第九章 骄阳映月（1 / 2）

算命的一番恶卦让付明心里非常不痛快，没想刚回到书房，郭远聪就跟着进来了。付明翻着手中的书，头也没抬地问道：“见过刘先生吗？”

郭远聪当然还不知道主公不快的原因，只好谨慎地回道：“臣见过刘大人了，他的意思是最好与主公见上一面，三十万两的现银要在几天里就凑出来，可能很难。”

付明默然，这个刘子政，从在嵩山相遇后就比其他人别扭，难道自己会随意挥霍吗？他想了一小会儿，接着问道：“他要如何见孤。”

郭远聪小心翼翼地答道：“臣以为还是在秦淮河上搭一画舫，别人见了真会以为二位是偶遇呢。”

付明一想这也不失为好主意，虽说有些厌烦刘子政的罗嗦，仍然对郭远聪道：“那好吧，适才孤听说今晚顾媚在秦淮河上有夜唱，金陵好风月的人物都会到场，你去通知刘先生，我们今晚便在顾眉生的画舫上面谈。”

郭远聪应承下来后急忙去通知刘子政，付明便让明月将陈邦请了过来，陈邦听主公说完今晚之事，也很赞同，只是略微有些担心道：“主公，顾媚无论昆曲抑或弹奏都是名震南曲，一年内这样的夜唱难得有几会，今晚前往听曲之人中定有不少达官显贵，与刘先生晤谈时要千万小心。”

付明点头应道：“小隐隐于野，大隐隐于市。越是这样的场合，可能会越安全吧。陈先生过些日子还要离开南京，今晚就不要与孤同往了，孤只带柳先生与姬、王二人。”二人又谈了一阵子如何跟刘子政说清楚的话，付明便领着其他三人又出了府。

此时的天色已黑，四个人漫步於青楼酒肆林立、灯火通明、熙来攘往的秦淮大街上。路上的孩子比傍晚时少了许多，马车却多了起来，车内隐传燕语莺声，显是有美偕行，春色暗藏。柳敬亭对秦淮最熟悉不过，他便是今晚的向导，一路上领着付明等三人，走过了“不倒居”，走到了“媚香楼”，柳敬亭介绍道：“少爷，李香君便住在这媚香楼中。”付明停下脚步仔细看了一眼，是一座青砖小瓦的阁楼，比之不倒居的粉红倒是多了份素雅。可惜没有佳人在楼前流连。

他们最后来到秦淮河畔的一个码头旁，此处泊了十多艘大小花舫，其中一艘舱楼竟有叁层之高，比其他最大的花舫至少大了一半，灯火辉煌，可是却没有像其他花舫般传出丝竹琴韵、猜拳斗酒的热闹声音。付明心道：没有一处造战船的所在，这大型的花舫却不知从何而来。耳边听柳敬亭言道：“少爷，这便是今晚顾眉生歌唱之所在，想是还未开始，我们先登船吧。”

这时一个撑船的篙师在一艘小艇是叫道：“客官，可是要到哪‘仙花舫’上去。”众人上艇后，篙师便解缆操舟，轻巧自如地在花舫间左穿右插，最后停在那最豪华的“仙花舫”旁。这时花舫上早有人伺候着四人上去，那篙师羡叹道：“几位真是不知几世修来的福份，听顾仙子的昆曲，小的这一生恐怕也攒不上这五百两银子”，原来这“演唱会”每张“票”竟要五百两。

登上花舫后，眼界又是一宽，不仅灯花通明，而且有暗香浮动，也不知是茉莉的香，是兰花的香，是脂粉的香，是纱衣裳的香，抑或是秦淮女子的体香。付明回过头去看柳敬亭等人，他们看来也闻到了，柳敬亭淡然一笑道：“这便是顾媚的媚香，闻得这香味，想是佳人已到。少爷，这位自号横波居士的佳人与小生是故人，可想与之一见。”见付明点头应允，柳敬亭在甲板上逡巡一番，终于发现了一位熟人，于是叫道：“刘芳兄。”

被叫的人也是个二十多岁的年轻人，见是柳敬亭，忙走了过来，二人一阵寒喧过后，那刘芳本来还算客气，听说柳敬亭等人要见顾媚，明显有些不快道：“这个在下可帮不上忙，眉生正在准备等一会儿献唱。”说罢，竟甩身离去。

柳敬亭回头向付明苦笑道：“此人是金陵小有名气的复社才子，一别五载，没想到竟恋上了顾媚，看来我们还是进舱中再说吧。”付明心道，如果真是天赐红颜，没有人倾慕才是咄咄怪事。

待四人进了舱，付明虽说有些心理准备，也不禁暗暗叫苦，在前几日朝会上遇到的官员竟有十之四五在座，就连死对头马士英也在。众人见他到了，都有些愕然，但出于礼数，也都站起来施礼。引路的小厮却不知他是个大人物，只因他见的高官太多了。这时听到众人叫付明“八千岁”，才知道来了什么人，想不起刚才是否怠慢过，一时间腿竟有些软了。船上管事的老鸨子哪还不机灵，这时急忙上来招呼，并为付明按排距离舞台最近的一个单间坐下。

付明与众人打好招呼，便坐到了单间中，只见哪刘子政正坐在马士英的左手侧，心里想：这要如何与刘子政联系？他正在犯愁呢，就听有人高喊道：“八千岁，朱国瑞有礼了”，正是金陵第一浪荡子朱国瑞。那朱国瑞在众目睽睽之下走到他身边来，付明心中却有了计较，对他说道：“你到本王身边说话。”

朱国瑞如今对献王佩服得五体投地，这时见“偶像”让自己身边说话，乐得急忙坐到了付明身边。马士英等虽然已经知道朱国瑞夜闯献王府，却不知二人为了什么打得如此火热，这时都面面相觑。

付明对朱国瑞笑道：“朱世兄，今日果然没去不倒居吗？”

朱国瑞也笑着回道：“当然没去，只是赛玉跑到臣府里说，赛赛今日没见臣的踪影，竟有些坐卧不安呢。王爷料事当真如神一般。”

付明摇摇头道：“这也难说，现在本王就有些难心的事。”

朱国瑞说来也怪，与付明出奇的投缘，昨日相遇见后，感觉中便象是几十年从小玩到大的死党一般，听八千岁这样说，急忙问道：“不知王爷有何事为难，臣只要能出上力气，当万死不辞？”

付明装着有些黯然道：“本王倾慕顾媚已久，总是吝惜一见，今日本要来一睹芳容，与她单独聊聊，但这么多人，她恐怕不会有时间。”

朱国瑞听罢哂道：“这个顾媚啊，听说已经和刘芳订了婚，王爷想单独见上一面当然是难上加难啦。但臣却有办法让你们独处，只是不知王爷敢不敢做？”

付明心想，这小子不知会不会与我想的一样，便道：“本王只想与佳人一晤，却没有什么非份之想。”

朱国瑞笑道：“臣当然不会陷王爷于不义，只是手段比较，比较那个。”

付明也跟着坏笑道：“但说无妨。”

朱国瑞在他耳朵嘀咕道：“等一会儿，臣替王爷将佳人抱走送到府上，岂不美哉。”

付明正中下怀，朱国瑞这一闹，场面便乱了，也就有机会与与刘子政说很多事情，于是小声说道：“不要太早啦，大家伙拿了五百两银子来听曲，咱们给弄砸了，可要犯众怒。”

朱国瑞当即表示道：“哪是当然，凡事留条后路嘛。请王爷放心，这点小事包在臣身上”说罢二人又相顾而笑，惹得柳敬亭一阵毛骨悚然，心道：麻烦大了，不知这个朱国瑞要给殿下再惹出什么麻烦。

这时全场都静了下来，原来是顾媚现身。付明距离前台算是最近吧，还是先闻到哪股诱人的异香，再看这红粉佳人，便是他有些定力也是心中一颤，如果谢希真有如骄阳般耀目，那么这顾眉生便是星空中的明月，也怪不得如此众多的高官显爵也要来此一睹芳容。尤其要命的是，她竟穿得分外的简朴，只是一袭白裙，更衬得其娇弱而纯洁。耳边再次传来朱国瑞的介绍：“王爷，顾媚来秦淮也有六载光阴了，但还没接过客人呢，是真正的卖唱不卖身啊。”

这倒令付明有些诧异，那朱国瑞又在他耳边絮叨：“‘花堪折时直须折，莫待花落空折枝。’王爷若是真的有意于她，还是极早下手为是。”

付明猛得瞪了他一眼，心道：越说越不像话了，你还来指导我呢，还是先把你自己的事情管好吧。朱国瑞被他这一眼吓得心里砰砰直跳，不敢再言语，他平日里天不怕、地不怕，不知怎地对付明却象一位小弟对兄长一般惧怕。付明懒得理他，听那顾媚说道：“小女子顾媚在此先谢过各位大驾光临，能使小舫蓬荜生辉，先唱一曲小女子自编的‘西江月’。”于是便抚起琵琶，那曲调柔媚宛转，缓缓荡漾间犹似微风起处，荷塘水波轻响。众人都摒住了呼吸，但见顾媚樱唇细颤，都觉嗓音有如天籁般悦耳。

付明听昆曲有许多听不懂，但是听来仍觉暖洋洋地，醉醺醺地，浑不知身在何处。也不知唱了几曲，他才感觉有许多不对，昨日便是赛玉那般的艳色也浑没动心，为何今日**如此高涨。正在思忖间，顾媚已经开始弹起古筝，所谓“峨峨兮若泰山，洋洋乎若江河”也不过如此吧，正是据说早已失传的古谱《高山流水》，付明此时才感到心中恢复了清静，琴音足见心音，这弱小的女子竟能如此志存高远，竟有如此强大的精神力量，让他又生出了一番敬意。回头再去看朱国瑞，这小子正在笑嘻嘻地看着他，脸不由得一红，不知自己适才色授魂予的样子有没有被他看到。朱国瑞这时才说道：“王爷，此曲结束，便是结束之时，我们行动吗？”

付明点头答应，朱国瑞继续道：“不知王爷是否闻出这媚香有何不同。”见付明没吱声，他解释道：“此香中有促使男人生出**的药物，顾媚虽然无须侍于床第之间，但一睹佳人的男人们却还要找地方发泄啊，这也是妓馆的生财之道。”付明此时才恍然大悟，竟是如此！

一曲做罢，顾媚谢客而回。众人虽然有些意犹未尽，但也纷纷散去，正当此时，听得后台有人大叫道：“有采花贼啊。”在场官员无不震惊，何人如此胆大，竟敢当着众多的朝廷大员做这等事。有些官员身边只带了家丁，也不知这采花贼究竟是只想劫色，还是要劫财，慌乱中却发现马士英等朝中大老早就预先下舫，扬长而去。付明等人这才趁乱从舱中出来，神不知鬼不觉地与刘子政到了一个小艇上，摇艇之人却是姬际可，原来的篙夫不知去了何处，柳敬亭也被甩在了舫上与王朗在一起。

艇到江心无人处，刘子政向付明施礼道：“老臣见过八千岁”。

付明回道：“刘先生，这些日子你忍辱负重，有劳了。”

刘子政叹了口气道：“老臣为了大明江山，为了王爷，做得再多也值得。只是前些日子，殿下说要办事，已经拿走了三万两白银，薛云飞、封义铭北上时已经拿走了十万雪花银，其中还有五万是故人鲁胤夔所出。这么短的日子再要三十万两现银，实在是有些困难。若要拿，便只有从户部库银中抽出，虽说老臣也有把握不被人发觉，但这终究是件大事，所以才不得不找殿下出来一晤”。

付明点头应道：“是孤想得不周全。但孤拿走的三万两，有一万两已让司徒先生投入广东的炮仗厂生产枪枝，有一万全给了两广总督丁魁楚，剩下的一万也用来上下打点，否则司徒等人在广东做事怎么能如履平地一般的顺畅。孤还以为‘十年清知府，十万雪花银’，哪才是不入流的五品官，你一个当朝一品大员，又掌着户部。凑出三十万两当不成问题。看来刘先生也有难处啊。”

刘子政听付明语中隐约带刺，心中怒道：你一个十六岁的娃娃，又长于深宫之中，怎知道一百两银子足够一家农户过上一辈子，难道银子是那么好花嘛？语气中便加了几份怒气道：“老臣只想知道殿下用这笔钱要做什么？是否值得做。”

付明心道：这个老家伙，真是耿介。看来必须把事情跟他说清楚，于是说道：“孤准备买五艘西洋军舰，还有支付首批步枪的款项。刘先生，这些钱虽说来路不正，但都用于正途。如果所料不差，至迟明年三月，清军便会席卷而下，我们不抓紧时间凑齐银两，而后建立新军，又如何与清军对抗。今日已是九月初四，时不我待啊”。

刘子政却不知什么军舰、什么步枪，又在气头上，便说道：“老臣以为，不必搞这些奇技淫巧，西洋红番哪里比得上我中华上国，难不成他们还要强于我们。老臣请殿下仔细想好，再下定夺。”

付明心中这个急呀，他们二人晤谈的时间不能太久，但这老头看来不能立即理解军舰与火器在未来战争中的重要性，而且明显地不信任自己，于是只好耐心地说道：“刘先生，今夜不能久谈，还请先生相信孤的话。”

刘子政听罢，考虑了好一阵子才定下决心道：“好吧，老臣这次便听殿下的。”

付明心里的一块石头才算落了地，又问道：“刘先生，哪位鲁胤夔先生何是能为孤引荐一下。”

刘子政勉强答应了付明，心里还有些别扭，回道：“他还在徽州，如果殿下要见上一面，老臣会为殿下安排”。

付明本想再说些别的，但想二人现在的气氛不宜再谈什么，便让姬际可将艇摇到避静处下船。待目送刘子政离去，方才与姬际可回到自己府中，这时柳敬亭也刚好走到门前，听老柳对今晚劫花之人痛斥不停，付明心中一阵苦笑，这时那位玉人恐怕正被朱国瑞掳在自己的后书房中吧。

2．

付明走进后花园，朱国瑞正在书房外等着他，见他回来立即迎上来轻声笑道：“王爷，臣可是将佳人为殿下准备好了，**一刻值千金，臣就不耽搁了。”

付明见他要走，叫道：“你是如何进的回春阁。”