午饭是老婆婆做的蔬菜饼子蔬菜汤, 还有一小盘肉, 放在一不规则石板垒成的简易桌子上。肉极少, 勉强盖住盘子底,老婆婆说是昨儿老者进山打的一只野兔,晚上给小孙子吃了两只腿, 剩了这些。她热情的招待黛玉等人吃,自己却只捧了一碗蔬菜汤哧溜哧溜吸着,小孙子伸手想拿肉吃, 被她用筷子敲开,捂着手眼泪巴巴的吸鼻子 。
黛玉将那孩子拉到身边,用筷子夹肉给他吃,他不敢吃, 抬头看着老婆婆。
林如海也忍不住道:“让孩子吃罢。”
老婆子扭过头, 揉了揉眼角,放下碗,深深的叹了一口气,缓缓道:“唉……统共就这么点,都给他吃了,让客人跟我老婆子吃糠咽菜不成?这可不是我们猎户人家的待客之道。不是我不心疼孩子, 实在是……”说到这她咬了咬嘴唇, 哽咽几声,只招手叫小孙子过来, 搂在怀里,却不吭声了。
林如海知道再说下去无非是家计艰难等等之话, 她不说,无非是不想让客人有心理负担,怕自己等过意不去。身为朝廷大元,看到圣主统治之下还有为衣食而终日忧心劳碌之百姓,除怜悯之外,心内更有一分愧疚之情。
他去过不少地方,见过不少人,那些为非作歹心术不正之人往往衣食无忧,反倒是正直善良的百姓多有生计艰难不堪维持的。就如眼前这一家子,一对老夫妻,外加一个五岁的孩子,生存都成问题了,尚愿意倾尽一切招待他们,怎能不令人心痛?
想到这里,林如海再也不能安心享受他们的招待。放下碗筷,他向老者道:“老人家,您每天都去山里打猎么?山里的猎物多不多,好不好打?”
一个蔬菜饼吃完,老者很认真的将手上残留的碎渣舔净,叹口气道:“猎物倒不少,却不好打……”
“为何?”
回答的是老婆婆:“贵客不知,老头子年轻的时候倒是远近有名的好猎手,每次出门都是满载而归,拿到镇上,能换不少钱。那时候我们日子过得宽裕,顿顿都是好吃好喝,不然我儿子怎么能娶得上秀才的女儿?”
她便说他们山户人家,多是大字不识一个,她儿子体格好,能打猎,一次到镇上卖货,被一秀才看上,便将女儿许给了他。那女子也是识文断字的,教会她儿子写自己的名字,连孙子如今认的字也为她所授。
说这些话的时候她的脸上带着喜悦,好像又回到当年的好时候。那种愉悦的表情并没有在她身上停留太久,很快她的表情又愁苦起来,“儿子娶了媳妇,第二年就给我们添了大胖孙子,谁知道好日子没过几年,往常一样出去打猎,便再也没回来过。一行人找了一整天,山上也找了,河沟里也找了,活不见人死不见尸。一天后人人都说不用再找,定是被老虎或是熊瞎子叼到洞里去了,不然他也不是小孩子,要回来了。我和老头子不信,日日早出晚归,找寻了一个多月都没音讯,只好做了衣冠冢。媳妇因此忧郁成疾,不足一年,也便去了。”
她哽咽着说:“我那儿子,是比他爹还厉害的猎手呢。”
她将小孙子搂的很紧:“这孩子命苦啊,先没了爹,又没了娘,唉……老头子年纪越发大了,身子也一日不如一日,他追不上猎物,眼神也不好,射出去的箭力道也不行了,十次出门,有八次都是空着手回来。我没什么,野菜也能充饥,只是苦了这才五岁的孩子……”
“奶奶,我没关系,我喜欢吃野菜。”小孩子见奶奶哭,懂事的给奶奶擦泪,安慰道。
说话的功夫,黛玉已借着包袱的掩饰从空间里掏出一大袋各色点心,给小孩子吃。两位老人都去拦,都道使不得使不得,黛玉道:“老人家若委实如此见外,我可生气了!”他们才作罢,黛玉又招呼两位老人一起吃,又让周航搬凳子,拉两人坐下。
两位老人家虽然坐下,却始终不肯动筷子,黛玉催之再三,他们才诚惶诚恐的每样吃些。让来让去,一小盘子见底的肉竟然剩了大半,黛玉招手叫小孩子过来,将肉喂了他。老人家并未阻拦,那孩子开始有些拘谨,后来也便放开胆,吃的满嘴流油,眉毛都飞扬起来。
黛玉好笑的给她擦嘴,一边问:“你叫什么名字。”
孩子道:“柱子。”
“会写么?”
那孩子便蹲在地上一笔一划的将“柱子”二字写了出来,虽然歪歪扭扭,很是稚嫩,但对一个山野孩子来说,委实称得上是壮举了。黛玉笑呵呵的夸奖道:“不错,你还会写什么字?”
他便又写了几个字,写的密密麻麻,仔细辨认,是山、天、人、王、秀、红、狗、子几个字。指着其中的几个字,他说:“这是娘,这是爹……”
猜到那是他爹娘的名字,黛玉走过去,摸摸他的头。再让他写几个字,他摇摇头说不会了。这孩子会写的字不多,只有十几个,想来他娘死的时候他才四岁,便是教也有限,他能记住的更少。如今自他娘去后,一年多过去,没有人教,他家里又没什么书籍,记得十几个已算不错了。黛玉便又教他几个字,看着他写熟,让他自去玩去。他却拉着黛玉的手不肯放,一定要黛玉陪他玩。
见那孩子喜欢自己,黛玉心里头也挺高兴,任他拉着到一片树林里。
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