第四章 九江之变（2 / 2）

封义铭笑了笑，“王大人不必如此悲观，如果小生所料不差，我们这番定会化险为宜。那左梦庚不仅不会与我们为难，还会恭恭敬敬地将我们送到南京。而且他为保全自己，还需要王大人与袁大人的成全呢？而王大人因祸得福，定会因说服左梦庚罢兵之功而重入内阁。现在让人担心的倒是朝廷对太子一事的态度，虽然东林诸贤做好了保全殿下的准备，但江东兵权集于四镇，而中央政权则在马士英之手，史阁部督军在外，又不宜发表意见，前途一片茫然啊。”

付明听罢，心中一沉，刘子政一去数月，再无音信，如果有他在朝廷直接帮助周全，则情况就能够简单一些啦。经过这十几日的动荡，事情又回到了从前，也就是到了南京，朝廷会如何对待自己，看来自己与左梦庚已经成了一条线上的蚂蚱，他要靠自己要挟朝廷，而自己有他这二十万兵马为后盾，可能会使朝廷有所顾忌。

三人想到这一点，都感觉无话可说，一种被命运牵着走的无力感让他们非常难过，尤其当命运掌握在别人手中之时。

当日，左军果然如封义铭所料，席卷东下。几天后，已经到达太平府，据说在当天上午已经与黄得功部鏖战一轮，未分胜负。

王铎这些日子与封义铭成了忘年交，二人无话不谈，常对着江水大讲特讲，令付明常想到‘口若悬河’这个成语。听到战报后，这老头说道：“如按怀若的推断，近日左梦庚就会到太子这里来，提出与朝廷妥协之事。”也许是想什么来什么，这时听到舱外有士兵大声喊道：“少帅到！。”

左梦庚走进舱来，付明自从武汉起兵后就再没见到他，现在看起来神情格外的憔悴。随行的还有两个幕客，其中一人满脸都是麻子，正是名闻遐迩的柳敬亭，另一人身材略矮，看起来也有近四十岁的年纪，有些发福，但一双眼睛自进了舱便不停地在舱中三人的身边晃来晃去，即使以封义铭锐利的眼光与其相对也感到一丝寒意。

“小候参见殿下”，因为左良玉已逝，左梦庚按当初南京封爵时的旨意勿用朝廷下旨册封，已经自动地成为新的宁南候。“也见过王大人”。说罢又介绍已经跪伏在地的两个谋士，“这位是柳敬亭，柳先生，这位是陈邦，陈先生。”原来那个中年人就是前些日子撺掇左良玉造反的陈邦。

“今日小候来，是要与殿下、王大人商量下一步的事情。”左梦庚见太子已经让柳、陈二人免礼站起来，便说出了来意。

“小候爷，尽管说。”付明对他说道。

“父帅去世后，小候本想就此止住干戈，但是朝廷却未必会善罢干休，因此小候今天来是想请殿下写一封信，交由王大人带往朝廷。”左梦庚叹了口气，表示自己也是不得已而为之。

“不知小候爷想让殿下怎么写？”，王铎问道，语气中带着怒意，竟有臣子这样无礼，要求主上写什么东西，真是有其父必有其子。

“王大人，请听小生慢慢道来”，是那个陈邦在发话，“我家候爷今天要做的只不过是下策而已。我大军二十马今日已经兵抵太平府，为了什么呢？是要让朝廷中的那般奸臣知道，这江南还有耿耿忠心的大明臣子，如果他们依然不悔悟，那么我部就要攻入南京城，清君侧。但老候爷有好生之德，在他老人家归天之前还嘱咐我家小候爷，要爱惜百姓。所以呢，才来会来见殿下，与他商量。”

“你们还在进攻太平府，如何让朝廷相信尔等停战的诚意。”王铎追问道。

“王大人也是明白人，如果我家候爷不兵近阙下，朝廷又怎么会同意停战，而且只有这样才能让朝廷真正认识到宁南候兵马的实力，将来太子殿下在朝中说话也才会更有力量。”陈邦的三角眼眯在一起，瞄着王铎，却发现封义铭也正在观察自己。

“陈先生，以小生看来，宁南兵将已近强弩之末，大家还是敞开天窗说亮话的好。”封义铭不知为何非常讨厌这个阵邦。

“噢”，陈邦斜眼看着封义铭，“哈，哈，哈。我家候爷二十万大军，自扬子江上游直扑江左，哪个能拦住。试问现在的江南，有谁家兵马能够战胜宁南重兵。”

“守卫太平府的靖南候黄得功骁勇善战，曾与张献忠等逆匪激战而退之，宁南候却曾数败于张贼，不知是否有此等事。”封义铭在话上也没给对方留面子。

付明听到这里，说道：“莫要争了，小候爷既然不想再打仗，这是好事。你要动兵打太平府，孤也管不住你。但你要孤写信给朝廷，并让王先生捎到南京去，却做不到。”

大家听到这里，都愣住了，这就没什么可谈的了，连与陈邦争吵的封义铭也吃了一惊，最近太子总有事情让他诧异，总该问问对方的条件啊。

付明看到这里，还没等左梦庚等人说什么，又接着说道：“相反的，我还希望宁南候能够在太平府打一个漂亮的胜仗。而后派人护着孤与王先生，还有九江总督袁大人一同到南京去，你还要写一封请罪的奏章，让孤一并带过去。”

众人听到这里，都感到太子在说梦话吧，那样左梦庚岂不是‘竹篮打水一场空’，又拿什么去要挟朝廷。付明继续说道：“宁南候莫要以自己的心思去揣摩考虑朝廷的意旨，孤这个太子，朝廷从来没有承认过，你说，孤如果不亲自去趟南京，又怎么能够让朝廷相信。如果你兵锋直指太平府，朝廷上下当然会紧张，这个时候孤去南京，被承认而受到的阻力就会减少。他福藩以四镇得立天子，孤这个太子位也需宁南候的二十万雄兵来撑着不是？孤既得到朝廷的认可，你就立下了不世功勋，到那个时候，你请罪的奏章只是给朝廷一个台阶下罢了，只要退兵九江，当再可不用担扰。孤要带着王先生，因他是证明孤乃太子真身的有力证明，而带走袁大人，就是要将九江给你驻防，否则九江总督与你宁南候岂不要重演武汉旧事。”

看到众人都在考虑他这一番话，付明大声说道：“孤今年十五岁，尚能做此决断，不惜为平战事身赴江宁。宁南候久经战阵，难道还会如此优柔寡断，不知当机立断吗？可听说过古人云：当断不断，必受其乱。”

左梦庚听到太子说“当机立断”，想起父亲去世前曾经对自己教导，况且太子这番话也确有道理，于是狠下心，做了决定：“就依殿下所言，明天一早我就知会黄得功，殿下请做离开的准备。”他的两个谋士听他如此说，都有些惊奇，没想到少帅这么快就下了决定，几乎在同时，二人都说道：“小生愿陪太子一同前住。”

左梦庚以为二人都想一路监视太子，他从心里认为父亲推荐的这两个幕客都太过丑陋，而且只尚空谈，与他们这些做武将的脾气很难合得来。可是因为父亲叮嘱再三，才委以重任，今天他们都要走，他也没拦着，便道：“二位先生既然都想陪同前往，那便一起去吧，一路上可要用心辅佐太子。”

王铎和封义铭也没想到事情这么轻松地就定了下来，对太子又增添了几份钦佩之情。送走左梦庚三人后，又谈起了南京的事情。王铎在南京为官已有两载，对当地的风土人情非常了解，说到有趣之处，付明还将金志炫与苏克萨哈也叫出来听听，这两人最近可闲坏了，当然也乐意听听中土的见闻。

几个人可能因马上脱离左军有些兴奋，一直说到了夜里。正讲到为恶南京的四大恶少时，苏克萨哈气得哇呀呀直叫，金志炫却突然用肘部撞了他一下，付明也感觉到有人在舱外窃听。

金、苏二人交换了一下眼色，几乎同一时间冲到了甲板，见到甲板上躺着一个人，正是一路尾随太子的姬际可，金志炫初略地检查了一下，没受伤只是被打晕了。正在找下手的人，却看到在帆桅上站着一个大汉，那汉子笑道：“二位贤弟，别来无恙”。

3．

那大汉正是久无音信的薛云飞，这时付明等人也走了出来，看到抱在一起欢天喜地的薛、金、苏三人，付明与封义铭都感到惊喜，终于把这人盼来了。

薛云飞看到太子出来，忙上前请安：“薛云飞见过殿下。”

付明把他扶起来，又看到刚刚苏醒的姬际可，问道：“际可，你怎么找到这里，又为何晕倒。”

薛云飞一听，才知道刚才自己判断错了，还好出手并不重，忙解释道：“殿下，在下已经跟踪这艘船有两天了，只因今晚发现撤除了看守的士兵才有机会到船上来，不想这位小兄弟也在此处，我还以为是歹人，便将他打晕了。”说道这里，他又向姬际可一抱拳，说道：“小兄弟，实在抱歉，我不知你也跟随太子，请见谅。”姬际可这时心中却异常骇然，此人武功如此高强，自己被击晕，竟然没有一丝察觉。

付明令金志炫、苏克萨哈在外守护，以防有人窃听，余下人包括王铎一同进到舱中，众人分别一一道来，才知道姬际可等人也在前几日便发现太子所在的船只，只因戒备森严，一直没有动手联系的机会，今晚守兵尽撤，才能够到船上来，不想刚来就被先他一步到步上的薛云飞出其不意地给击倒了。姬际可说过话，也被吩咐到别的舱中去消息，这样舱中就只有太子、王铎、封义铭、薛云飞四人。

封义铭问道：“薛兄，刘先生怎样了？为何这么久也没有消息”

薛云飞一声长叹，说来话长了。刘子政曾与马士英在山东共事，虽然他现在臭名昭著，但那时看来却是个难得的人才，所以还有些交情。这次到达南京，便又到马府叙旧，马士英在当今士林的名声极坏，难得有象刘子政这样的高官同僚，于是也刻意结纳，不久就给刘子政安排了御史中丞的肥缺。不想，东林党人现在凡是看到马士英提拔的官员便无论是非地排挤，并且很容易地查到了刘子政在崇祯初年被贬回家的往事，于是攻讦四起。刘子政不得不为平衡与东林、复社的关系而大伤脑筋，等到各方面关系刚刚理顺清楚。刘子政便将太子的事情与马士英讲明，马士英感到事关重大，且有匪疑所思之处，便令刘子政速将太子迎到南京，但等薛云飞赶往嵩山时，见到的却是满地的尸体与烧毁的少林寺。不久，又传来太子在在武汉出现的消息，薛云飞在赶回南京后，与刘子政商议的结果是到左军兵营中看看到底是否是真太子。

听薛云飞说完后，封义铭又问道：“按薛兄所言，在南京知道太子一事除了薛兄与刘老师外便只有马士英喽。”

薛云飞答应道：“应该不差。”封义铭便又把太子等在今年八月十五遭遇的事情说了一遍，薛云飞听罢，脸色渐渐严峻起来，如此看来，岂不是马士英想要着力除掉太子。

王铎这时在一旁听得如痴如醉，没想到在太子身上曾发生过这么多惊心动魄的故事，这就难怪太子会与两年前有那么多的变化，经过太多的历练啊。但当听到大家议论要下手的真凶时，王铎却突然说道：“老夫以为未必是马辅。”

听到一直再未吱声的王铎说出这样一句，众人都不再言语而是静待他的下文，王铎沉思了一会儿，说道：“刘大人初为御史中丞时，复社的一些少年人也曾查过他在到南京前的往事，其中有人说他与在北京闹得沸沸腾腾的太子案有关，而满人的朝廷曾经为此事通缉他。所以老夫认为，知道这件事的未必只有马辅。”

封义铭这时也跟着说了一句，“王老师说得有道理，至少怀疑刘老师与北京太子一事有关的人不是只有马士英。小生还想，谁会真正不希望太子复位。”

“当今圣上。”四个人几乎同时想到了这个答案，他有这个理由，也有这个实力，大家都不怀疑锦衣卫调查出刘子政的一路行程的能力。四人一时默然，又是封义铭说道：“四镇为福王定策成功，不希望太子复位；因为当今圣上才有富贵的那些人当然也不希望。殿下，你也不必过虑，如今你的身份虽然没有得到朝廷的正式认可，但真的假不了，此事既然已经挑明了，任何人都已不能再轻易下毒手。”

付明等人又商议了一下明日起程后的相关事宜，最后决定薛云飞还要回南京去，一来暗中保护刘子政，二来要去通知刘子政最新消息，也可帮助刘子政查明事实真相。而郭远聪、司徒等人也仍需在暗中保护。

这些事情决定完毕，已经快到天明，薛云飞、姬际可相继离去后，一夜再也无事。

次日中午，左梦庚与柳敬亭、陈邦三人又来到太子船上，这位少帅神色间仍有些疲倦，但是非常兴奋，在向太子施过礼后，他高兴道：“今日，黄得功来找本候，朝廷已经下旨，只要小候将太子交出便可罢兵停战。小候已经答应过他，今日午后便请殿下过去，小候正是来送行的。”

付明等人也已经做好了准备，又将袁继咸也带上，便在左梦庚战船的保护下驶往黄得功军营。

黄得功早在营前等候，见船上下来一位少年，顾盼间眼光敏锐，迈着四方步，在众人的簇拥下向自己这面走来。心知此人必是‘太子’，但朝廷又没有确认他的身份，心里正踌踌着该如何称呼，身旁的新任兵部尚书督军阮大铖早已迈着大步迎了上去，自己也忙跟了过去。

付明等人也看到有一个满脸大胡子的二品文官向这面走来，王铎在他身边轻声说道：“此人就是阮大铖。”

阮大铖走到付明面前，向众人施礼道：“这位少爷，还有左候爷、王大人、袁大人，本兵在此有理了（明代兵部尚书自称本兵）。”，随后的黄得功也上前施礼自我介绍。大家客套了一番，左梦庚便抽身离去，留下了一百多名士卒做守卫。

众人随着阮大铖、黄得功进城后，在黄得功的候府中坐下，阮大铖拿出了一份圣旨，大致的意思是付明等人一起到南京城外再行候旨，朝廷会对太子的身份进行确认。旨意宣读完毕，阮大铖向付明一拱手，“这位少爷，在你的身份没得到当今圣下钦准之前，可要辛苦你了。”

付明笑笑，“阮大人多礼了。”至少，从表面看来这个阮大铖并不那么讨厌，不知到南京后又会怎样。世事无常，自己来到这个世界已是宿命，只能这样义无反顾地走下去了。