“用力，陈锦。”她说。
“已经看见身子了！”
“用力。”
“孩子出来了，娘娘——”
稳婆的声音嘎然而止。
宫殿里死一般的寂静，只听见陈锦突然加重的呼吸声。
“这孩子……啊！”
稳婆的惊叫声惊动了屏风外的元修。
他疾速奔走的身影映在牡丹屏风上，转眼间便走了进来。
屋里血气还未散去。
元修眉宇凝重地自稳婆手中接过那浑身带血的婴孩儿，突然，他目光定住，脸上一抹不可置信大刺刺摆上来。
陈锦挣扎着要爬起来，被她一把按住，“皇后刚生产，不宜乱动。”
屋里众人皆是心神不定。
那孩子……大概有问题。
自出生到现在，竟是没有啼哭一声。
半晌，元修抬起头，望向床上虚弱苍白的陈锦，“锦儿好好休息，我先带孩子出去。”说罢不顾陈锦哀求的目光，大步走了出去。
……
陈锦的孩子只活了一天。
整个太医院查不出原因，元修震怒，却只能将那孩子厚葬。
宫中开始流传，说皇后生的孩子无故夭折，实乃天下大乱之象。
自孩子出生，陈锦未能抱过一下，加之流言越来越盛，还有月中的陈锦终于病倒。
那时元修该还是喜欢她的。
命太医日日诊脉，一下完朝便往陈锦处去。
这宫中，本是看人下碟子的地方，即使孩子早夭，陈锦依旧是皇后，依旧颇得盛宠，旁人自然不能怠慢。
陈锦每每见了元修，都是垂泪。
元修心中本就烦闷，却也只能将这一切压下，温言细语的劝慰。
那一阵子，整个皇宫都罩在压抑之中，每一个人都小心翼翼，生怕触怒了元修。
……
寻常人家亦如是。
比如此刻的陈府。
屏风后面，仍能听到叶姨娘的呻吟，却是越来越低，直至再也听不见。
陈夫人叹了口气，不知是对谁说：“看来是不中用了。”
陈茵看向她，轻声道：“叶姨娘吉人天相，肯定会母子平安的，阿娘你别多想。”
“怎能不多想，”陈夫人道，“那毕竟是咱们陈府的血脉，你阿爹的骨血。若是真有个什么，要如何跟你阿爹交代？”
闻言，陈茵呡了呡唇，尔后才道：“要如何交代？左不过一句天命不可违。”
陈夫人似没料到她竟说这样的话，诧异地看了她一眼。
陈茵也自觉失言，忙把话圆回来，“但是事在人为，咱们请的是全京城最好的稳婆，从来没有失过手，相信叶姨娘和孩子都会好好的。”
陈夫人几不可闻地嗯了一声，便不再说话了。
陈锦坐在桌旁，杯子里的茶有些凉了，她仿若未觉，一口一口地喝了下去，唇齿间皆是苦味，像世间所有的磨难，避无可避。
里屋渐渐没了声音。
安静得如同黑夜过去，白昼即将来临时死一般的清晨。
突然，一声高吭地啼哭声传来。
外间的陈夫人与陈茵同是站起身来，目光穿过屏风看向里屋。
陈锦将茶杯放在桌上，跟着站起来。
稳婆抱着婴儿欢天喜地走出来，对着陈夫人福了一福，“恭喜夫人，是个小公子。”
那一刻，陈夫人脸上的表情很难形容。
仿佛是高兴，又好像不高兴。
愣愣地看着那孩子许久，她才像终于反应过来一般，露出一个迟来的笑容，答上两个字，“同喜。”
稳婆笑道：“夫人要不要抱抱这孩子。”
陈夫人凑过来，看了那襁褓中的孩子一眼，然后才伸出手，将他抱在了怀里。
那孩子本在哭，被陈夫人一抱，竟止住了哭声，破啼为笑了。
稳婆见了，欢喜道：“这孩子与夫人真是有缘呐。”
陈夫人但笑不语，只低头哄那笑得可人的漂亮孩子。
陈茵也凑过头去看，嘴角微勾，极淡的笑着。
“把孩子抱进去给他阿娘看看。”陈夫人将孩子还给稳婆，开口道。
稳婆答应着，将孩子重新抱回了里屋。
陈夫人也跟着进去，叶姨娘满头满身的汗，脸上挂着满足的笑，正侧头看躺在她身边的孩子。
陈夫人笑道：“总算是有惊无险，母子平安。”
叶姨娘看向她，虚弱地笑了笑，“托姐姐的福。”
“剪雪，好生伺候你家主子，要什么只管来找我，库房里还有几支千年人参，一并拿出来给姨娘将养身子。”陈夫人吩咐着，又道，“如今添了人丁，咱们这西府也该好好动一动了。”
叶姨娘道：“大姐切莫要破费。”
“这哪里是破费？”陈夫人笑道，“这西府也住了些年头了，那些个回廊小桥的都有些旧了，重新修葺一番也是好的。”
如此，叶姨娘便没再说什么。
两人又说了会儿话，加之叶姨娘此刻需要静养，陈夫人便带着陈茵陈锦出来了。
刚步出院门，恰遇见匆匆赶来的陈知川。
陈知川忙问：“惠儿生了吗？”
惠儿是叶姨娘的名，此刻叫来，无尽宠爱不言而预。
陈夫人见了礼，方回道：“恭喜老爷，母子平安。”
闻言，陈知川大喜过望，不由自主道：“我陈知川终于有后了。”说罢与陈夫人错肩而过，径直进了叶姨娘的院子。
陈夫人回头看他，眼里的落寞无处藏身。
陈茵握住她的手，“阿娘，我们回去。”
陈夫人点点头，回身走了。
回去的路上，母女三人都没有说话。
陈夫人情绪低落，陈茵陪着她沉默。
陈锦心里很复杂。
复杂于陈夫人此刻低落的心绪，还有陈知川的无所顾忌。
生儿子真那么重要吗？
确实重要。
至少，对不惑之年还未有一子的陈知川来说，十分重要。
所以他今日才会这样高兴，这样妄形。
将陈夫人送至院里，陈茵与陈锦一同出来，往各自的住处去。
两姐妹各带了一个丫头，一路缓缓行来，陈茵说：“妹妹，你不觉得阿爹很过分吗？”
陈锦看着她，没有答话。
陈茵似乎也不指望她回答，继续道：“不过是个生了个儿子，有什么了不起。阿娘陪着他风雨几十年，为什么要受到这样的对待？”
“哪种对待？”陈锦反问道，“仅仅因为阿爹唤了叶姨娘的小名吗？”
陈茵看她一眼，“难道你没看见方才阿爹的神情吗？恨不得要将天上的月亮都摘下来给那个女人！”
将叶姨娘称作那个女人……看来陈茵对叶姨娘的怨怼不止一星半点。
但是，是什么时候出现的呢？这种怨念？
叶姨娘有颗七巧玲珑心，在这西府里，是出了名的好人缘，从前陈茵未出嫁时与她也十分亲近，如今这突如其来的指责倒显得有些莫名其妙。
“叶姨娘生了儿子是事实，阿爹想要一个儿子也是事实，我们改变不了什么。”陈锦道。
闻言，陈茵冷笑一声，“事在人为。”
陈锦警告她，“你莫要做傻事。”
陈茵侧过头来，脸上的疯狂一闪而过，“我见不得阿娘受委屈。”
“委不委屈，阿娘自己心里知道，自她嫁入陈府时就该明白，阿爹不可能一生只有她一个女人。更何况，这是阿爹和阿娘的事，你我还是不要插手的好。”
陈锦这番话说得很是直接，陈茵微微一愣，脸上浮起一丝不服的神色，“难道便要眼睁睁地看着阿娘被欺负？”
陈锦道：“被谁欺负？”
“那个女人！”
“那是阿爹的妾室，西府的叶姨娘，在妾室未犯错之前，正妻拿什么理由惩罚她？”
陈茵说：“理由还不简单吗？找一个就是了。”
“那姐姐说来听听。”
陈茵当真想了想，说道：“七出里随便寻一条便是。”
陈锦笑了，“哪一条呢？”
陈茵一时说不出来。
似乎哪一条，叶姨娘都没有犯过。
陈锦见她不说话，继续道：“所谓出师有名，姐姐这样贸然行事，不仅无法达到自己的目的，反而会害了阿娘。所以在没弄清楚之前，还是不要轻举妄动的好。如今叶姨娘替咱们西府生了个公子，身份与从前又不同了，做任何事之前，姐姐还得想一想阿爹届时会如何应对。”
陈茵听她提起陈知川，瞳孔一缩，却是没有说话。
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