林一层层向外递推，林间地就用来种植放牧。

这是个长期目标，就目前这不到二十人，显然远远不够，不过暂时打个前哨，营造相对舒适的环境已足够。

叶辰自己也没闲着，他跟叶午叶酉就在营地附近挖树坑。

叶辰还多了一个任务，那就是趁人不注意时，将露草草种撒在小水洼边沿。等到水塘挖成之时，草种也栽种完毕，余下的就是等，等露草长成，这里会形成一个五亩深塘，若集水量大过消耗量，水就会源源不断溢出，通过事先挖好的沟渠输送往农庄。

山中不知岁月，叶辰这一忙，就忙了足足一个多月，别的什么都没干，只栽种防□□，就将他们的精力耗干。

如今，小水洼早已不是原先模样，换而代之的是一个小型湖泊。

由于材料有限，塘边泥封差强人意，锁水能力不强。饶是如此，经过接连一个多月渗透，再加上露草作为植物本身所带固土作用，湖底沙质已经悄然改变，漏水现象自然而然慢慢减弱，直至停止。

一条宽不到半米的小水沟从湖边向预定农庄延伸，滋润着大地。

营地掩映在层层树木中，里面几乎感受不到风沙侵袭。

防风林中，每隔一段就生长着至少一株不起眼的露草，这导致哪怕刚移栽的草木一开始不适应，急需大量水分供应自身生长，实际上需要人工灌溉的水也不多。

一方面是露草收集的露珠时刻润泽着它周边草木，另一方面则是露草在集水的同时，附近水汽会变多，草木可以自发从空气中汲取。

双管齐下，众人并没有想象中那么累，除了挖树种树之外，最繁琐的浇水灌溉这道工序，很多时候都用不到，他们只需隔三岔五浇些水便足矣。

这让除叶辰之外的众人惊叹不已，过后看叶辰的目光都有些不太对，无形之中多了一丝敬畏。

沙漠是人类禁地，这是故老相传的警言，也就祖祖辈辈生活在其中的沙民，才能在沙漠这等严酷的环境中生存。平原百姓闯入，在边缘区域溜达一圈再退回，只要小心一点，倒是没太大问题，但想长期生活在这里，只怕绝大多数人都得折戟。

水，生命之源，沙漠中尤其如此。

没有水，不出几天就会脱水而亡，到时候别说征服沙漠，不被沙漠征服就不错。

而叶辰却做到了这点。

叶午等人亲眼看着一个小水洼变成一个小湖泊，就这还不够，被沙民看作黄金的水，正不要钱似的流淌在农庄之中，虽说现在还是个空壳，一样作物都没有，众人已能想象往后郁郁葱葱的景象。

叶午他们所料没错，防风林栽种完毕，接下来就轮到林间地。

这段时间大家都累得不轻，叶辰没有紧接着就进行下一步，而是留下几个壮汉看守营地兼照顾防□□，其余都跟着他一道返回晋岷县休整。

一个多月没消息，叶家人嘴上不说，心里却急得不行，那可是两家三个男丁，要是出意外，这可真叫人没法活了。

叶辰再怎么注意，整天风吹日晒下，想不黑都难。

看着原本皮肤白皙，姿容跟城里贵公子有得一拼的叶辰，如今皮肤深了不止一个色度，连过渡都没有，直接成了深麦色，白氏眼泪啪啪往下掉。

邱氏和她两个儿媳妇也不遑多让。

叶辰还好，本身皮肤白，晒黑点更显男人味。叶午和叶酉两兄弟都随了叶宁仁，皮肤本就稍显黑，这么一晒就更没法看，尤其是常年干农活的叶酉，都快晒成黑碳头，嘴一张，露出一口白牙，对比格外强烈。

白氏等人心疼得不行，趁着几人在家时分，变着法地给他们进补。

叶午叶酉有各自媳妇帮忙消火，叶辰就难受了。

他这个年岁，正是血气方刚的时候，亏得叶辰定力强，这才没闹出事。

白氏是过来人，对此有所察觉，借机提议道：“辰儿，你这样不是办法，要不娘帮你找个媳妇？”

叶辰一愣，随后道：“娘，现在事情那么多，我哪有心思想这个？”

“不麻烦，不麻烦。你去瞧瞧，村里哪个汉子娶亲还得顾虑媳妇心思，该忙照样忙，新婚第二天就出门干活的都有，你要是心疼媳妇，那就留她在城里陪娘，你有空时再亲热不迟。”白氏对此很不以为然道。

叶辰不由失笑，这里是大越朝，不流行自由恋爱，盲婚哑嫁居多，有些夫妻甚至婚前都没见过对方面，家长相看过就给定下一生。

就算这样，相看两厌的夫妻占比也不多，不是说这样比自由恋爱好，而是大环境如此。当人媳妇的多有忍让，一方强势，一方弱势，一个主外，一个主内，分工明确，婚姻自然就能长久。

说白了，女性属于从属者。自出生开始，她们就被教导依附男人过活，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，短短十二个字，道尽封建王朝婚姻如此稳固的根源。

婆家人自然不会考虑媳妇如何想。

对此，叶辰都不知道该说什么为好。

叶辰自然不可能答应白氏这个请求，他不爱红颜，娶个姑娘进门，不光姑娘一辈子毁了，他自己也跟着受罪。

这事瞒不了多久，今年叶辰已经十九岁，顶多再拖延个两三年，再晚白氏怕是要找各种由头领姑娘进门让他相看，搞不好还会因此而传出风言风语。

思忖再三，叶辰下了决定，不过不是现在，这事不管结果如何，无论怎样也不能当着大家的面脱出。

叶辰便含糊着绕过，白氏也没逼得太紧，这个话题就这么一带而过。

此前一个多月，叶辰用防风林圈出了约莫五六百亩地，这么大一片地方光靠不到二十人耕种，明显负担过重，需要再添点人手才是。

可惜，以目前状况而言，招工还是不太可行，无奈之下，叶辰只得再次买人。

此前清一色都是壮汉，这回人选有了明显变化，不仅多了几个匠人，连婆子都有，缝补洗刷这些还是她们在行。

叶辰一想起这一个多月身上穿的衣衫，总有股挥之不去的怪味，就对壮汉们洗衣手艺敬谢不敏。他不怕吃苦，但在有条件的情况下，他自然会选择更好的。

搞定这事，叶辰走了趟豆腐坊。他不在这阵子，豆腐坊运作良好，只是没再开辟新的销路，市场固定下来。

叶辰算了下他手上能用的人，结果发现竟无人可用。

本来白青挺合适，怎奈他身有残疾，卖相不好，走街串巷卖豆制品不会有人说，跟掌柜老板们打交道，难免被人看低。身体上的缺陷有时候就是一个跨不过去的坎，不是说不在乎，它就不会存在。

余下不是老就是小，哪怕见识最广的叶宁仁都不太合适，白氏就更不行，只能守成，无法拓展。

叶辰只能退一步，决定从矮子里头拔高个。

其实叶寅年龄合适，只是他有一门手艺，平日里自己的活都忙得不行，腾不出空。叶辰也不打算扰了他的人生轨迹，最多日后支持他开一家店铺，让他放弃手艺管理豆腐坊有点难为人。

剩下就几个小的，叶耀和叶辉今年都十四岁，叶辰押粮入京回来后，就将他们送去认字，同样没时间。

算来算去，竟只有白武勉强凑合，只是没人带，把他放出去，无异于羊入虎口，只有被拆吃入腹的份。

正犹豫间，叶春带着叶虎叶豹闻讯上门。

叶辰略感诧异：“你们怎么来了？”

经过押粮入京那几个月相处，叶春跟叶辰之间关系更加深厚，不像叶虎叶豹因着村里人那么对待叶辰一家而心生愧疚，少了随意，多了些拘谨，当即代表三人发言：“村里乱七八糟的，人心都散了。”

叶辰：“怎么回事？”

“所有人都全须全尾返家，村民后悔闹事了呗。”话题一开，叶虎也不再感觉束手束脚，很是直白道，“不少人都想再到豆腐坊上做工，只是他们暂时都不敢来，以后说不好会上门找白二奶奶说情。”

听叶虎这么一解释，叶辰就明白事情来龙去脉。要是村民在运粮途中没了几个，那他们必然会照着叶威霆预计那样，团结一致对外，而这个外自然就指的是他。

现在，外在因素没了，就开始闹内讧，有着叶朔这个七品武官威慑，村民不敢上族长家闹事，但背地里肯定没少数落埋怨。

这还真是意外之喜。

至于叶春和叶虎叶豹为何敢上门，这很好解释，他们两家没参与那次事件，还都出手相帮，自然没有这个顾忌。

这么晚才来，叶辰估摸着他们怕是不太好意思。

那件事闹得很难看，哪怕跟叶春他们不相干，作为同村同族，也觉得脸上无光。这次就他们三个过来，估计是想探探路，要是叶辰没将其他人做的下作事牵连到他们头上，后续估计还会有长辈出面缓和关系，加深联络。

没瞧见叶家豆腐坊刚毁没多久，很快又起了个新的吗？这样的人家有交好的机会，若不赶紧抓住，那岂不是傻？

村里最近不消停，还不就是为了这？

断人财路，如杀人父母，村民现在心里恨着呢。

殊不知这一切都是咎由自取，与其把罪过全都推到始作俑者身上，还不如想想怎么发家致富，光抱怨推卸责任有何用。

世事大抵如此，人们不会从自身上找错误，一切都是别人造成的，他们很无辜好哇。

叶辰心中嗤笑不已，就这样的货色，有一霎那间，他都懒得出手对付他们，不值当。不过这事不能就这么算了，吃了他的都得给他吐出来，他的茬岂是那么好找的？

只可惜，叶辰暂时腾不出手来，就让他们再逍遥一阵。