第十章 宫深似海（1 / 2）

沈仲玉走后，付明心里想着谢希真的模样，越发的拿不定主意。也许是沈仲玉过于敏感吧，付明怎么也想不出这美女剑向自己表露过什么爱意。

夜已深沉，付明将匆忙起来的王朗与姬际可按排下去后，独自踱回卧室。刚刚走进卧室所在的院落，就见房中仍有灯火依稀，心中便升起一丝柔情，这么晚了，冬梅还在等自己回去安寝，自己什么时候竟成了薄悻之人，吃着碗里的，还想着锅中有没有。佳人也许早就等得困倦，沉沉睡去也未可知。一念及此，他放缓了脚步，门却被轻轻地推开了，正是冬梅站在门前，这姑娘真可能是刚刚醒觉，脸蛋粉扑扑地，在月光掩映下竟也有说不出的娇柔。只听她腻声道：“殿下总算回来啦，也不知是几更天了，快些休息吧。”

付明进屋后，轻声对帮他洗濑的冬梅道：“以后若是孤再回来得晚了，就莫要等了，女孩子家，不好好睡觉，老得可要很快哩。”

冬梅听心爱的人儿这么疼自己，开心地笑道：“冬梅不怕，只要殿下高兴，冬梅就再知足不过。”

付明忍不住握住纤纤软荑道：“你就不怕老得快，孤不喜欢？”

冬梅摇摇头，认真地说道：“人家不怕，冬梅早就认定了殿下，心甘情愿为殿下做任何事……”说罢眼光流动，粉颊微红。付明见了她这副娇羞模样，胸中一荡，竟搂住她纤腰，微笑着道：“傻姑娘，跟着孤，可要受太多的委屈和磨难呢。”

冬梅见他这般亲妮，身子早如那春水一般地软，想要挣脱，却没了力气，只有一双大眼睛求饶似地看着付明，那明亮的双眸竟象蒙了一层薄雾。付明这才放开了她，冬梅轻喘了几下，才道：“冬梅不计较，为了殿下，冬梅就算死也不怕”

付明听了这话，心里突然有些莫明的不安，日间那算师的恶卦，不知怎地又从心里冒了出来，满腔地**竟全部冷却。他拍拍冬梅那柔弱的肩头道：“睡吧，别故思乱想了。”

一夜无事，次日清晨，南京的大街小巷便出了一个传闻：这顾眉生是被天下第一剑----那个女扮男装的谢希真掳走又送回的。应天府的捕头上门查问一番，那顾媚却已吓得说不出话来，就象从前的江湖案件一样，官府对这样的事免不了也是淡而化之。

此后没过几天，刘子政就把三十万现银筹集完备，沈仲玉、陈邦、迪马斯三人按计划告别付明联诀南下广东购舰运枪。他们走的那个早晨，因为不能十里相送，付明只在书房里同他们说了几句送别勉慰的话。待三人出了门，付明独自静坐时，竟突然有孤家寡人的感觉，司徒清雷早在前些天就南下做前期的准备工作，蒲尚任也在沈仲玉他们走的前一天，与郭远聪把江南的情报网交接清楚，起程北上，身边竟没留下几位近臣，以后在金陵，要全靠个人打拼了。他正想着呢，有人自书房外报道：“殿下，臣郭远聪见驾”。

付明心道，还好有个郭远聪，便让他进屋说话，却发现他有些慌张，不悦道：“急张什么，出了什么事情？”

郭远聪忙道：“主公，臣刚刚获悉，今日早朝上，皇帝不知怎地，说要领几位大臣到回春阁来看看。”

付明心里也是一惊，无事不登三宝殿，皇帝此来必有原因。偏巧今日轮到袁继咸到回春阁讲座，但有些不舒服，早晨派下人通知不能来授课。付明仔细想了一小会儿，才沉下脸问道：“可是我们露了什么马脚？”

郭远聪回道：“没有啊。主公，臣想可能因为一件事，只是臣若说了，主公可别恼。”

付明一愣，难道和自己有关，便道：“你但说无妨？”

郭远聪这才字句斟酌地说道：“前几天，主公抓了一个太监，是卢九德的亲信，现在他下落不明，臣想可能是卢九德撺掇皇帝上门要人。”

付明听罢冷笑道：“此人现就在府上，他来要，给他就是了，为了个奴才，还不值得惊动皇帝的大驾。不过，卢九德因此记恨在心，倒有这个可能。你看，他们是不是抓住了孤的什么痛脚，纯心利用皇帝来找麻烦。”

郭远聪直摇头道：“臣实在想不出他们能抓到什么把柄。”

付明只好吩咐道：“这样吧，袁先生今日生病不能来，你去通知明月把王先生请来，省得皇帝来了说孤整日里不学无术。”郭远聪这才领命离去。

不多时，王铎到了，见过付明后，心里非常高兴，看来孺子可教，还知道主动找老夫求学。付明见他心情不错，多少也猜出了些原因，便跟着之乎者也起来。王铎是个不折不扣的读书人，虽说已经上了年纪，但到起兴之时也总有惊人之语，他记忆力甚好，年轻时背诵的古文仍能记得一清二楚。今天，老头听付明背了一段《大学》，又考究了一番其中微义，非常满意，于是喝了一大口茶。付明立即明白，这是王铎要大论一番的准备工作，果不其然，老头站起身来，走了几步方才说道：“我朝以朱子之说立纲，朱子所谓‘教人为学，非是使人缀缉言语造作文辞，但为科名爵禄之计，须是格物、致知、诚意、正心、修身，而推之以至于齐家、治国，可以平天下’，当是此理。然以此纲制科取士，则科举盛而儒术微。进而波颓风靡，为日已久，何异于病革临绝。王阳明有见于此，遂讲求‘格物致良知‘。然何谓格物。。。”。

付明听得半糊涂半懂之时，明月在门外唤道：“主子，皇上，皇上来啦”。付明没有告诉王铎皇帝要来的事，老头听了吓了一跳，见付明已经把门推开出去，忙跟着向前院大门一阵小跑。明月虽说从前在北京宫中见过先皇，但从未见过当今皇帝，小脸也涨得通红，在他眼里，整个回春阁都因圣驾到来而忙乱起来。

付明走到前院时，皇辇刚刚在院外门前落下，他急忙加快脚步到辇跪候，大声迎道：“臣献王朱慈琅迎接圣驾，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”

只听朱由菘在辇答了声什么，旁边的卢九德传道：“皇上有旨，献王起身接驾。”

付明这才站起身来，只见皇辇后跟着些步行的大臣、太监，两侧有不足百人的禁军，看来皇帝这次出宫也没太铺张，并没有大队的随行人马。

付明欠着身躯，陪在皇辇旁进入回春阁的前院，一边走一边侧身看跟在后面的几位大臣，马士英、钱谦益、还有自己的老丈人诚意伯刘孔昭都赫然在列，刘子政跟在最后。付明几次回过头想与刘子政碰一下眼神，但他却眼睛瞅着地面，面色沉重，也不知在想些什么。

皇辇在前院又一次停下，朱由菘在卢九德的搀扶下走了出来，几日不见，这蛤蟆天子的脸色依然苍白，付明在他的身后跟过来时，发现他肥厚的后颈竟堆起了三层。

朱由菘心情不错，见付明又跪过请安，竟甩开卢九德上前将他扶了起来，携着手向院里一边走一边说道：“王铎平身吧，朕把先帝的骨肉托于你教导，勿负朕望。”王铎这才站起身来，听朱由菘继续说道：“慈琅啊，朕怎么听说你最近总往哪花街柳巷跑啊，少年人，该多读些书，不要只知道胡闹。”

付明忙跟着说道：“皇上说得极是，侄子定会谨记在心。”眼角斜了卢九德一眼，却见这老太监正阴阳怪气地笑着，真觉得牙根直痒。

朱由菘这时停下了脚步，盯着付明说道：“朕说的话，你真的都记在心上吗？”

付明马上做出慷慨之色，郑重地答道：“臣侄回皇上的话，臣侄无时无刻不心记皇上的每一句话，臣还将皇上给臣的所有谕示都亲自抄录了一份。而且每天早晨都会默写一遍，每默一遍都让臣感到，皇上的学问、皇上的见地的确是高屋建瓴，深不可测，皇上看万物，皇上做决策，皇上的每一次批示都是字字句句闪金光，照得满朝文武、天下百姓心底光亮，无论做什么都有劲头、都有方向。臣侄虽说幼稚，但皇上对臣侄的好、皇上的伟大，却一刻也不能忘。明月，你去把本王临募的皇谕拿来让皇上留下墨宝，也好让咱们献王府沾些吾皇的仙气。”

明月听罢早一溜小跑到书房去拿，付明知道朱由菘最近迷上了道家的练丹，才说沾些仙气的话，把个朱由菘乐得有些忘乎所以。本来嘛，付明这番话用的是道地的“主席颂歌”，集中国新文化运动颂歌之大成，即使如马士英这等脸皮深厚之人也要自愧不如。

众人跟着朱由菘正要继续往前走，却听门外传来噪杂声，早有一名老太监赶过来报道：“皇上，是南京守备副将朱国瑞说要见献王，被奴才等拦住了还要闯。”付明仔细一看，报事的老太监正是先帝安置的南京守备太监、本朝东厂首领韩赞周。朱由菘听罢怒道：“尔辈无能，连个小小的守城副将都拦不住。”

那韩赞周老脸一红道：“皇上，这朱国瑞可是有名的京城无赖，不知皇上还记不记得，皇上从前还挺喜欢他的，所以老臣便没下力拦他。”

“噢，有这等事。”朱由菘仔细想了一番，终于想起还没做监国时，潞王介绍给他的那个熟识秦淮风月的家伙，已经几个月没见了，便道：“原来是个故人，带他进来。”

不多时，朱国瑞走了进来，这小子进了前院才看到皇辇，他原以为是宫里什么人要难为献王，却没想竟是闯了圣驾，心道今儿个，皇帝老儿怎么没带天子仪仗。虽说一路走得心惊肉跳，但他生来胆大狂放，老远见到朱由菘早早发福的身子，便跪了下来，喊道：“臣朱国瑞拜见吾皇万岁，万岁、万万岁。”

只听哪卢九德扯着脖子喊道：“皇上让朱国瑞就近说话。”

朱国瑞却喊道：“臣不敢！”

卢九德只好拼足了老嗓子继续喊道：“皇上说了，过来就近说话无妨。”朱国瑞这才爬起来，走到朱由菘身前，笑嘻嘻地也不言语。

朱由菘看了他几眼，笑道：“还是那副德性，朱国瑞，怎么怕见朕啦。”

朱国瑞回道：“回皇上，不是臣不想见天子，是圣天子烦恼小子，要不，怎么几个月也没了消息。臣想啊，与其让皇上烦，还不如远远看着，一来呢，别惊动了皇上；二来呢，臣既然见到了皇上，也该心满意足啦”

朱由菘哈哈大笑道：“好你个无赖朱国瑞，明明是你闯了圣驾，现在却成了朕的不是。好吧，算你还有些故人情份，朕今天就不罚你。但你听着，以后少领着献王去那些烟柳地，否则看朕不扒了你的皮，走吧，你也陪朕溜达溜达。”

付明听到这儿，心里的石头才落了地，虽说朱国瑞还不是手下足以依赖的干将，但也实在不想看他出什么事，这时向朱国瑞望去，他却趁没人注意向自己使了个鬼脸。付明暗暗摇头，好一个不知分寸的小子，从鬼门关走了一遭回来还有心耍弄。

朱由菘当然不知付明的心思，依然游兴不减道：“慈琅，当初朕在洛阳落难时，哪能想到会有今日，真是世事无常啊。朕初到应天府时，也只想能有回春阁这样的宅第，过上些太平时光，便是神仙般的日子。哈哈，虽说朕现在住在哪九重深宫，还是怀念着从前的逍遥自在，早就想回来看看。”此时付明在左，朱国瑞在右，二人似有默契一般，一唱一和间极尽阿谀奉承之能事。

这回春阁并不足逛，时间不长，众人便随朱由菘回到了回春阁的前厅大堂内，他坐到堂前的太师椅上，又赐众人坐，便问王铎道：“给献王造的王府如何啦？”

王铎忙站起身回道：“回皇上，老臣与袁大人正在督造，自本月初选址动工，以最快计，也得到十二月方能成规模”。

朱由菘点点头道：“献王府的建设不能耽搁了，现在可有什么难处？”

王铎又回道：“还没有，只是如果赶在献王成亲之日，工期稍有些短促。”

马士英看朱由菘略有不悦，插上一句道：“王先生与袁大人都是老实人，那些工匠不给些颜色看看，又怎么会卖力。皇上，臣不才，愿意代替王、袁二位大人督造，保证在献王成亲前完成。”

刘子政心知马士英的意思，知道这时再不出面，则马士英定会见缝插针，于是跟着说道：“皇上，臣刘子政也愿代劳。”马士英非常满意，心想这是双保险。

朱由菘看看王铎为难的样子，心中突然老大不忍，说道：“这样吧，还由王铎来督造，但在十一月初成规模，否则就要换人啦。马辅、刘卿都太忙，就改由诚意伯刘孔昭督造。慈琅，朕这样按排可满意吧，让你的未来岳丈亲自帮忙，也是美事一桩。”

付明心道，好在刘子政是自己人，否则只要说户部没钱不拨款，任你大罗金仙也甭想完工。听皇帝说到刘孔昭，便向他看去，没想他也正在看自己，翁婿二人竟有些尴尬。嘴上却回皇帝的话道：“臣侄当然满意，臣谢主隆恩。”

朱由菘哈哈大笑道：“既然来了，慈琅你该不会让大家空腹而回吧”。

付明忙回道：“那是当然，只是臣这府上也没什么好厨子，做出的菜肴恐入不了陛下的法眼。”

朱由菘摆摆手道：“无妨，朕今日来就是为了恋旧，只管来些粗茶淡饭既可。秋日午后，对坐花前，也是件美事。各位，随朕一起到院中坐坐”。于是众人便在后花院中的绿荫处坐下，早有丫鬟、下人端茶送水伺候。

付明却发现朱由菘此时的心思却不在景致，而在这些丫鬟身上，心中感到有些不妥。看刘子政起身如厕，也向皇帝告罪跟了过去。在他耳边小声问道：“今上此来何事。”

刘子政冷冷地丢下一句：“不知，小心应付。”

付明心道，原来不是马士英的主意，心中更加疑感。回来坐下正好看到卢九德在朱由菘耳边细语，这才明白，定是这老太监要搞什么阴谋。

朱由菘见他回来了，便问道：“慈琅，你府上可有位叫冬梅的姑娘？”

付明心里咯噔一下，该来的还是来了，脸上却不动声色，强笑道：“回陛下，是有个冬梅，是臣的贴身丫鬟。”

朱由菘嘿嘿笑道：“孤听说竟是个绝色，不知能否一见啊？”

付明怒火自胸口升起，心道：你个无道昏君，论辈份，你是我叔父；论地位，你是我君上。却怎么如此淫暴，不知廉耻。见他不出声，朱由菘脸色一沉道：“怎么，你与这丫鬟还有私情？”要知道皇帝已经赐婚，在没有成亲前是不能有妾的。

付明只好强压怒气，淡然一笑道：“哪到不是，臣想那山野草民，莫污了皇上的眼。”

卢九德在一旁冷笑道：“是舍不得吧。”

朱国瑞把话接了过去，讥笑道：“公公如何知道不舍得，莫非尝过那调调。”

“你！”当太监的最忌别人说他们没有那话儿，更别说卢九德现在地位之尊崇，这时听朱国瑞竟敢这样讲，当然勃然大怒。碍于皇帝在，没有发作而已。

付明这时已明白卢九德包藏的祸心，看来真是宁可得罪君子，莫要招惹小人。无柰之下，他只好让明月去将冬梅叫来，却发现马士英正若有所思的望着自己。

2.

时间不长，冬梅便跟在明月的身后袅袅婷婷地走到院边，她此时仍身着丫鬟的素衣，细黑的软发在后脑两边梳出只有未出阁的姑娘才扎的蟠桃式双髻，让身材高挑的她越发显得清秀可人。卢九德诌笑着在朱由菘耳边不知说些什么，朱由菘听罢也满意地点头微笑，其他同来的人无不心中暗道，献王年纪虽小，眼力却着实不错，此等艳色，真正是金屋藏娇。

第一次面见天颜让冬梅非常紧张，但这姑娘已经历过太多苦难，并不怯场，旁边则早有小太监告诉谁是圣上，让她上前见驾。她偷眼向献王望去，却发现心爱的人儿面如春风，心里稍稍平静了些，这才走到朱由菘面前，曲身施礼道：“奴婢冬梅见过皇上，愿吾皇万岁，万岁、万万岁。”语音轻脆，不似江南佳丽的酥柔。

朱由菘听罢眼睛一亮，说道：“平身吧，你可是河南人氏？”

冬梅站起身来，也不知皇帝为何有此一问，只能照实回道：“奴婢家乡河南商丘。”

朱由菘听了笑道：“朕听你的口音就是河南人，唉，朕也是河南生人呀。家乡、家乡，朕也不知何时何日方能再见故土”。

话音刚落，众臣都急忙俯身下拜道：“臣等有罪，不能为君父分忧，以至兵败地蹙，江山半碎，社稷堪忧，臣等请罪。”

朱由菘看看众人，叹道：“卿等平身吧，朕未暇虑此，所忧者梨园子弟无一佳者。离乡背土，难得一见中原红颜，心中便有些忧郁。”

众人站起身来，再不敢坐，本以为皇帝想念家乡，因之忧敌未宽，或思先帝，没想却是慨谈美色，心中都觉不值。

东厂总管太监韩赞周这时急忙回道：“万岁爷，屈尚忠已在三天前起程前苏杭，想来定会寻到绝色闺女。”

朱由菘听罢有些伤感地道：“可惜中原已落胡人之手，朕偏爱北方女流，却不甚喜江南红粉的娇小。”

付明心里已经明白得不能再明白，皇帝已经看中了冬梅，朱国瑞知道献王心中是老大的不自在，便狂浪地笑道：“皇上，眼前的这漂亮妞，虽说是北方人，但与秦淮河上的姑娘却还要差许多。难道，皇上还会在意这等庸脂俗粉？”

几乎所有人听他如此无礼，都勃然变色，但朱由菘却不以为忤道：“那些都是姹红的艳花，这却是深谷的幽草，当然不可同日而语。”

冬梅本就心怀忐忑，姑娘家的心思细得很，听到这里，当即想到了皇帝的企图，脸色顿时惨白，心中慌得几欲昏厥。朱由菘也是花间的老手，看她的样子知是有些惧怕，心想也不急在这一时半刻，便笑道：“冬梅，冬日蜡梅，名字起得不错啊。你家里可还有什么人？”

冬梅本有些慌张，这时看朱由菘那胖嘟嘟、色迷迷的样子突然感到一阵阵恶心，但仍不得不回道：“皇上，奴婢家中都被闯贼屠杀，已经没人啦。”

“是吗？”朱由菘听得有些诧异，“你与朕倒是同命相怜，朕的父王还有家人也是被闯逆所害，唉。”众臣听罢，免不得又跪下请罪。朱由菘叹道：“算了，都平身吧。慈琅，这冬梅看来还算懂事，人又生得俊俏，朕就赐她做你的干妹子如何啊？”

付明听得心头一震，不知皇帝此举何意，只好应道：“臣当然愿意，臣与冬梅谢主隆恩。”

朱由菘笑道：“既然做了你的干妹子，便是半个皇家的人，难得有个河南本乡本土的自家人，明个儿让她进宫陪皇太后说说话，这些日子朕忙得很，也没得空陪她老人家，冬梅去就权当给她解解闷。”

众人中心思转得快的一听就明白皇帝的意思，无非想借机尝尝腥呗。付明此时只好有苦难言道：“皇上既然发了话，臣侄岂能说半个不字，只是臣自入南京就没见过太后，不知明日能否一同进宫见驾？”

朱由菘心中恼道，果如卢九德所言，献王对这小妮子倒是情根深种，竟想随同入宫护着，当下冷笑道：“难得你有这个孝心。但太后看到你，定会想起这些年来我们朱家的诸端祸事，免不得又得伤心一场。这些日子身子她老人家身子骨又不大硬朗，你就不必进宫了，把冬梅送来既可。好了，不谈些让人不快的话题，这顿饭朕也想不吃了。慈琅啊，你好自为知。”说罢，朱由菘站起身拂袖而去，随行众臣也向献王简单地道了声别，忙着跟了出去。付明一路相送，感到自己笑得很职业，脸上只有微笑。刘子政依然走在众臣的最后，他此时也已明了皇帝的企图，对着付明意味深长地点了一下头，眼光中竟难得地出现了些许暖意。

付明把朱由菘等人送出了府，长长地出了口气，王铎今天被皇帝训斥工程进度较慢，也向付明告退，要去到现场亲自督建，只有朱国瑞特地留下来陪他。二人回到书房，王朗等依例在门外守好，朱国瑞看献王坐到书桌前，脸色依然不好，只好说道：“王爷，难道还要为一女子伤心。”

付明陪了半天的好脸色，这时终于再也忍耐不住向他吼道：“你他妈放娘的狗屁！”

朱国瑞一愣，不想温文而雅如“八千岁”岁竟说出这样的话来，迎上付明可以杀人的眼光道：“前些天，王爷劝导小子时，不也说过类似的话？”

付明霍然而起，双眼狠狠瞪着他，朱国瑞倒也不怕，脸上还有些笑嘻嘻地。两个人对视了一阵子，付明才没理他，走到了墙边的字幅前端详良久。朱国瑞在他身后看到，那字幅上写着“理明怀乃裕，心定气自清”，落款是“大梁封怀若”，虽然朱国瑞不是读书人，但毕竟世家公子出身，多少懂一些书法，这笔间行若龙虎，确是一幅好字。看字里行间的意思无非是让人明理而胸襟开阔，定心而气清神闲。

朱国瑞却不知付明看这幅字时内心的焦灼，他在想：皇帝无非是要得到冬梅，他一定已经得知我们的恋情，但仍要强迫我就范。是已经多少得知一些我们最近的举动，还是只为女色。如果已经得到类似的情报，又是谁透露出去的；如果他只是为了女色，那么我是为了冬梅而和皇帝决裂，还是为了图谋大事而将她牺牲。一时间心中百转千回，竟拿不出个主意。“理明怀乃裕，心定气自清”，付明心中默默念叨，不由得想起了封义铭：那位与他亦师亦友的封怀若。封先生，如果你还在身边，定能帮我理出些条理吧；你是谦谦君子，定不会象我刚才这般失态吧。

想到这儿，付明已定下心计，回头盯着朱国瑞道：“你为什么总到孤府上来？”

朱国瑞愕然，有些不自然地笑道：“臣只是感觉与殿下意气相投，所以才常来叨扰，难道殿下为这个恼了，那臣这就走，再也不来。”

付明冷笑道：“孤这府虽小，也不是你想来就来，想走就走的。”

朱国瑞心道，你心情不好，就拿我撒气，刚才骂我，我还吃亏没还嘴呢，怎么？还欺负定了，以为朱某好相与，就破口大骂道：“好你个没心肺的狗贼…”。却没想话音未落，付明已经一巴掌打了过来，一来是没料到；二来是两人距离太近，武功也不相上下，竟被付明狠狠地在他脸上落下了五指红印。朱国瑞长这么大，还从未吃过这么大的亏，几乎是从噪间吼出一声嚎叫，便向付明扑去。付明连忙招架，门外的王朗也在同时开门冲进房间，却听主公喊道：“出去，别让人进来！”，只好又退了出去。

付明分心说了几句话，就被朱国瑞在他小腹重重地击中一拳，甚至能感受到胃因此猛地痉挛了几下，他捂住腹部，连退数步，倚在墙上，向朱国瑞惨笑道：“这下咱们扯平了”。

朱国瑞这才想起适才这拳下手重了，对方必竟是八千岁，自己太过造次。见付明竟还向自己笑，又有些诧异，没想这南京城里还有比自己更怪的人，便不由得跟着笑了起来。

两个人过了好一阵子才停止了这无意义的狂笑，付明道：“朱国瑞，你看得懂那墙上字幅吗？”见朱国瑞点头称是，付明又说道：“孤无缘无故地打你，你都很生气，有人要生生抢走孤的爱人，孤的心也是肉长的，难道就不会气痛，就不能发脾气吗？”

朱国瑞这才答道：“臣明白王爷的感受，难道王爷要与皇帝老儿翻脸。”

付明抬头看着房梁，摇摇头道：“偏偏孤不能，你可知为何？”

朱国瑞当然不知道，但仍隐隐约约地揣测着问道：“王爷自然不会贪生怕死，难道是图谋大举？”

付明哈哈笑道：“大举！你又如何想到什么大举？”

朱国瑞不悦道：“王爷，臣虽说愚鲁，但还有些头脑，殿下救那个西洋人，又去劫顾媚，其实背后都不简单，臣虽不知其详，却也能略窥一二。”

付明这些日子已令郭远聪派人盯紧这朱国瑞，知他近期并没有与朝廷上的人接触，终于下定了决心道：“那么你是真心地要跟着孤做一番事业啦？”

朱国瑞听罢俯身跪倒在地，语气激昂地道：“殿下，臣朱国瑞愿为殿下做任何事。”

付明前扶他起来，笑道：“不怕挨打？”

朱国瑞也笑道：“如果主公乱打一气，臣还是要叫的，但再也不敢还手了。臣想啊，主公既然收下臣，就绝不会舍得再打臣这样忠臣。”

付明唾道：“你若做了白脸奸臣，孤才是有眼无珠呢？”

朱国瑞这才认真地道：“臣虽顽劣，但随了主公，就只会一心一意做事，让主公放心，更不会做奸臣。”

付明拍拍他的肩膀，问道：“脸上还疼吗？”

朱国瑞嘿嘿一笑道：“还是主公占了些便宜，虽说肚子疼，但臣这脸，出去如此见人。”

付明仔细看看那五指山，才道：“你不仅要见人，而且要见皇帝？”

朱国瑞反应非常之快，脱口而出道：“主公要让臣用苦肉计与那皇帝老儿拉近距离？”接着又想到了冬梅的事情，心中一颤，为那姑娘担心道：“主公已经决定让冬梅明天进宫了。”

付明就喜欢他这一点就透的聪明劲，但这时突然被点破，心里又是一阵气苦，胸怀一阵激荡后，才定下心来道：“只能如此啦，花堪折时直须折，莫待花落空折枝，孤当然懂得这个道理，但孤还在守孝啊，孤的君父刚刚殡天，孤不能大不孝、大不义地去娶妾，那样别说是后世人，还是当世人，就连孤自己都心灵难安。”

朱国瑞却很快不屑地跟道：“哼，这个狗皇帝，如果他决意要女人，就是别人娶到手了，也未必放过。不瞒主公，臣早就看透他是这种不计廉耻的人，才再跟随他，否则，哼哼，臣也算定策成功之臣呢。”

付明看他的样子似乎还有事情没说，便道：“接着说”。

朱国瑞犹豫了一番，还是说了出来，“臣初识今上，不是在南京，而是在淮安，当时他与潞王、周王、恒王都泊在西湖咀，潞王较今上还不思进取，就连当皇帝的野心都没有，但他们有一个共同的爱好是玩女人。那时，潞王手头宽裕一些，经常周济今上，就连上窑馆泡窑姐也一同去。但后来怎样呢，今上到了南京就不再理潞王啦，不仅如此，从前潞王喜欢的那些女人全都被他给强要到宫中淫乐，你说他还是人吗？还有一件事就更骇人听闻，这狗皇帝喜欢奸淫幼女，臣从前也是无所事事又好奇，曾在夜里亲自到厚载门偷窥，真的发现抬出二具女尸，看样子也就十岁左右，可能是被他…”

听到这儿，付明恶心地摆手让他停下，愤然道：“畜牲！”转念一想，有明一代，这深宫中多少淫暴肮脏而又恐怖离奇的事，不计其数吧。在太子的记忆中，唯有父皇崇祯不喜女色，嘉靖朝竟有宫女要勒死皇帝，那是一种多么深入骨髓的仇恨，迫使花季少女要与仇敌同归于尽，而熹宗恋奶母更是天下人所共知的事情。想着想着，付明又迟疑下来，让冬梅进宫是把她往火炕里推啊。朱国瑞看主公的脸色便知自己一席话让主公又有些犹豫，自己不好说什么，只能等待主公的最后决定。

付明过了良久才又说道：“还有半天的时间来让孤做决定。不过，你这次进宫责任重大，可能一无所获，也可能会得到皇帝的些许信任，孤要让你将来成为皇帝身边的红人，那样，有些事情就好办多了。有没有信心啊？”

朱国瑞听主公的意思是冬梅的事还有些希望，不知怎地，虽然与冬梅并没有什么交往，但心中还是为她高兴，于是非常自信地道：“请主公放心，臣对这个非常在行，定会成功。”

“好！”付明听罢满意地令道：“你这就去。”朱国瑞答应一声，正待出门，又被付明叫了回来，只见付明从书橱中取出一块玉佩，放到他的手中。是块上好的绿水玉佩，朱国瑞拿起来仔细端详，上面只书四字：“明理知兵”。