二十章. 夏威夷（2 / 2）

3年多时间，南部邦联的这种海上贸易打击，北方最少损失船只250艘以上，货物价值达2500万美元，特别是捕鲸业遭到致命打击。而非直接损失则大的多，成百艘船只停泊在港口不敢出海，许多船主没办法，只好把船卖给外国人或者自己改人外国籍。约有700多只船主干脆卖掉船只或到外国注册，悬挂外国的旗帜，占到美国商船队的一半。到战争结束时，当时相当强大的美国商船队，减少了一半以上，达99万吨。其中，1/9是被掠夺船摧毁的，8/9是被迫卖船或改为外国籍的，给美国经济造成了极大损失。

兰芳适时购买捕鲸船和商船，正好在几乎凉透了的美国船业上抄了回底。几艘上佳的捕鲸船和几艘飞剪船被买了下来，又在船厂好好修理了一番，开始装载采购的货物。

说话就到年底了，就在西海岸兰芳采购的物资准备返航的时候，东海岸的亨利的代理人与弗吉尼亚州杰维特公司也签订了合同，订造3艘军舰，即“大清”号木壳炮舰、“浙江”号和“江苏”号辅助舰。

1862年圣诞节前夜，正当亨利盘算如何应付清政府的盘问时，他收到一封美国驻华公使蒲安臣寄来的信件，告知他的哥哥汤森德已于当年9月21日被太平军击毙。得知这个消息后，亨利居然没有一点悲伤，还兴奋地邀请杰维特公司的老板去赌场“潇洒了一把”。因为在亨利看来，再也不用担心自己干的龌龊事会害得哥哥难于脱身了。杨坊等人远隔重洋，自己又不打算再回中国，清政府从此再无法奈何他，他尽可鲸吞从中国骗来的购舰费安享后半生。

正如亨利所料，1864年太平天国革命被镇压下去后，清廷内部矛盾重新尖锐起来，出任两江总督的李鸿章旧事重提，以“徒费国怒，挟洋自重”的罪名参劾杨坊等人，一举打掉上海地方势力，但他却没有追究被亨利骗走的百万银两，便宜了这个美国骗子。只是后来，亨利没有能够在纽约结婚成家，也没有来过中国，而是无声无息的消逝了，据说他去了中国，但却没有人看见他上岸。他在美国的一切事务交由他的兰芳朋友刘玉振打理。

订购的三艘军舰当然不可能比市场价贵一点，竹网龙堂和致公堂的人不是混的，100万两白银，订购三艘船只需要不到4万两，加上火炮枪械等武器弹药，超不过5万，路上亨利胡吃海塞游山玩水，花掉了几万两，买豪宅加上交际应酬花掉了万把两，账上还有八十多万两。

给了竹网的暗桩十万，致公堂十万，下面的人分了一万多两，聘律师过户转账已毕，六十两落袋，那所亨利留下的豪宅就作为了兰芳的办事处。

很快，一批500名水手船员技师技工也随之招募，和一批常胜军的物资一道，从旧金山乘两艘船，经日本再到上海卸货，再转乘兰芳的船回航。之后招募的工匠随后面的物资启程。

那时的美国商船队甚至海军舰船中，华人水手水兵很多。比如前面提到，1789年到达夏威夷的美国“伊莲娜”号，船上只有10名美国水手，而有45名华人水手。

现在正是南北方掐架的时候，很多不愿卷入战争的华人和亚裔人员，正好被招募，只是语言上有点麻烦。不过没多大关系，船上使用的命令大家还是听得懂的，要是连这也听不懂，还怎么在船上混。

正在准备返航的叶根生和刘玉振正坐在阳台上，刘玉振完成了拿下亨利的事后，就带人赶到了西部，和叶根生回合。俩人一见面，就对贺公子的这次帷幄运筹，佩服不已，当局者迷嘛，俩人当然猜不出咋回事。

早晨，饭店大堂里，两杯咖啡散发着浓郁的香气，刘玉振面前的牛奶、面包、煎鸡蛋，已经干净了，正在大嚼叶根生的那份，他的英语太破，说还行，看就完了。

叶根生看着刚买来的《泰晤士报》，一则消息引起了叶根生的注意：“在香港已经另有10艘炮艇准备就绪，将加入到中英联合舰队中”。中英联合舰队？不是贺公子提到要注意的阿思本舰队吗？

他想起不久同样来自《泰晤士报》的报道说，“莫霍克”号在船厂进行全面机器大修。他想起来，“莫霍克”号就是中英联合舰队其中的一艘军舰。坏了坏了，这一阵子买东西买的高兴，还真误了这事。

“来呀！快！把最近的《泰晤士报》都买回来。”这声嚷嚷把刘玉振吓出一身冷痱子，满嘴的面包差点噎着。

旁边莫名奇妙的伙计飞似的跑了出去，回头看着正在灌咖啡的刘玉振，叶根生笑着说：“哈哈！没噎着吧？告诉你，这贺兄弟准又憋着什么大买卖呢。”

该回航了，最后加上两艘捕鲸船和带来的两艘船，共10艘船，从美国西部各港开始先行离港，会合后编队回国。好在有荷兰的招牌，现在荷兰的招牌还要利用，万一有什么事，荷兰国的船南北两方还都算买帐。

后续还有七艘飞剪船，要等装满修造工具和备件材料和下一批应聘的工匠，随即出发。

临走和留守的人研究了，一旦美军有意购买新造的战舰，如何应对以及价格，这可是第一次有可能获得新式西洋战舰的机会，不管是叶根生还是刘玉振，真不愿意这样就撒手，但是没有办法，你不买就有可能被强征，只能就坡下驴，给后面的事打个好基础。吩咐已毕，匆匆上路。

1863年，美国南北战争进入转折之年，北方联邦政府为断绝南方邦联与欧洲的航运，竭尽全力扩充海军，搜罗市面上所有能够买到的战舰。

果然63年6月，美国海军上将保尔丁等人找到兰芳代理的华尔洋行，愿意买下这3艘中**舰，现在这节骨眼，不买也不行。洋行瞒着清政府将3艘军舰只加了很少的价钱，卖给了美国北方联邦政府，卖舰所得不是原来亨利卖得的17.7万美元，而是37万美元。

北方海军购入这3艘军舰后，将“浙江”号更名为“郁金香”号，“江苏”号改为“吊钟花”号，为北方军队执行巡逻、运兵等任务。吨位最大、火炮最多的“大清”号则以本名加入北方海军，并在日后成为北方海军的一艘名舰。但是，在兰芳聘用的技术人员监督制造下的这几艘军舰，已经与原来历史上的状态完全不同。

1864年6月，“大清”号参加了围捕南军袭击舰“塔科尼”号的战斗。随后，它又加入了南大西洋封锁分舰队，参与了攻打南军要塞的战斗。在大约两年的时间里，“大清”号屡次截获南军军舰和运输船，在美国联邦政府平定南方叛乱的战斗中立下了赫赫战功。

“大清”号后来的结局还是没有改变，1865年1月26日清晨，“大清”号在坎巴希河俘获了一艘南方运输船，正当其押送俘虏返航时，突然遭到南军袭击。在激战中，由于身处狭窄河道中难以机动，“大清”号被南军炮台射来的炮火打得遍体鳞伤。

战斗持续了7个小时，“大清”号渐渐不支，舰长被迫做出了痛苦的决定——将“大清”号开上河岸搁浅。但“大清”号搁浅时所处的位置相当不利，整个左侧都暴露在南军炮台面前，南军试图用凶猛的炮火将“大清”号上所有官兵消灭掉。就在这危急时刻，援军及时赶到，被困在“大清”号的舰员们这才得以脱身，纷纷划着救生筏逃离已燃起熊熊大火的军舰。战斗结束后，“大清”号全体舰员因战斗英勇受到了美国海军部的表彰，而已经被大火烧成灰烬的“大清”号也因其战功永久留在了美国的史册上。