第29章（1 / 2）

带路的叶午叶酉两兄弟满面愁容, 叶寅也绷着张脸。

“小辰，快收拾收拾回城。”还没到近前, 叶午就高声喊道。

“什么事？”

“有官文下来，招你去剿匪。”叶酉闷声道。他心里担忧得不行，剿匪, 那是叶辰区区一介平民能胜任的吗？叶辰要是出了事，眼前他们拥有的所有一切都将化为乌有, 双重压力下，叶午三兄弟中性格最为活泼的叶酉都心事重重。

叶辰望着同一个表情的三位堂兄, 半是认真，半是玩笑道：“没事, 这是好事, 我托人疏通关系才拿到的机会，要是办好了，没准能官袍披身。”

叶午三兄弟瞪大了眼, 满脸不敢置信。

“你是认真的？”

“嗯。”

“没开玩笑？”

“没有。”

叶午三兄弟顿时面面相觑，一时间哑口无言，不知道该说什么好。

要不是叶辰是他们堂弟, 一年来表现又让他们刮目相看, 三人都要怀疑叶辰是不是磕坏了脑袋。有谁会不要命地主动请求去剿匪, 嫌命长不是？

偏说出这话的是叶辰, 确定不是为安他们心撒的弥天大谎，叶午三兄弟只得接受这一事实，佩服的同时, 也多了一丝敬服。

叶辰非常人这个念头，自此后在叶午三人心中扎根，并逐渐壮大，直至根深蒂固。

叶辰快马加鞭，他直接征用了叶寅来时租借那匹，叶寅则留在农庄上歇息一晚，他先行一步。

马经过疾奔，气有点喘，叶辰进镇换了一匹，才再次上路。

原本一两天的路程，叶辰只用了半天时间就赶到，这还是顾及马的耐力，没有全力奔跑的情况下。

就这样，马都当之无愧是牲畜中速度之王，古人如此注重马果真不无道理。

进城后，叶辰先回了趟家，安抚叶家众人焦躁的心，之后略微梳洗，换了套衣衫就直奔县衙。

肖瑾琰果然好能耐，事情做得滴水不漏，不知用什么办法，直接通过官府下了征召令，乍眼一看，压根和他牵扯不上丝毫关系。

王县令告病一事已得到批准，不日新任县令就将上任，不过目前还在赴任途中，大概过个个把月才能抵达。

现在代理县令职务的依旧是县丞，前后两次买北荒土地，叶辰跟他倒也算熟。

县丞态度比较热络，叶辰不会以为是因为他本身，估计大部分功劳应该归功于侯府。县丞交好他，不过是卖个好，若能通过他结交庆安侯府，那就更佳。

双方都没有多话，略作寒暄之后，立刻有人出面宣读剿匪征召令。

这份征召令很有意思，大意就是：叶辰以一敌六，毫发未伤，勇武过人，朝廷很看好他，征调他去红螺县剿匪。

当然，叶辰不可能领兵带队，真要那样，大越朝只怕早就完了，他就是个先锋，手下无一兵一卒。正常情况下，他能不能活下来都还两说，不过此行特殊，但他也不能什么都不准备，就这么大摇大摆过去走个过场，凡事都有个万一不是？

正事办完，县丞私下提醒了几句。

叶辰谢过，面上却略有难色。剿匪地点在红螺县，离晋岷县不近，最迟三天后就要出发，也就是说，他只有三天时间准备。武器什么都好说，他身上就有现成的，直接拿出来用便是，唯独这马……

牛马市上贩卖的马匹多是驮马，就算好一点也就那样，战马更是想都别想，那都是各国战略物资，没有关系哪怕连淘汰的战马都弄不到。

这也是为何之前叶辰一直没有买马的原因，贵不说，质量还不怎么样。

即便如此，叶辰也还是第一时间就去牛马市碰运气，结果自是跟先前几次大同小异。

叶辰没有急着入手，稍作思考便转身去找许彦青。

许家大房虽败落过，但还没走到山穷水尽的地步，好东西应该留有一些，或许其中就有马。

叶辰所料没错，许彦青手上还真有，不过他并未选择最好那几匹，先不提好马择主，光那骄傲的性子就不合适，他可不想还未出征就先折在坐骑手上。

叶辰挑了匹温驯的枣红色母马，跑马试了试，感觉不错，便决定就它了。

叶辰被征召去剿匪的事情还没传开，他不说，许彦青自然无从得知，只当他是需要好马办事，倒也没有多问，让人将一应马具全部配齐后，就目送叶辰离开。

叶辰在来到大越朝的第一时间就备了武器，防具的话，冬春秋穿的有，日常中不能着战甲，他便用特殊方法鞣制皮毛，再交由白氏做成不带毛的皮衣。其实就是皮甲，只是样式偏生活化，哪怕穿在外面，也很难被人注意到他身上皮衣的特殊性。

当初，白氏可是为此还向叶辰抱怨过，这皮子太结实，差点连纳鞋底的钻孔针锥都扎不透，非用榔头敲针锥头部才行。

不过现在是夏天，穿这个就不大合适，热不说，还扎眼，更可能被人小看，认为他是个胆小鬼，这跟征召令上说的勇武不符。

虽则如此，叶辰还是带上，到时候视情况而定。不过用上的可能性不大，那边应该会给官兵配备有甲胄，想必不会少了他那份。

回到家，叶辰就得了个意外之喜。

“辰儿，娘帮你把那块死硬的皮子缝在了心口上，你看成吗？”白氏手上拿着一件短褐，还很贴心地将皮革缝在内侧。

“成，怎么不成？”叶辰笑道，接过细看，逢得挺牢，又没有破坏皮毛本身，看来费了不少心思，“这正是我要的，谢谢娘。”

“哎呦，跟娘还外道什么？”白氏噌道，横了叶辰一眼，便转身回屋，貌似有点小害羞。

叶辰莞尔，这里寻常人家近亲还真不兴谢来谢去，白氏这个反应并不奇怪。

三天准备时间非常有限，一晃眼就过去，这日一早，叶辰在白氏等人目送下策马离开，目标——红螺县。

叶辰此去是执行公务，有公文在身，路引什么的都免了，途经县镇拿出公文就能顺利通关。其实最快的路线是走驿道，可惜，他现在无官无职，没法动用，只能走寻常官道。

好在时间还算充裕，叶辰不用疾奔，连赶路带休息，到目的地时，离截止报道时间还剩一天多，正好用来休息，缓解一路疲劳。

叶辰一到地方，就被人引到此次剿匪统领地方守备跟前。

那人撩着眼皮打量叶辰半晌，随即挥了挥手，一句话没说就将叶辰挥退。

叶辰面上什么也没露，心里却起了波澜。看守备的意思，是打算放养，既不会刁难他，也不会对他额外照顾，他不用担心背后被人放冷箭，但一切都得靠他自己。

明显，肖瑾琰还在试探他，借此探他的底。

要是叶辰折在这里，那一切皆休，若他没缺胳膊断腿地活下来，自当好说，如脱颖而出，那就更好。

下任庆安侯继承人心还真是一点不软。

守备虽然不出手帮忙，但该叶辰知道的一点不落派人全告知他，该给他的同样分毫不少。

叶辰在被领到宿舍后没多久，先锋该有的一应配备就全部拿到手。

叶辰此行要剿的并不是最常见的山匪，而是百姓甚至官军都闻之色变的马匪，来去无踪，只有同样的骑兵才能应对。

马匪之所以一直无法剿灭，就是源于他们行踪难以捉摸，又来去如风，等受害人报到官府，再派兵出剿，对方早就带着战利品逃之夭夭，少有几次碰上，也每每都是跟在他们身后吃灰。

这次官府显然是铁了心要将这帮目无王法的马匪肃清，直接派出地方守备，只怕是有备而来。

叶辰猜测官府可能已探清这帮马匪的老巢，很可能直接杀上门，再不济也应该知道他们最近动向，否则剿匪只能成为一个笑话。

叶辰到后，官军并没有立刻出发，他只好跟着先锋营一起训练。

军中对于勇武之士天然存在欣赏，尤其是小兵，更是直白地表示崇敬。

叶辰不过跟着先锋营官兵一起训练了几天，跟他分在一队的兵卒就收起小觑之心，脸上佩服意味明显。

甚至个别还玩笑说，出战时让叶辰看顾一二。这话未必就真，但透露出的意味不言而明，要是看不起他，怎么可能说出这样的言语？

军营里的生活极其枯燥，叶辰作为外来人员，更加不能乱走，若被当作刺探军情逮住，那还真是有理都没处说。因而，他的活动范围被局限在有限几个地方。

这么一看，其实跟坐牢也不差多少。当然，没人会这么无聊地将两者放在一起比较就是。

日子一天天过去，久到叶辰都以为此次剿匪计划大概要无疾而终时，上面下令整队出发。

因要剿的是马匪，骑兵占据多数，步兵只做补充，基本指望不上他们，说不定还得操心他们安全。

兵贵神速，命令一下发，先锋营便率先奔袭而出，紧接着是后续部队。

战争中，个人的力量非常有限，围剿马匪却还上升不到战争的程度，个人的力量有时候用好了也能发挥奇效。

这不是两军对垒，双方先锋营比拼战力，所谓先锋，不过是先行跟马匪交锋而已，危险性大为降低。

饶是如此，在冲击伪装成良民的马匪村寨时，依然有不少先锋兵被射伤。

叶辰凭借继承自末世几乎融入骨髓的骑射之术，并未被伤到，但看到守备采用的战术时，不由皱眉。

按理，马匪窝是个村寨，最简单有效的办法便是围困，之后再视情况而定。无奈叶辰知道的信息太少，对此不好妄下论断，只能在保证自身安全的前提下，尽可能立功，而最大的功劳毋庸置疑，自是抓到匪首。

虽说是直冲，但第一轮攻击并非出自先锋营，而是来自其他营的火箭射击。有他们掩护，先锋营损失还在承受范围内。

很快，村里就硝烟四起。

红螺县地处西北，夏日只要不碰上雨天，气候相当干燥，几根火箭下来，房屋就能燃起熊熊大火。

没时间救火的情况下，藏身在其中的人只能往外跑。若是普通百姓，早就哭嚎不已，叶辰他们碰上的马匪却不在此列，发现官军的第一时间就整队撤离，先锋营遇到的只是断后之人，稍微阻拦一下，见势不对，立刻调转马头择路而逃。

友军火箭齐射威力顿时大减，只对殿后马匪起作用，房子烧了也是白烧，人早就跑没影。

马匪对付官军很有一手，分开几路奔逃，叶辰所在小队负责追击其中一路人马，整队完毕，立刻直追而上。

疾驰途中，叶辰越来越觉得疑惑，这场剿匪作战简直就像儿戏，那位守备不是完全不懂用兵，就是另有他想。

叶辰不是正规兵，此时却也只能跟着先锋小队一起行动。这种时候跳出来反对那简直是没脑子，战场上，哪怕是送死，只要上面下令，都得往前冲，眼下也不差多少，只是对阵人数少了一大截而已。

正是因为如此，叶辰并不打算进军营，弄个武散官就能避免被裹挟着往前冲。

双方骑乘的马质量差不多，官军这边略好一点，只是先前骑行一路，较对方疲惫，刚缩短一点距离，追着追着，距离再次拉开，等叶辰他们循着对方的背影追进山时，哪还有马匪踪影？

这场围剿真是处处奇怪，叶辰随着所在先锋小队勒马驻停，等待罗队长决断。

古话常说，穷寇莫追，但这次他们的任务就是剿匪，不追那不是前功尽弃？

罗队长有些犯难，山里边他们不熟，一时间追也不是，不追也不是，目光扫过叶辰时，随口问道：“叶辰，你有什么想法？大胆说，说不定运气好，咱们小队还能立份不错的功。”

“你们谁擅长山林追踪？”

众人你看我，我看你，最终全都无奈地摇头，包括罗队长在内。他们是先锋兵，不是哨探，没这个要求，自然不会分心学这个。

“那我就不客气，追踪的事包在我身上。”叶辰主动揽下这个差事，见他们将信将疑，简单解释道，“我学过打猎，对山林野兽比较了解。”

“你的意思是继续追，就靠我们一队十二人？”罗队长皱起眉，似乎这计划有点冒险。

“不用，你们远远尾随在我身后就行。”

“你确定？”

“嗯。”

罗队长稍一沉吟，觉得此法可行，当即道：“那行，你自己当心。”

叶辰当即一马当先，循着山口明显的马蹄印而去，没多久，他就下马，将其交给身后队友，一个人窜入山林消失在先锋小队眼中。

众人：“……”

说好的他们紧随其后，这让他们怎么追？不得已之下，只好牵马步行，直到彻底失去叶辰踪迹，罗队长这才派出部下四下寻觅，总算在隔了好一段距离的隐秘之处，找到叶辰留下的暗记，那是叶辰离开前跟他事先商量好的，之所以藏得这么远还隐蔽，不过是不想被人反追踪。

罗队长遵照叶辰的意思，让人将他们留下的杂乱痕迹扫掉，之后沿着暗记一路追踪。

叶辰感知敏锐，山林中又不好骑马，没有马匹加成，仅凭身体素质而言，他比马匪强上不少，追踪起来反倒较先前骑马时更加得心应手。

一个多时辰后，一处村庄跃然眼前，祥和安逸，好似一座世外桃源。老人在树下闲聊，小孩四处玩闹，妇女拿着衣物在缝补……

叶辰没有贸然进村，隐在林中仔细观察。

要不是他在末世中练就一身循迹追踪的本事，这地方他还真找不到。之前一路就有好几处险地，没事不会有人嫌命长往里面跑，哪想竟隐着这样的村落。

到目前为止，叶辰还没找到这个村落跟马匪相关证据，不过有一点却怎么也绕不开，马匪进了这里是事实，而且村中男女老少都有，但就壮年男子出奇的少，有也只是些一看就体弱之人，这点怎么也无法解释。

守备的行动也很奇怪，结合这个好似世外桃源的村庄来看，莫不是马匪在山中还另有窝点？这个想法一出现，就怎么也挥之不去。他有种感觉，他们这些骑兵恐怕并非主力，这还真是……

叶辰没在此地逗留太久，转身往回走。这么长时间过去，先锋小队应该快追上，要是他们暴露，事情可就不妙。

叶辰所料误差不大，回撤不过一炷香时间，双方便碰头。